6 dingen die u moet weten over het eten van minder vlees en meer plantaardig voedsel

Geschreven door Mariana Lamas

Plantaardig alternatief voedsel is in populariteit toegenomen, maar het is belangrijk om de etiketten te lezen om te weten of ze gezond zijn. (Shutterstock)

Veel mensen maken veranderingen in hun eetpatroon om gezonder of milieuvriendelijker te eten. Ze kunnen ervoor kiezen om minder vlees, minder suiker te eten of zelfs een volledig veganistisch dieet te volgen. Een groeiend aantal kiest echter voor een plantaardig dieet dat zich richt op voedingsmiddelen die afkomstig zijn van planten, maar mogelijk nog dierlijke producten bevatten, zoals vlees of kaas.

Amerikaanse biochemicus Thomas Colin Campbell bedacht de term "plantaardig" in de jaren tachtig om zijn onderzoek naar voeding en voeding beter uit te leggen. De term steeg in populariteit in 2016 toen het boek van Campbell The China Study werd herdrukt en alternatieve vleesproducten zoals Beyond Burger en het Onmogelijke Burger werden gelanceerd.

Sindsdien hebben plantaardige voedingsmiddelen de wereld stormenderhand veroverd. Ze zijn overal: fastfoodketens, restaurantmenu's, supermarkten, social media, foodblogs en op je bord. De wereldwijde markt voor plantaardig voedsel zal naar verwachting een marktwaardering bereiken van US $ 38.4 miljard door 2025. Alleen al in de Verenigde Staten is het aantal beschikbare plantaardige producten toegenomen 29 procent tussen 2017 en 2019.

Als onderzoeksassistent bij het Centrum voor Culinaire Innovatie werk ik samen met de industrie om nieuwe voedingsproducten te ontwikkelen. Hoewel het werk van het centrum niet beperkt is tot plantaardig voedsel, concentreert ons team zich op het onderzoeken, begrijpen, experimenteren en het creëren van nieuwe.

De snelle groei van plantaardig voedsel is te wijten aan verschillende factoren. De meest voorkomende redenen waarom mensen in Europa, de US en het Canada geven voor het eten van plantaardig voedsel zijn de gezondheidsvoordelen, nieuwsgierigheid om nieuw voedsel te proberen, milieuoverwegingen en dierenwelzijn.

Als u overweegt over te stappen op een plantaardig dieet, zijn hier zes dingen die u moet weten over plantaardig voedsel.

1. Begrijp wat plantaardig betekent

Volgens de Plant Based Foods Association, een plantaardig product bestaat uit ingrediënten die zijn afgeleid van planten, waaronder groenten, fruit, volle granen, noten, zaden of peulvruchten.

Haal het laatste uit InnerSelf

Het eindproduct vervangt direct een dierlijk product. Volgens deze definitie kan een kaas gemaakt van plantaardige bronnen plantaardig worden genoemd, maar meel of brood niet. Als het eindproduct slechts gedeeltelijk een dierlijk product vervangt, moet het als blend worden geëtiketteerd.

Supermarkten bieden een toenemend aantal plantaardige eiwitvervangers aan. (Shutterstock)

2. Een plantaardig dieet mag niet veganistisch of vegetarisch zijn

De termen veganistisch en plantaardig worden al lang door elkaar gebruikt. Maar het volgen van een plantaardig dieet betekent niet per se dat je veganist of vegetariër bent. Het betekent dat je er bewust voor kiest om meer van planten te eten, maar misschien eet je nog steeds vlees, vis, eieren of andere dierlijke producten.

In feite plantaardige voedselproducenten zijn niet gericht op veganisten en vegetariërs omdat ze maar een klein percentage van de bevolking uitmaken. Hun belangrijkste doelwit zijn vleeseters en flexitariërs - mensen die voornamelijk plantaardig eten, maar toch vlees eten.

3. Plantaardige voeding is geen synoniem voor gezond

Meestal wordt automatisch een dieet met een hoger aandeel plantaardig voedsel geassocieerd gezond zijn. Het is echter niet altijd het geval.

Een plantaardig dieet is gezond als het voornamelijk bestaat uit hele voedingsmiddelen zoals groenten, fruit, peulvruchten en noten. In feite zo'n dieet is aangetoond dat het het risico op chronische ziekten vermindert zoals hartaandoeningen, diabetes en kanker.

Voedingsdeskundigen blijven bezorgd over zwaar bewerkte vleesvervangers die een hoog gehalte aan verzadigde vetten en natrium bevatten. Deze ingrediënten - conserveermiddelen, smaakstoffen en vulstoffen - versterken de smaak, houdbaarheid en textuur.

Hoewel ze als natuurlijk worden beschouwd, zijn ze niet nodig voor een gezond voedingspatroon. Ze zijn misschien milieuvriendelijk, maar ze zijn misschien niet gezond, vooral niet in grote hoeveelheden.

4. Plantaardig voedsel verandert de manier waarop we eten

Plantaardig eten zal niet snel verdwijnen. In feite zien we nu een wereldwijde toename van plantaardige producten.

Wat begon met sojamelk in de jaren negentig en doorging met amandelmelk in de jaren 1990 en hamburgers in 2000, is uitgebreid naar verschillende soorten plantaardige producten: varkensvlees, kip, yoghurt, ijs, zeevruchten, vis, eieren, kaas, worst, schokkerig en meer.

Er zijn plantaardige alternatieven voor eieren ontwikkeld om mensen aan te spreken die houden van het uiterlijk en het mondgevoel van roerei. (Shutterstock)

Hoewel generatie X en babyboomers mogelijk meer weerstand bieden tegen het veranderen van hun dieet, millennials en het Gen Z - die bij het nemen van hun aankoopbeslissingen eerder rekening houden met de voedselbron, dierenwelzijnskwesties en milieueffecten - omarmen plantaardig voedsel en zullen dat blijven doen.

Millennials hebben dit soort eten niet uitgevonden, maar ze vinden het opnieuw uit en stimuleren een bredere verandering in houding en consumptie van plantaardig voedsel. Gen Z groeit op met plantaardig eten als norm.

5. Plantaardige voeding is net zo 'goed' als de ingrediënten

Wat veel consumenten niet opmerken, is hoe deze producten worden gemaakt. Het vervangen van diervoederproducten is geen gemakkelijke taak, integendeel, het is een zeer complexe taak.

Het duurt jaren om plantaardige voedingsproducten te onderzoeken en te ontwikkelen. En het is alleen mogelijk dankzij de beschikbare ingrediënten, zoals plantaardige eiwitten, oliën, smaakstoffen en bindmiddelen. Hoe beter ze zijn, hoe beter het eindproduct zal zijn. Niet alleen qua textuur, uiterlijk, smaak en mondgevoel, maar ook qua gezondheid.

De volgende golf van plantaardige producten zal waarschijnlijk gezonder zijn, omdat er betere ingrediënten en processen (zoals 3D-printen) beschikbaar zullen zijn. Als we bijvoorbeeld naar Beyond Burger kijken, de nieuwe formule is gezonder dan de vorige.

Deze 3D-printer kan ongeveer zes kilo plantaardige biefstuk per uur produceren.

6. Plantaardig is goed voor de planeet, maar wees voorzichtig

Een van de belangrijkste redenen waarom consumenten overstappen op een plantaardig dieet, is vanwege duurzaamheid en milieukwesties. Inderdaad, plantaardig eten vermindert de gevolgen van klimaatverandering, bespaart water en minimaliseert het gebruik van landbouwgrond.

Maar houd er rekening mee dat er veel plantaardige merken maken deel uit van een grotere operatie. Een specifiek merk kan duurzaam en milieuvriendelijk zijn, maar het bedrijf dat het bezit misschien niet.

Het is belangrijk dat voedingsbedrijven transparant zijn. Consumenten hebben het recht om te weten waar de producten die ze kopen vandaan komen en hoe ze zijn gemaakt, zodat ze weloverwogen beslissingen kunnen nemen en bedrijven en merken ter verantwoording kunnen roepen.