Steeds meer boeren in China bezuinigen op het gebruik van kunstmest en pesticiden. (Pexels)
Het is augustus en 38C buiten een kas op een fruitboerderij in de buitenwijken van Nanjing, China. In de boerderij proeven klanten biologische druiven en perziken.
Mevrouw Wang, de eigenaar van de boerderij, tilt voorzichtig het deksel van een grote bak met regenwormen. Ze haalt duizenden van hen op om organische mest voor haar boerderij te produceren.
Wang is er een van steeds meer boeren in China die bezuinigen op het gebruik van kunstmest en pesticiden en inspelen op de vraag van consumenten naar biologisch en duurzaam geteeld voedsel.
China's totale graanproductie is sinds 1961, toen de hongersnood eindigde, bijna verviervoudigd. Maar het succes ervan brengt zware milieukosten met zich mee: China gebruikt vier keer meer kunstmest per oppervlakte-eenheid dan het wereldgemiddelde en is goed voor de helft van het totale pesticidenverbruik in de wereld. Over het algemeen is het chemische gebruik op Chinese boerderijen 2.5 keer het wereldwijde gemiddelde per hectare land.
Het overmatig gebruik van kunstmest en pesticiden heeft geleid tot bodemverontreiniging, algenbloei en verhoogde uitstoot van broeikasgassen. Naast de ecologische gevolgen van de snelle stijging van de oogstopbrengsten, hebben zowel Chinese consumenten als boeren en landarbeiders gezondheidsproblemen gehad. Overmatige toediening van meststoffen heeft geleid tot chemische residuen in voedsel en stikstofinfiltratie in grondwater.
Maar duurzame landbouwpraktijken en biologische voedselproductie zijn dat wel over de opleving in China. Het totale areaal gecertificeerde biologische landbouw is tussen 2005 en 2018 meer dan vervijfvoudigd tot 3.1 miljoen hectare, volgens een regeringsrapport van 2019. China gerangschikt derde in gecertificeerd biologisch gebied in 2017, na Australië en Argentinië. De totale organische omzet in China stond wereldwijd op de vierde plaats, na de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk. Niet-gecertificeerde biologische productie is ook wijdverbreid.
Deze verschuiving zaait een transformatie naar een duurzamer voedselsysteem binnen China - en over de hele wereld, gezien de 65 miljard dollar aan agrovoedingsproducten geëxporteerd uit China elk jaar. Deze transformatie levert lessen op voor de rest van de wereld, in termen van inspanningen aan beide uiteinden van de voedselvoorzieningsketen om van de chemisch-intensieve landbouw over te stappen op een gezonder systeem voor mens en planeet.
Groeiende interesse in duurzame landbouw
Chinese boeren laten de chemische landbouw vallen om redenen van persoonlijke gezondheid, ecologische bescherming en economische motieven, ondersteund door een reeks overheidssteun. Chinese consumenten willen hun tanden graag zetten in chemicaliënvrij voedsel, voornamelijk om gezondheidsredenen.
De vraag naar biologisch en zogenaamd groen voedsel groeit snel, vooral onder de midden- en hogere klassen. Japan, Europa en de VS zijn de grootste markten voor Chinese export van biologisch voedsel volgens het Chinese rapport over biologische landbouwcertificering en industriële ontwikkeling in 2019.
Steffanie Scott spreekt met een leverancier op de Beijing Organic Farmers 'Market. (Zhenzhong Si), auteur voorzien
Duurzame landbouwpraktijken in China - zoals het gebruik van compost en dierlijke mest in plaats van kunstmest, bodembedekkers, vruchtwisseling en teelt (het telen van verschillende gewassen op één veld) dragen bij aan gezondere bodems. Ecologische boerderijen ook vermijd het gebruik van antibiotica en hormonen bij vee.
Inspanningen van boven naar beneden en van onderaf
Organische sociale bewegingen en biologische markten zijn vaak ontstaan in landen met particulier grondbezit, een afnemend aantal kleine boerderijen en een toenemende consolidering van voedselvoorzieningsketens. De biologische en ecologische voedingssector van China is in opkomst te midden van een andere reeks sociale, economische, culturele en ecologische omstandigheden.
Deze onderscheidende context in China heeft geleid tot de ontwikkeling van een formele biologische sector, gecreëerd door top-down overheidsnormen en -regelgeving. Daarnaast heeft een informele biologische sector vorm gekregen door bottom-up grassroots-strijd voor veilig, gezond en duurzaam voedsel.
Door deze inspanningen van boven naar beneden en van onderaf komt China naar voren als een wereldleider in het ontwikkelen van duurzame voedselsystemen. Een langdurige voedselveiligheidscrisis was een drijvende kracht achter de verschuiving naar duurzamere voedselproductie en voor het creëren van een binnenlandse markt voor biologisch en ecologisch geteeld voedsel.
Als reactie op de bezorgdheid over voedselveiligheid en de ecologische crisis in China bieden verschillende overheidsniveaus in China nu een breed scala aan steunt biologische landbouwbedrijven. Deze maatregelen zijn wereldwijd ongeëvenaard. Ze variëren van het dekken van de kosten van biologische certificering tot het vinden van land, het financieren van landbouwinfrastructuur en organische meststoffen, tot training en marketingondersteuning.
Naast deze staatssteun hebben ook bottom-up, door het maatschappelijk middenveld gedreven inspanningen geholpen. Er is een groep gepassioneerde voedselactivisten geïntroduceerd Boerderijen die door de gemeenschap worden ondersteund, boerenmarkten en inkoopclubs. Dit heeft bijgedragen aan een revolutie in ecologisch voedsel en ethisch eten in de Chinese steden.
Zoals uit ons onderzoek blijkt, hebben mensen deze nieuwe gemeenschapsgerichte initiatieven enthousiast omarmd. Ze koesteren de mogelijkheid om toegang te krijgen tot veilig en gezond voedsel, nog meer tijdens de COVID-19-pandemie. De online verkoop, ook van ecologisch en biologisch voedsel, groeit enorm, vooral onder de midden- en hogere klassen.
Uitdagingen voor de toekomst
Ondanks deze positieve ontwikkelingen staat de biologische landbouwsector in China voor een aantal cruciale uitdagingen. Zo kunnen kleinschalige boeren over het algemeen de papieren voor biologische certificering niet betalen.
Valse biologische certificeringsetiketten hebben getest publiek vertrouwen van biologische producten en de prijzen voor biologisch voedsel kunnen vijf tot tien keer hoger zijn dan voor ander voedsel. En staatsfunctionarissen zijn op hun hoede om het model breder te promoten ze blijven sceptisch dat de opbrengsten groot genoeg zijn om de enorme bevolking van China te voeden.
Sommige van deze problemen kunnen worden aangepakt door te investeren in meer onderzoek en door organisaties ter ondersteuning van de biologische sector opleiding en informatie-uitwisseling te bieden. China heeft ook weinig milieu-NGO's om openbaar onderwijs te bieden en boeren met elkaar te verbinden voor wederzijdse steun.
De wereld bekijkt vaak het milieurecord van China in een negatief licht. Maar er kan veel worden geleerd van zowel het beleid als de basisinspanningen in dit land. Boerderijen zoals de fruitboerderij van mevrouw Wang nemen wortel om boeren en eters weer met elkaar in contact te brengen. En het nationale plan en beleid voor duurzame landbouw beteugelen van agrochemisch gebruik werpen licht op de vooruitzichten voor duurzame landbouw in China.
Over de auteur
Steffanie Scott, hoogleraar geografie en milieubeheer, Universiteit van Waterloo en Zhenzhong Si, Research Associate, Geography & Environmental Management, Universiteit van Waterloo
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
