Ongewenste gewichtstoename of gewichtsverlies? Geef je stresshormonen de schuld
Stresshormonen zijn nauw verbonden met honger en motivatie
. Karl Tapales / Moment via Getty Images 

Als u tijdens de pandemie ongewenste gewichtstoename of gewichtsverlies heeft ervaren, bent u niet de enige. Volgens een peiling van de American Psychological Association, 61% van de Amerikaanse volwassenen meldde ongewenste gewichtsverandering sinds de pandemie begon.

De resultaten, gepubliceerd in maart 2021, toonden aan dat tijdens de pandemie 42% van de respondenten ongewenst gewicht kreeg - gemiddeld 29 pond - en bijna 10% van die mensen meer dan 50 pond. Aan de andere kant zei bijna 18% van de Amerikanen dat ze ongewenst gewichtsverlies ervoeren - gemiddeld een verlies van 26 pond.

Een andere studie, gepubliceerd op 22 maart 2021, beoordeelde de gewichtsverandering bij 269 mensen tussen februari en juni 2020. De onderzoekers ontdekten dat mensen gemiddeld een gestage 1.5 pond per maand.

Ik ben een voedings-neurowetenschapper, en mijn onderzoek onderzoekt de relatie tussen voeding, levensstijl, stress en mentale problemen zoals angst en depressie.


innerlijk abonneren grafisch


De gemene deler van veranderingen in lichaamsgewicht, vooral tijdens een pandemie, is stress. Een andere peiling uitgevoerd door de American Psychological Association in januari 2021 ontdekte dat ongeveer 84% van de Amerikaanse volwassenen in de afgelopen twee weken ten minste één emotie had ervaren die verband hield met langdurige stress.

De bevindingen over ongewenste gewichtsveranderingen zijn logisch in een stressvolle wereld, vooral in de context van de stressreactie van het lichaam, beter bekend als de vecht-of-vluchtreactie.

Vechten, vluchten en eten

De vecht-of-vluchtreactie is een aangeboren reactie die is geëvolueerd als een overlevingsmechanisme. Het stelt mensen in staat om snel te reageren op acute stress - zoals een roofdier - of zich aan te passen aan chronische stress - zoals een voedseltekort. Bij stress wil het lichaam de hersenen alert houden. Het verlaagt de niveaus van sommige hormonen en hersenchemicaliën om gedrag af te wijzen dat niet helpt in een urgente situatie, en het verhoogt andere hormonen die dat wel zullen doen.

Bij stress verlaagt het lichaam het aantal neurotransmitters zoals serotonine, dopamine en melatonine​ Serotonine reguleert emoties, eetlust en spijsvertering. Dus lage serotoninespiegels angst verhogen en de eetgewoonten van een persoon kunnen veranderen​ Dopamine - een andere feel-good neurotransmitter - reguleert doelgerichte motivatie​ Afnemende niveaus van dopamine kunnen zich vertalen in een lagere motivatie om te sporten, een gezonde levensstijl te behouden of dagelijkse taken uit te voeren. Als mensen onder stress staan, produceren ze ook minder van het slaaphormoon melatonine, wat leidt tot slaapproblemen.

Epinefrine en noradrenaline mediëren de fysiologische veranderingen die gepaard gaan met stress en zijn dat ook verheven in stressvolle situaties​ Deze biochemische veranderingen kunnen stemmingswisselingen veroorzaken, de eetgewoonten van een persoon beïnvloeden, doelgerichte motivatie verminderen en het circadiane ritme van een persoon verstoren.

Over het algemeen kan stress uw eetgewoonten en motivatie om te sporten of gezond te eten uit balans te brengen, en dit laatste jaar is zeker voor iedereen een stressvol jaar geweest.

Suikers geven een onmiddellijke maar kortdurende stemmingsboost.
Suikers geven een onmiddellijke maar kortdurende stemmingsboost.
MarianVejcik / iStock via Getty Images Plus

Gemakkelijke calorieën, lage motivatie

In beide onderzoeken rapporteerden mensen zelf hun gewicht en de onderzoekers verzamelden geen informatie over fysieke activiteit. Maar men kan voorzichtig aannemen dat de meeste gewichtsveranderingen te wijten waren aan het verkrijgen of verliezen van lichaamsvet.

Dus waarom zijn mensen het afgelopen jaar aangekomen of afgevallen? En wat verklaart de dramatische verschillen?

Veel mensen vinden troost in calorierijk voedsel. Dat komt omdat chocolade en andere zoetigheden je er blij van kunnen maken het verhogen van de serotoninespiegel op korte termijn​ Het bloed verwijdert de extra suiker echter heel snel, dus de mentale boost is van zeer korte duur, waardoor mensen meer gaan eten. Comfortabel eten kan een natuurlijke reactie op stress zijn, maar in combinatie met de lagere motivatie om te sporten en de consumptie van caloriearm voedsel met weinig voedingsstoffen, kan stress resulteren in ongewenste gewichtstoename.

Hoe zit het met afvallen? In een notendop: de hersenen zijn via een tweerichtingscommunicatiesysteem genaamd de nervus vagus​ Als je gestrest bent, remt je lichaam de signalen die door de nervus vagus gaan en vertraagt ​​het het spijsverteringsproces. Wanneer dit gebeurt, ervaren mensen volheid.

Door de pandemie bleven veel mensen thuis, verveeld en hadden ze genoeg te eten en weinig om hen af ​​te leiden. Als je de stressfactor aan dit scenario toevoegt, heb je een perfecte situatie voor ongewenste gewichtsveranderingen. Stress zal altijd een deel van het leven zijn, maar er zijn dingen die je kunt doen, zoals positieve zelfbespreking oefenen - dat kan helpen de stressreactie en enkele van de ongewenste gevolgen ervan af te weren.

Over de auteurThe Conversation

Lina Begdache, Universitair Docent Voeding, Binghamton University, State University of New York

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Related Books:

Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma

door Bessel van der Kolk

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.

Klik voor meer info of om te bestellen

Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst

door James Nestor

Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.

Klik voor meer info of om te bestellen

De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt

door Steven R. Gundry

Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.

Klik voor meer info of om te bestellen

De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering

door Joël Greene

Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.

Klik voor meer info of om te bestellen

De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten

door dr. Jason Fung en Jimmy Moore

Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.

Klik voor meer info of om te bestellen