Ons 'voedselbeloningssysteem' kan ons vermogen om verleidingen te weerstaan ernstig ondermijnen. Roman Samborskyi / Shutterstock
Het verlangen naar eten is bij de meeste mensen bekend. We kunnen voedsel zien of ruiken en willen eten, of soms hebben we ineens zin om iets lekkers te eten. Deze intense verlangens doen zich voor, zelfs als we geen honger hebben, en het kan heel moeilijk zijn om ze te weerstaan.
Er zijn veel redenen waarom we honger kunnen "voelen", zelfs als onze maag niet knort. Fysieke honger in ons lichaam wordt beheerst door complexe fysiologische signalen die onze eetlust stimuleren en vervolgens onderdrukken nadat we hebben gegeten (bekend als verzadiging). Eten is echter veel meer dan alleen reageren op een biologische behoefte.
Er is nog een ander systeem dat ons drijft en motiveert om voedsel te consumeren dat rijk is aan energie (calorieën): dat van de hersenen "Voedselbeloningssysteem". De lonende aard van voedsel kan gemakkelijk onze verzadigingssignalen negeren en ondermijnen ernstig ons vermogen om verleiding te weerstaan.
Het eten van heerlijk voedsel is van nature plezierig. Dit verwachte genot is een krachtige motivator voor onze voedselinname. Het zien en ruiken van eten trekt onze aandacht, en misschien gaan we erover nadenken hoe lekker het zou zijn om te eten. Dit kan leiden tot onbedwingbare trek en voedselconsumptie.
Onderzoek heeft zelfs uitgewezen dat junkfood, zoals chocolade, ijs, chips en koekjes, dat vooral zijn moeilijk te weerstaan. Deze soorten voedsel bevatten veel vet en / of suiker, waardoor ze zeer smakelijk en daarom gewenst.
Voedselbeloning wordt ondersteund door complexe hersenbiologie, waaronder het endogene opioïde systeem en het endo-cannabinoïde systeem, die beide een rol spelen in de "Leuk vinden" en "willen" van voedsel (zoals het genieten van eten en de motivatie om aan voedsel te komen). De nucleus accumbens (een gebied van de hersenen dat motivatie en beloning controleert) bevat overlappende opioïde en cannabinoïde receptorsites die, wanneer ze worden gestimuleerd, krachtige effecten produceren op verlangen, hunkering en genot van voedsel.
Bij sommige mensen kunnen deze systemen actiever zijn dan bij andere, en daarom is hun motivatie om te eten ongelooflijk krachtig. Bijvoorbeeld, hersenafbeeldingsstudies hebben aangetoond dat bij mensen die gewoonlijk hunkeren naar chocolade, er meer activiteit is in hersenbeloningsregio's wanneer ze de aanblik en smaak van chocolade krijgen, in vergelijking met mensen die geen chocoladeliefhebbers zijn. Deze individuele verschillen zijn waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van genetische en aangeleerde factoren die nog niet volledig moeten worden begrepen.
Het beloningssysteem stelt ons ook in staat om associaties te vormen tussen in bepaalde situaties verkeren en calorierijk voedsel eten, zoals fish and chips willen als we aan zee zijn of popcorn in de bioscoop. Een interessante studie ontdekte dat mensen dergelijke associaties gemakkelijk konden leren wanneer ze een milkshake kregen terwijl ze afbeeldingen op een computerscherm kregen. De deelnemers meldden een groter verlangen naar een milkshake wanneer ze deze afbeeldingen te zien kregen, vergeleken met wanneer ze afbeeldingen te zien kregen die niet geassocieerd waren met de milkshake.
Het voedselbeloningssysteem is zeer efficiënt in het leiden van ons naar voedselbronnen en het stimuleren van consumptie, en kan daardoor gemakkelijk verzadigingssignalen negeren. In ons evolutionaire verleden, toen we jager-verzamelaars waren, zou dit systeem dat zijn geweest zeer voordelig omdat we voedselbronnen snel moesten kunnen detecteren en grote hoeveelheden energierijk voedsel moesten kunnen consumeren, indien beschikbaar. Deze opportunistische overconsumptie zou ons hebben beschermd tegen toekomstige periodes van hongersnood en onze overleving hebben verzekerd.
Ons verlangen naar energierijk voedsel kan voor ons ongezond zijn. Allerlei mensen / Shutterstock
In de moderne samenleving zet onze natuurlijke motivatie om op zoek te gaan naar energierijk voedsel ons echter toe risico op gewichtstoename. Moderne voedingsomgevingen worden "obesogeen" genoemd vanwege de overvloed aan calorierijk voedsel, die vaak goedkoop zijn en in grote porties worden geserveerd. Het handhaven van gezond eetgedrag in deze omgeving is ongelooflijk moeilijk en vereist constante inspanning.
Hunkeren naar eten
Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen dat er krachtige biologische en psychologische krachten zijn die ons motiveren om te eten en die constant actief zijn in een obesogene omgeving. Er is niets moreel minder aan toegeven aan hunkeren naar voedsel. Schuld en stigma Het is bekend dat eten en gewicht zeer schadelijk zijn en moeten worden uitgeroeid. Er zijn echter manieren waarop we onze onbedwingbare trek onder controle kunnen krijgen.
Mensen gaan vaak door met restrictieve diëten om hun eetpatroon en gewicht te beheersen. Een dieet kan echter paradoxaal genoeg het hunkeren naar voedsel erger maken. In een onderzoek, lijners hadden sterke trek in het voedsel dat ze probeerden te beperken. Vermijding kan problematisch voedsel nog prominenter maken in onze geest, en als we eenmaal aan deze voedingsmiddelen beginnen te denken, neemt het toe verlangen en onbedwingbare trek.
Het stellen van realistische doelen op het gebied van eet- en gewichtsbeheersing is dus waarschijnlijk een betere aanpak. Het bereiken van doelen vergroot het geloof in ons vermogen om te slagen en verbetert ook de stemming, wat ons op zijn beurt kan helpen vast te houden aan gezondere eetpatronen. Het stellen van onrealistische doelen heeft daarentegen de tegenovergestelde effect.
Het is ook belangrijk om verleidelijke situaties te identificeren en ermee om te gaan. Als u bijvoorbeeld het banketbakkerijpad in de supermarkt helemaal vermijdt, kan dit helpen om onbedwingbare trek te voorkomen en impulsaankopen te beteugelen.
Veel mensen ervaren ook hunkering en verlangen om te eten als reactie op hun stemming. Daarom proberen te ontwikkelen alternatieve coping-strategieën waarbij geen eten en drinken betrokken is (zoals wandelen) kan nuttig zijn.
Ten slotte kan onderscheid maken tussen fysieke hongersignalen en onbedwingbare trek ook helpen bij het beheersen van de voedselinname. "Mindful eten”Houdt in dat aandacht wordt besteed aan honger- en verzadigingssignalen, en het is aangetoond dat het een effectieve strategie is om af te vallen.
We kunnen en zouden allemaal moeten kunnen genieten van het eten van lekker smakend voedsel. Het is gewoon belangrijk om naar de verzadigingssignalen van ons lichaam te luisteren, zodat we niet overboord gaan.
Over de auteur
Charlotte Hardman, hoofddocent psychologie van eetlust en obesitas, Universiteit van Liverpool en Carl Roberts, Tenure Track Research Fellow, Universiteit van Liverpool
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Zout, vet, zuur, hitte: de elementen van goed koken beheersen
door Samin Nosrat en Wendy MacNaughton
Dit boek biedt een uitgebreide gids voor koken, gericht op de vier elementen zout, vet, zuur en hitte en biedt inzichten en technieken voor het maken van heerlijke en uitgebalanceerde maaltijden.
Klik voor meer info of om te bestellen
Het Skinnytaste kookboek: weinig calorieën, veel smaak
door Gina Homolka
Dit kookboek biedt een verzameling gezonde en heerlijke recepten, gericht op verse ingrediënten en gedurfde smaken.
Klik voor meer info of om te bestellen
Food Fix: hoe we onze gezondheid, onze economie, onze gemeenschappen en onze planeet kunnen redden - hap voor hap
door dr. Mark Hyman
Dit boek verkent de verbanden tussen voedsel, gezondheid en het milieu en biedt inzichten en strategieën voor het creëren van een gezonder en duurzamer voedselsysteem.
Klik voor meer info of om te bestellen
The Barefoot Contessa Cookbook: geheimen uit de East Hampton Specialty Food Store voor eenvoudig vermaak
van Ina Garten
Dit kookboek biedt een verzameling klassieke en elegante recepten van de geliefde Barefoot Contessa, gericht op verse ingrediënten en eenvoudige bereiding.
Klik voor meer info of om te bestellen
Alles koken: de basis
door Mark Bittman
Dit kookboek biedt een uitgebreide gids voor de basisprincipes van koken, met alles van mesvaardigheden tot basistechnieken en biedt een verzameling eenvoudige en heerlijke recepten.
