Het hebben van veel verschillende soorten bacteriën in je darm heeft veel voordelen voor de gezondheid, inclusief een lager risico op suikerziekte, zwaarlijvigheid en inflammatoire darmziekte. Dus het vinden van manieren om het aantal en de diversiteit van goede bacteriën in je darm te vergroten, is belangrijk.
Tot nu toe lag de nadruk vooral op het verhogen van de vezelinname, omdat het bekend is dat darmbacteriën goed gedijen bij mensen met vezelrijke voeding. Maar we hebben gevonden een andere manier om je darmbacteriën te stimuleren: eet meer vis of neem omega-3-supplementen.
We weten dat omega-3-vetzuren goed zijn voor onze gezondheid en omega-3-supplementen worden vaak gebruikt om mensen met aandoeningen zoals artritis, hartziekte en huidproblemen. We vroegen ons af of omega-3 ook gunstig zou kunnen zijn voor de goede bacteriën die in onze darm leven, zoals sommigen studies bij muizen hebben al gesuggereerd.
Om dit idee te testen, vroegen we 876-vrouwen van middelbare leeftijd in het VK over hun dieet en de supplementen die ze regelmatig namen. Op basis van deze informatie hebben we berekend hoeveel omega-3 ze gebruikten. We namen ook een bloedmonster en maten hoeveel omega-3 ze eigenlijk in hun bloed hadden. Dit is nauwkeuriger dan alleen maar te vragen hoeveel vis ze eten en wat supplementen zijn.
De deelnemers hebben ons ook een ontlastingsmonster gegeven. Dit stelde ons in staat om de soorten bacteriën en biochemische verbindingen in hun ingewanden te meten.
Ontstekingsremmende stoffen
We vonden dat mensen met hogere niveaus van omega-3 in hun bloed, ongeacht of ze vezels aten of niet, een grotere verscheidenheid aan bacteriën in hun darm hadden. Dit geeft op zichzelf een gezondere darm aan. Niet alleen dat, deze mensen droegen ook meer "goede" bacteriën in de darmen. Dit zijn soorten bacteriën die al door andere wetenschappers zijn gevonden in verband met lagere ontstekingen en een lager risico op darmaandoeningen, zoals colitis. Van die bacteriën is bekend dat ze stoffen produceren die ontstekingen in de dikke darm voorkomen, in het bijzonder een stof die butyraat wordt genoemd.
Dus, kan het zijn dat omega-3 bacteriën in het darmkanaal produceert die andere stoffen produceren die bijzonder goed voor ons zijn? Om dit idee te testen, hebben we gekeken naar de biochemische stoffen die aanwezig zijn in de ontlastingsmonsters. We vonden drie stoffen die de omega-3 volgden in het bloed van de deelnemers of hun dieet. Deze drie chemische verbindingen waren (niet verrassend) omega-3 zelf, een verbinding afgeleid van visvlees en een verbinding genaamd "n-carbamylglutamaat" (NCG).
NCG was ook hoger bij mensen met meer van de goede ontstekingsremmende bacteriën. In andere wetenschappelijke studies resulteerde het voederen van NCG aan varkens of ratten in het hebben van gezonder lef, met minder ontstekingen en minder schade door vrije radicalen.
Wat we denken dat gebeurt, is dat wanneer mensen visolie eten (omdat ze vis eten of omdat ze supplementen nemen) de omega-3 een stimulans geeft aan de ontstekingsremmende bacteriën die butyraat produceren. Maar ook omega-3 helpt bacteriën om NCG te produceren, wat weer andere voordelen heeft voor de darm die bij dieren zijn waargenomen.
Omdat we precies willen weten hoeveel omega-3 nodig is om de darmbacteriën te verbeteren en hoe dit zich verhoudt tot het voordeel van vezels, starten we een nieuw onderzoek met specifieke doses omega-3 of vezels aan gezonde vrijwilligers, en dat is alles onderdeel van het verbeteren van onze gezondheid door wat we eten.
Over de auteur
Ana Valdes, universitair hoofddocent en lezer, University of Nottingham
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Related Books:
at InnerSelf Market en Amazon
