De wereldwijde consumptie van olijfolie is de afgelopen jaren snel gegroeid, maar extreme klimaten en ziekten hebben de oogst van dit jaar in veel regio's ernstig beschadigd en de prijzen omhooggedreven.
Let op al die koks die geen maaltijd kunnen bereiden zonder een scheutje of miezerige olijfolie toe te voegen. De prijs van je favoriete culinaire ingrediënt stijgt snel - grotendeels gedreven door klimaatveranderingen.
Spanje is goed voor bijna 50% van de totale wereldproductie van olijfolie, maar een ongewoon warme lente dit jaar veroorzaakte schade aan de olijfbomen tijdens hun bloeiperiode. Toen trof een langdurige droogte veel regio's? inclusief de zuidelijke provincie Andalusië, die 70% van de Spaanse oogst produceert. Als gevolg, oogst van dit jaar wordt voorspeld dat de helft van 2013.
In Italië, dat 15% van de wereldproductie heeft, werd een milde winter en warme lente in de zomer gevolgd door wolkbreuken van stortregens in vele gebieden. Boeren en verwerkers beschrijven 2014 als het slechtste jaar voor de productie van olijfolie in levende geheugen, met totale opbrengsten met bijna 40%.
Bomen verwoest
De warme lente en de over het algemeen vochtige omstandigheden in Italië worden ook verondersteld de verspreiding van de Xylella fastidiosa pathogeen - die bomen aantast, waardoor ze verwelken en hun bladeren afwerpen - en aanleiding geven tot plagen van de olijf fruitvlieg, Bactrocera oleae
Beiden hebben in veel gebieden hun gewassen verwoest en hagelbuien in de herfst hebben de ellende van de Italiaanse olijfolieproducenten vergroot. Olijvenhouders in Zuid-Frankrijk, Noord-Afrika en andere olijfolieproducerende regio's rond het Middellandse-Zeegebied hebben soortgelijke problemen ondervonden.
Producenten voorspellen nu een grote stijging van de prijzen van olijfolie wereldwijd ? op sommige markten zijn de prijzen met 30% gestegen.
In haar laatste beoordelingsverslag over het mondiale klimaat, de VN-Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering waarschuwde voor de gevolgen van de stijgende temperaturen in het Middellandse-Zeegebied, met de mogelijkheid van meer droogte en toenemende woestijnvorming. zodanig opwarming heeft serieuze gevolgen voor een regio die wereldleider is in de productie van niet alleen olijven, maar ook een breed scala van andere gewassen.
Wereldwijd de consumptie van olijfolie is sterk gestegen in de afgelopen 20-jaren, waarbij consumenten zich haasten om een product te kopen dat niet alleen een smakelijke aanvulling is op verschillende gerechten, maar waarvan ook wordt aangenomen dat het goed is voor de gezondheid.
Grote plantages
Om te voldoen aan de vraag, boeren en grote agrarische bedrijven rond het Middellandse-Zeegebied hebben met spoed naar rooien van oude, vaak in een rij, regenafhankelijke olijfgaarden, ze te vervangen door grote plantages van olijfboom monocultuur.
Deze nieuw aangelegde gebieden, met name in Zuid-Spanje, worden gevoed door water dat vaak honderden kilometers verderop wordt ingepompt. Wanneer er droogte is - of wanneer ziekte of plagen toeslaan - zijn de grote plantages kwetsbaar.
De productie van olijfolie is een groot succes. Een bumperoogst in het Middellandse-Zeegebied in 2013 wordt verondersteld bijgedragen te hebben aan de recessie van dit jaar: bomen zijn moe na overproductie vorig jaar.
Maar de vooruitzichten zijn niet goed. Als de temperatuur stijgt in Zuid-Europa en rond de Middellandse Zee, zal de productie van olijfolie komen onder toenemende druk - en de prijzen zullen hun opwaartse trend voort te zetten, het raken van de zakken van al die graag kookt.
- Climate News Network
Over de auteur
Kieran Cooke is mede-redacteur van het Climate News Network. Hij is een voormalig BBC en Financial Times correspondent in Ierland en Zuidoost-Azië., http://www.climatenewsnetwork.net/
