Misschien is matig drinken toch niet zo goed voor jou

Over het algemeen nemen we aan dat gematigd alcoholgebruik (twee standaarddranken per dag) goed is voor onze gezondheid.

Dit idee komt uit studies de afgelopen drie decennia laten zien dat matige drinkers gezonder zijn en minder snel voortijdig sterven dan degenen die meer, minder of helemaal niet drinken.

Ik zou blij zijn als dit waar was.

Maar onze laatste onderzoek daagt deze visie uit. We ontdekten dat gematigde drinkers gezonder zijn dan relatief zware drinkers of niet-drinkers, maar ze zijn ook rijker. Wanneer we controle hebben over de invloed van rijkdom, dan is het schijnbare gezondheidsvoordeel van alcohol bij vrouwen van 50 jaar of ouder aanmerkelijk verminderd en verdwijnt volledig bij mannen van vergelijkbare leeftijd.

Gezondheid, rijkdom en alcoholgebruik

Beperkt onderzoek toont aan dat matig alcoholgebruik is gekoppeld aan een betere gezondheid bij oudere volwassenen tussen 55 en 65. Maar dit werk heeft geen rekening gehouden met een van de belangrijkste factoren die van invloed zijn op zowel gezondheid als alcoholgebruik: rijkdom.

Om deze vraag aan te pakken, hebben we onderzocht of oudere gematigde drinkers gezonder zijn door hun alcoholgebruik, of omdat hun rijkdom hen gezondere levensstijlen biedt.

We gebruikten gegevens van 2,908 oudere Nieuw-Zeelanders (gemiddelde leeftijd 65) in de door de overheid gefinancierde Gezondheid, werk en pensioen studie op Massey University. Dit is de belangrijkste longitudinale ouderdomsstudie in Nieuw-Zeeland, die tien jaar duurt, inclusief een representatief deel van de populatie van 50 en ouder.


innerlijk abonneren grafisch


We splitsten de volwassenen van 50 of ouder op in groepen die hun gemiddelde niveau van drinken weerspiegelen, van niet-drinkers tot drinkers van drie of meer drankjes per dag. We hebben er ook voor gezorgd dat we duidelijk onderscheid maakten tussen "sick quitters" (degenen die stopten met drinken vanwege een slechte gezondheid) van "lifetime abstainers" (degenen die nooit alcohol hebben gedronken).

We vergeleken eerst de gezondheid van deze groepen en bevestigden de trend in eerder onderzoek: matige drinkers van beide geslachten waren veel gezonder dan zwaardere drinkers of niet-drinkers. Deze analyse was gebaseerd op de beoordeling van deelnemers aan hun eigen gezondheid in termen van waargenomen niveaus van fysieke gezondheid en beperkingen in fysieke activiteit.

Maar we vonden ook dat matige drinkers van beide geslachten rijker waren dan zwaardere drinkers of niet-drinkers. En toen we rijkdom uit de vergelijking haalden, was matig alcoholgebruik niet gekoppeld aan een betere gezondheid van mannen. Bij vrouwen was matig alcoholgebruik nog steeds gekoppeld aan een gezondheidsvoordeel, maar gezien de weinige vrouwen die matig dronken (4%) was dit effect twijfelachtig.

Onze bevindingen bieden weinig steun voor een gezondheidsbeschermend effect van matig alcoholgebruik. In plaats daarvan suggereren ze dat de gezondheid van ouderen en de hoeveelheid die ze drinken, vooral rijkdom en sociaaleconomische status weerspiegelen.

Misschien weerspiegelt de relatie tussen alcoholgebruik en gezondheid van oudere drinkers die drinkt niet hoe veel zij drinken.

Opnieuw onderzoek doen naar matige alcoholinname

Duizenden studies verspreid over meerdere decennia laten zien dat alcoholgebruik gekoppeld is aan meer dan 200-gezondheidsproblemen en verantwoordelijk is voor 6% van de wereldwijde sterfgevallen. Wetenschappers zijn stil op zoek naar een plausibel mechanisme dat zou alcohol toestaan ​​- a kankerverwekkend en een belangrijke voorspeller van ziekte en vroege dood - een gezondheidsbeschermend effect hebben.

Onderzoekers zijn ook in toenemende mate bezorgd over de geldigheid van eerdere claims over de gezondheidsvoordelen van matig alcoholgebruik. Recensies van studies die een relatie tussen alcohol en gezondheid ondersteunen, tonen veel gegroepeerde "sick quitters" (vorige drinkers die stopten vanwege een slechte gezondheid) met degenen die nog nooit regelmatig alcohol dronken. De aanwezigheid van deze zieke ex-drinkers in analyses maakt de gezondheid van niet-drinkers veel armer dan die van matige drinkers.

Veel studies ook kan geen account maken voor verschillen tussen matige drinkers en andere groepen over factoren waarvan bekend is dat ze de gezondheid voorspellen; gematigde drinkers hebben meestal een betere welvaart, opleiding, lichamelijke activiteit en dieet. Na het controleren op verschillen die we recentelijk hebben gedaan, is dat waar weinig bewijs dat matige alcoholconsumptie een gezondheidsvoordeel heeft in vergelijking met levenslange onthouding of af en toe drinken.

Oudere volwassenen let op

Ouderen zijn nu een snelgroeiende bevolking voor wie alcoholgebruik kan hebben ernstige vertakkingen en we moeten alle claims van gezondheidsvoordelen voorzichtig overwegen.

In vergelijking met jongere volwassenen zijn oudere volwassenen er groter risico van slechte gezondheidsresultaten van alcoholgebruik. Oudere volwassenen verwerken alcohol minder effectief, hebben meer kans om te hebben gezondheidsvoorschriften dat alcohol kan verergeren en toeneemt medicijnen gebruiken waar alcohol interfereert.

Nog, recent onderzoek geeft aan dat pas met pensioen komende babyboomers vaker alcohol drinken, dan eerdere generaties gepensioneerden. En veel oudere volwassenen denken nog steeds dat matig drinken heilzaam is, sommigen actief drinken voor "medicinale doeleinden".

Oudere drinkers zijn een van de meest risicovolle populaties van alcoholgerelateerde schade, maar ze zijn ook een van de minst begrepen drinkgroepen.

Als drinken geen voordelen heeft voor de gezondheid van ouderen en als ze een verhoogd risico lopen op aan alcohol gerelateerde schade, hoeveel alcohol is dan te zwaar voor oudere volwassenen? Mijn internationale collega's en ik proberen deze vraag te beantwoorden.

The Conversation

Over de auteur

Andy Towers, Senior Lecturer, School of Public Health, Massey University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon