We weten al lang dat de darmen verantwoordelijk zijn voor het verteren van voedsel en het verdrijven van het afval. Meer recent beseften we dat de darm veel meer belangrijke functies heeft en een type mini-brein is dat onze stemming en eetlust beïnvloedt. Nu, nieuw onderzoek suggereert het kan ook een rol spelen in onze hunkering naar bepaalde soorten voedsel.

Hoe werkt de Mini-Brain?

De darm mini-hersenen produceert een breed scala aan hormonen en bevat veel van dezelfde neurotransmitters als de hersenen. De darm bevat ook neuronen die zich bevinden in de wanden van de darm in een gedistribueerd netwerk dat bekend staat als de enterisch zenuwstelsel. In feite zijn er meer van deze neuronen in de darmen dan in het gehele ruggenmerg.

Het enterisch zenuwstelsel communiceert met de hersenen via de hersen-darm as en signalen stromen in beide richtingen. Aangenomen wordt dat de hersen-darm-as betrokken is bij veel reguliere functies en systemen binnen het gezonde lichaam, inclusief de regulatie van eten.

Laten we eens kijken naar wat er gebeurt met de as van de hersenen als we een maaltijd eten. Wanneer voedsel in de maag arriveert, worden bepaalde darmhormonen uitgescheiden. Deze activeren signaleringsroutes van de darm naar de hersenstam en de hypothalamus om de voedselconsumptie te stoppen. Dergelijke hormonen omvatten de eetlustonderdrukkende hormonen peptide YY en cholecystokinine.

Darmhormonen kunnen direct receptorrecepturen in de hersenen binden en activeren, maar er is sterk bewijs dat de nervus vagus speelt een belangrijke rol bij de signalering van hersen-darm. De nervus vagus fungeert als een belangrijke snelweg in de hersen-darm-as en verbindt de meer dan 100 miljoen neuronen in het enterische zenuwstelsel met de medulla (gelegen aan de basis van de hersenen).

Onderzoek gebleken die vaguszenuwblokkade kan leiden tot aanzienlijk gewichtsverlies, terwijl nervus vagus stimulatie is bekend om te triggeren overmatig eten bij ratten.

Dit brengt ons bij het onderwerp van voedselhonger. Wetenschappers hebben grotendeels ontkracht de mythe dat voedselinkomsten onze manier van lichaam zijn om ons te laten weten dat we een specifiek type voedingsstof nodig hebben. In plaats daarvan, een opkomende onderzoeksgroep suggereert dat onze behoefte aan voedsel in feite aanzienlijk kan worden bepaald door de bacteriën die we in onze darmen hebben. Om dit verder te onderzoeken, behandelen we de rol van darmmicroben.

Gut Microbiota

Maar liefst 90% van onze cellen is bacterieel. In feite, bacteriële genen meer dan menselijke genen met een factor 100 tot één.

De darm is een immens complex microbieel ecosysteem met veel verschillende soorten bacteriën, waarvan sommige kunnen leven in een zuurstofvrije omgeving. Een gemiddelde persoon heeft ongeveer 1.5 kilogram darmbacteriën. De term "darmmicrobiota" wordt gebruikt om het bacteriële collectief te beschrijven.

We hebben allemaal ongeveer 1.5kg bacteriën in ons lef. Christopher Pooley, CC BYDarmmicrobiota sturen signalen naar de hersenen via de hersen-darmas en kunnen dramatische effecten hebben op het gedrag en de gezondheid van dieren.

In een studiebijvoorbeeld, muizen die genetisch vatbaar waren voor obesitas bleven mager wanneer ze werden opgevoed in een steriele omgeving zonder darmmicrobiota. Deze kiemvrije muizen waren echter getransformeerd in obese muizen bij het voeden van een fecale pellet die afkomstig was van een zwaarlijvige muis die conventioneel was opgeheven.

De rol van Gut Microbiota bij voedselhonger

Er is groeiend bewijs om de rol van darmmicrobiota te ondersteunen bij het beïnvloeden van waarom we naar bepaalde voedingsmiddelen hunkeren.

We weten dat muizen worden gekweekt in kiemvrije omgevingen geef de voorkeur aan meer snoepjes en hebben een groter aantal zoete smaakreceptoren in hun darm vergeleken met normale muizen. Onderzoek heeft ook gevonden dat personen die "chocolade wensen" microbiële afbraakproducten in hun urine hebben die verschillen van die van "chocolade-onafhankelijke personen" ondanks het eten van identieke diëten.

Veel darmbacteriën kunnen dat speciale eiwitten maken (genaamd peptiden) die erg lijken op hormonen zoals peptide YY en ghreline die de honger reguleren. Mensen en andere dieren hebben antilichamen tegen deze peptiden geproduceerd. Dit verhoogt de duidelijke mogelijkheid dat microben het menselijke eetgedrag rechtstreeks kunnen beïnvloeden door hun peptiden die hongerregulerende hormonen nabootsen of indirect door antilichamen die de regulering van eetlust kunnen beïnvloeden.

Praktische implicaties

Er zijn aanzienlijke uitdagingen te overwinnen voordat we deze kennis over darmmicrobiota in praktische zin kunnen toepassen.

Ten eerste is er de uitdaging om de darmmicroben te verzamelen. Traditioneel wordt dit verzameld uit ontlasting, maar darmflora is bekend variëren tussen verschillende regio's van de darm, zoals de dunne darm en de dikke darm. Het verkrijgen van bacterieel weefsel via endoscopie of een andere invasieve verzamelingstechniek naast ontlastingsmonsters kan leiden tot een meer accurate weergave van het darmmicrobioom.

Ten tweede is het type sequencing dat momenteel wordt gebruikt voor screening op darmmicrobioota's duur en tijdrovend. Er moeten vorderingen worden gemaakt voordat deze technologie routinematig wordt gebruikt.

Waarschijnlijk de grootste uitdaging in het onderzoek naar darmmicrobiota is het vestigen van een sterke correlatie tussen darm-microbiota-patronen en menselijke ziekten. De wetenschap van de darmflora is in de kinderschoenen en er moet nog veel meer onderzoek worden gedaan om ziekteverhoudingen in kaart te brengen.

Maar er is reden om hoopvol te zijn. Er is nu een sterke interesse om beide te gebruiken prebiotica en probiotica om ons darmmicrobioom te veranderen. Prebiotica zijn niet-verteerbare koolhydraten die de groei van voordelige darmbacteriën teweegbrengen, terwijl probiotica nuttige levende micro-organismen in levensmiddelen en supplementen zijn.

Faecale transplantatie is nu ook een geaccepteerde behandeling voor die patiënten die een ernstige vorm van darmbacteriële infectie hebben genoemd Clostridium difficile, die niet reageert op antibiotica.

Het gebruik van dergelijke gerichte strategieën zal waarschijnlijk steeds vaker voorkomen, omdat we beter begrijpen hoe darmmicrobiota onze lichaamsfuncties beïnvloeden, inclusief hunkering naar voedsel.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation
Lesen Sie hier originele artikel.

Over de auteur

Dr. Vincent Ho werd in 2011 benoemd tot klinisch academisch gastro-enteroloog aan de School of Medicine, University of Western Sydney. Hij voltooide zijn graad in geneeskunde en chirurgie aan de universiteit van New South Wales in 2002. Zijn basis- en geavanceerde artsentraining in gastro-enterologie werd in Queensland voltooid.

Disclosure Statement: Vincent Ho werkt niet voor, heeft geen advies over, bezit geen aandelen in of ontvangt geen financiering van een bedrijf of organisatie die van dit artikel zou profiteren en heeft geen relevante banden.

Aanbevolen boek:

Food Inc .: A Participant Guide: How Industrial Food ons zieker, dikker en armer maakt - en wat je eraan kunt doen - onder redactie van Karl Weber.

Waar komt mijn eten vandaan en wie heeft het verwerkt? Wat zijn de gigantische agribusiness en welke inzet hebben ze om de status quo van voedselproductie en -consumptie te handhaven? Hoe kan ik mijn gezin gezond eten geven? Uitbreiding van de thema's van de film, het boek Food, Inc zal die vragen beantwoorden door middel van een reeks uitdagende essays van vooraanstaande experts en denkers. Dit boek zal mensen inspireren die geïnspireerd zijn door de film om meer te leren over de problemen, en handel om de wereld te veranderen.

Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.