Misschien ooit beschouwd als een vreemde levensstijl in de westerse cultuur, vegetarisme is nu heel gebruikelijk in onze samenleving. Hoewel het besluit van elke persoon om een ​​vegetarisch dieet te volgen meestal is gebaseerd op een combinatie van redenen die uniek zijn voor hem of haar, zijn er drie primaire zorgen die vegetariërs mogelijk hebben overwogen. Dit zijn verbeterde gezondheids-, ethische en milieuproblemen en spirituele overtuigingen.

1. VERBETERDE GEZONDHEID

Naarmate het besef van de rol van verzadigde vetten en cholesterol bij zwaarlijvigheid, hartaandoeningen en kanker is toegenomen, hebben veel Amerikanen een vegetarisch dieet als een soort preventieve geneeskunde gebruikt. Anderen zeggen dat er meer is om zich zorgen over te maken dan alleen vet en cholesterol, dat, in feite, mensen gewoon niet zijn ontworpen om te verteren en te gedijen op vlees. Dit beeld is gebaseerd op de observatie dat de tanden en het spijsverteringskanaal in het menselijk lichaam meer lijken op die van niet-vleesetende dieren dan die van carnivoren.

Sommigen plaatsen vraagtekens bij de veiligheid van vlees als voedsel, tenminste zoals het nu wordt geproduceerd en op de markt wordt gebracht. Afgezien van de recente reële problemen van dierlijke plagen die ook mensen kunnen infecteren (zoals de "gekkekoeienziekte"), is er een groeiende bezorgdheid over het wijdverspreide gebruik van antibiotica en hormonen bij de productie van vlees, en hoe de menselijke gezondheid kan worden beïnvloed door inname van met medicijnen verzadigd vlees.

2. ETHISCHE EN MILIEUZORG

Er is gesteld dat als al het land dat momenteel wordt gebruikt voor het grazen van dieren in de productie van graan, peulvruchten en groenten wordt gestopt, er geen honger en hongersnood in de wereld zou zijn, omdat er voldoende voedsel zou zijn om elke man, vrouw en kind te voeden een voedzaam dieet. Andere zorgen zijn: de snelle vernietiging van bepaalde omgevingen, zoals het regenwoud, om de rundvleesindustrie te ondersteunen; mishandeling van in de fabriek gekweekte dieren; overbevissing van rivieren en oceanen en de vernietiging van andere soorten in het proces (bijvoorbeeld dolfijnen die worden gevangen in tonijnvisnetten).

3. GEESTELIJKE OVERTUIGINGEN

Een aantal spirituele leringen, waaronder die van yoga, hindoeïsme, jaïnisme en vele inheemse Amerikaanse en andere inheemse volkeren, geloven dat alle levende wezens uitingen van God zijn. Daarom zijn alle dieren even kostbare belichamingen van de Geest en moeten ze als zodanig worden gerespecteerd. Het beoefenen van het doden van dieren voor voedsel is dus weerzinwekkend voor aanhangers van deze religies en moet worden vermeden, behalve als dat nodig is om het leven te ondersteunen (bijvoorbeeld in omgevingen waar weinig plantaardig voedsel beschikbaar is).

Wat eten vegetariërs?

Zoals de naam doet vermoeden, eten vegetariërs groenten. Maar dat is zeker niet alles wat we eten! Ik herinner me een bijzonder teleurstellende ervaring met wat een algemeen Amerikaans concept van een vegetarische maaltijd lijkt te zijn.

In 1994, terwijl ik op bezoek was bij vrienden in Los Angeles, hadden we gepland om te lunchen in een hoog aangeschreven restaurant in een van de belangrijkste hotels in de binnenstad. We maakten onze reserveringen, met name om een ​​vegetarisch voorgerecht. Ik was erg benieuwd naar de ervaring, omdat het restaurant een reputatie had voor uitzonderlijk lekker eten. Tot mijn ontsteltenis bestond onze lunch uit gewone pasta met rode saus en gewone gekookte groenten. Flauw en onsmakelijk was het in wezen een maaltijd waarvan het vlees was verwijderd, maar er was niets interessants aan toegevoegd!

Een vegetarisch dieet kan ons eigenlijk veel meer variatie in smaken en texturen bieden dan de typische vleesgerechten. Terwijl de gemiddelde Amerikaanse huisgemaakte maaltijd in het algemeen bestaat uit een stuk vlees (of misschien vis), een zetmeel (zoals aardappelen, rijst, pasta of brood) en een gekookte groente en / of salade, kan een vegetarisch repast worden samengesteld uit een aantal schotels met peulvruchten, granen, groenten, noten, fruit en smaakmakers.

En niet alle vegetariërs eten hetzelfde. Vanwege verschillende zorgen over de kwaliteit en middelen om niet-vleesachtige dierlijke producten te verkrijgen, zijn er verschillen in dieet binnen het vegetarisme. De drie belangrijkste benaderingen zijn:

OVO-LACTO VEGETARIANISME, inclusief de producten van dieren die verkrijgbaar zijn zonder te worden geslacht, zoals melkproducten, eieren en honing.

Lacto-VEGETARISME, waaronder zuivelproducten en honing, maar vermijdt eieren (als de embryo's van potentieel levende wezens).

VEGANISM, die alle producten van dierlijke oorsprong, inclusief honing en andere bijenproducten, vermijdt (meestal gebaseerd op de wens om consumptie van voedsel dat de exploitatie van dieren omvat, te vermijden).

Over het algemeen is een uitgebalanceerd vegetarisch dieet gebaseerd op natuurlijke voedingsmiddelen, waaronder volle granen, peulvruchten, groenten, fruit, noten en zaden.

Het ideale dieet

Zelfs verse, natuurlijke voedingsmiddelen hebben verschillende invloeden op ons bewustzijn, die onze gezondheid en geluk beïnvloeden. De leringen van yoga bevelen aan een dieet te volgen dat harmonie bevordert in plaats van stimulatie - een die het zenuwstelsel kalm en vredig houdt en het lichaam vult met energie, vitaliteit en kracht. Volgens deze overtuigingen bestaat de hele schepping - en dus ons voedsel - uit drie subtiele kwaliteiten, die opwekkend, activerend of verdonkerend zijn.

Wanneer we eten, of onszelf omgeven met een van deze eigenschappen, wordt ons bewustzijn in die richting getrokken. Door ons bewust te zijn van deze neigingen, en door zorgvuldig te kiezen hoe we ons lichaam voeden, kunnen we onze geest en ons leven beïnvloeden. Hier zijn enkele richtlijnen:

1. OPHEFFEN

Natuurlijk, kalmerende en reinigende voedingsmiddelen zijn verheffend, evenals voedingsmiddelen die het leven, vitaliteit, kracht, gezondheid en vreugde verhogen. Ze trekken ons naar goedheid, waarheid, zuiverheid en spiritualiteit, en koesteren in ons kwaliteiten als expansiviteit, intelligentie, creativiteit, liefde, sympathie, kalmte, geduld en toewijding.

Verhogend voedsel omvat rauw fruit en groenten, verse rauwe melk en room, boter en ghee, noten en zaden, en gedroogd fruit, evenals zuiver water, schone lucht en zonlicht.

2. ACTIVEREN

Gekookt, pittig en stimulerend voedsel wordt geactiveerd, evenals voedingsmiddelen die extreem heet, bitter, zuur of zout zijn. Ze geven ons fysieke energie en ondersteunen dergelijke "bewegingsgerichte" kwaliteiten als nieuwsgierigheid, initiatief, creativiteit, levendigheid, ambitie, rusteloosheid, impulsiviteit, overmatige ernst en agressie.

Natuurlijk activerende voedingsmiddelen zijn volle granen, licht gekookte groenten en fruit, uien, knoflook, eieren, kazen, vetten en oliën, zout, geraffineerde suiker, frisdranken en koffie. Lam, gevogelte en vis zijn ook actief.

3. Darkening

Gaar, verwend of ongezond voedsel wordt donkerder. Ze leiden ons naar saaiheid, luiheid, traagheid, negativiteit, woede, begeerte, bedrog, lust en lichaamsbewustzijn.

Verduisterend voedsel omvat beschimmelde kazen, gefrituurd voedsel, zeer heet gekruid voedsel, te gaar voedsel en voedsel dat ingeblikt, bevroren, oververwerkt, chemisch geconserveerd of gefermenteerd is. Alcoholische dranken, rundvlees, varkensvlees en alle gedroogde vleeswaren worden donkerder.

Je zou kunnen denken dat om een ​​perfecte gezondheid te bereiken en ons bewustzijn op te heffen, we alleen hoogwaardig voedsel willen eten. Maar Paramhansa Yogananda, de grote meester van yoga, raadde een dieet aan dat voedingsmiddelen bevat met zowel verheffende als activerende vibraties. Waarom? In de eerste plaats zijn veel mensen niet in staat om rauw voedsel met succes te verteren (en daaruit de levenskracht te trekken). Ook hebben de meesten van ons een actief leven, met veel taken en verantwoordelijkheden die fysieke energie en initiatief vereisen.

Zoals Yogananda opmerkte, moeten we een evenwicht vinden tussen onze behoefte om deze uiterlijke eisen te vervullen met de wens om een ​​hoger bewustzijn te zoeken. Daarom bevatte zijn aanbevolen dieet hele granen (gekookt), groenten en fruit (rauw en licht gekookt), magere yoghurt, kwark, melk, boter, noten en zaden.

Terwijl u nadenkt over het evenwicht dat u in uw leven en uw dieet wilt bereiken, bedenk dan dat er ook nog andere factoren aan het werk zijn. Hoewel elk voedsel zijn eigen aangeboren vibraties heeft, kunnen ons bewustzijn en onze intentie bij het koken en eten van dat voedsel ons helpen om het te laten infunderen met opbeurende, meer spiritueel ondersteunende vibraties.

De rol van zuivelproducten en eieren

Volle melk is rijk aan eiwitten, calcium en vitamines. Eieren zijn een prachtige bron van hoogwaardige eiwitten, overvloedige B-vitamines en mineralen.

Ze kunnen beide deel uitmaken van een gezond vegetarisch dieet. Massaproductiemethoden, lange termijn opslag en lange-afstandsscheepvaartvereisten hebben echter de kwaliteit van de meeste zuivelproducten en eieren op de hedendaagse markt sterk aangetast.

1. MELK

Veel mensen, zowel vegetariërs als niet-vegetariërs, hebben ontdekt dat zuivelproducten kunnen bijdragen aan gezondheidsproblemen zoals allergieën, astma, artritis en hartziekten. Volle melk bevat veel vet en bevat cholesterol, waardoor het een slechte keuze is voor diegenen die hun vetinname nodig hebben of willen beperken. Bovendien missen sommige personen het enzym dat nodig is voor de vertering van lactose, wat de natuurlijke suiker is die in melk wordt gevonden. De nu beschikbare variëteit aan vetarme en niet-vette variëteiten melk, kaas en yoghurt heeft een gedeeltelijke oplossing opgeleverd, evenals de komst van lactosevrije melkproducten, maar dit zijn allemaal hoogverwerkte voedingsmiddelen.

In de yogische traditie wordt aangenomen dat melk opwekkende, kalmerende en genezende eigenschappen heeft - maar alleen wanneer de melk wordt geproduceerd door gezonde, zelf gefokte koeien die op natuurlijke voeding worden grootgebracht en niet worden behandeld met hormonen en antibiotica. Bovendien moet de melk kort na het melken van de koe worden geconsumeerd en niet vooraf worden gehomogeniseerd of gekoeld. Op dezelfde manier moeten boter, yoghurt en kazen worden bereid met verse melk en niet worden versneden met kunstmatige kleur en smaak. Verse kazen, zoals kwark of boerenkazen, hebben de voorkeur. Tenslotte wordt melk als een voedsel op zichzelf beschouwd, en niet als een drank om samen met een maaltijd te worden gedronken.

Voor het grootste deel produceert de Amerikaanse zuivelindustrie melk, boter, yoghurt en kazen die niet aan deze normen voldoen. Als u zuivelproducten in uw dieet wilt opnemen, zoek dan naar een lokale, biologische bron.

2. EIEREN

In de afgelopen jaren zijn eieren verbannen uit de voeding van veel Amerikanen vanwege hun natuurlijke cholesterolgehalte. Eigenlijk zitten het vet en cholesterol volledig in de eigeel, samen met B-vitaminen en mineralen; het eiwit is bijna puur eiwit.

Eieren worden over het algemeen geproduceerd door kippen die worden gehouden in kunstmatige binnenomgevingen, en worden gefokt op voer dat is voorzien van antibiotica en hormonen om de productie te verhogen. Maar er zijn bronnen van eieren geproduceerd door "range-fed" kippen die niet opgesloten worden gehouden en die natuurlijke voeding krijgen zonder hormonen of antibiotica. Sommige van deze scharrelkippen krijgen alleen biologisch geteelde granen, maar niet allemaal, dus het is belangrijk om de eierdoos zorgvuldig te lezen. Toch kunnen deze eieren een deel van hun voedingswaarde hebben verloren tijdens het transport en de opslag vóór de verkoop in het klein.

3. ALTERNATIEVEN

Voor mensen die allergisch zijn voor zuivelproducten en eieren, of die ze gewoon niet willen eten, zijn er tegenwoordig veel alternatieven op de markt. Er zijn verschillende commercieel verkrijgbare merken van amandel, rijst en sojamelk, en kazen gemaakt van dezelfde niet-zuivelproducten. Ei-vervangers, zowel in vloeibare vorm als in poedervorm, zijn ook verkrijgbaar, vaak in reguliere supermarkten. Voor recepten die eieren nodig hebben, kunt u ook lijnzaadzaad, zijden tofu of gepureerd fruit als vervangingsmiddel gebruiken. Het is ook mogelijk om heerlijke en volledig voedzame maaltijden te maken zonder zuivel, eieren of andere vervangende producten, wat ik in mijn recepten heb gedaan.

Hoe zit het met Proteïne?

In het niet al te verre verleden werd het essentieel geacht voor een goede gezondheid om vlees of vis te eten voor het "complete" eiwit dat ze leveren. Pogingen om dit waargenomen gebrek aan het vegetarische dieet te compenseren, bepleitten vroege enthousiastelingen voedsel dat technieken combineert die het lichaam in staat zouden stellen om de elementen van complete eiwitten uit elke plantaardige maaltijd te extraheren. Dit was gebaseerd op het begrip van het vermogen van het menselijk lichaam om eiwitten te synthetiseren van de bouwstenen van de acht essentiële aminozuren die aanwezig zijn in voedingsmiddelen. Maar omdat men dacht dat alle noodzakelijke aminozuren tegelijkertijd in de maag aanwezig moesten zijn, was dit een omslachtige methode, waarbij het gaat om het eten van bepaalde combinaties van voedingsmiddelen in exacte verhoudingen bij elke maaltijd.

Gelukkig heeft voortgaand wetenschappelijk onderzoek aangetoond dat niet alleen het meeste voedsel eiwitten bevat, maar ook dat het menselijk lichaam proteïnen kan synthetiseren van aminozuren die gedurende een bepaalde periode worden ingenomen. Met andere woorden, door het eten van een adequaat, uitgebalanceerd plantaardig dieet dat aan onze energiebehoeften voldoet, zullen we ons lichaam voorzien van veel eiwitten.

Het is echter waar dat bepaalde groepen mensen - ouderen, kinderen en zwangere vrouwen - hogere voedingsbehoeften hebben. Voor hen, en voor anderen met hogere voedingsbehoeften of moeilijkheden bij het assimileren van voedingsstoffen uit hun voedsel, kan het raadzaam zijn om een ​​plantaardig dieet met kleine hoeveelheden zuivelproducten en eieren aan te vullen. Als u vragen heeft over de raadzaamheid van een vegetarisch dieet voor uzelf, raadpleeg dan uw arts.

Een woord over biologisch voedsel

Biologisch voedsel is voedsel dat wordt geteeld of geproduceerd zonder gebruik van synthetische chemische meststoffen, herbiciden en pesticiden. Daarnaast omvat echte biologische landbouw het gebruik van organisch materiaal (mest en compost) om de bodem te verrijken, zodat de voedingsstoffen constant worden aangevuld.

Biologisch geteeld voedsel is meestal voedzamer en smaakvoller dan commercieel geteelde producten. Niet alleen is het voor onze gezondheid beter om biologisch voedsel te eten, het helpt ook om een ​​duurzaam landbouwsysteem te creëren.

Om ervoor te zorgen dat u biologisch voedsel van goede kwaliteit krijgt, helpt het om de bron te weten - de boer of het bedrijf en uw kruidenier. Als u organisch voedsel lokaal koopt, met de seizoenen, kunt u uw kosten verlagen.

Bron van het artikel:

Vegetarisch koken voor starters
door Blanche Agassy McCord.

Overgenomen met toestemming van de uitgever, Crystal Clarity Publishers. © 2002. www.crystalclarity.com

Klik hier voor meer info en / of om dit boek te bestellen.

Over de auteur

Blanche Agassy McCord is de chef-kok van The Expanding Light Yoga and Meditation Retreat, waar ze ook lessen in meditatie, yoga en vegetarische kooklessen geeft. Ze is ook de auteur van THE EXPANDING LIGHT COOKBOOK: VEGETARISCHE FAVORIETEN UIT DE PREMIER YOGA RETREAT VAN CALIFORNIË en GLOBAL KITCHEN. Ze leerde Kosher koken terwijl ze opgroeide in Israël, Japans koken terwijl ze in Kyoto woonden, Japan, en Ayurvedische, macrobiotische en Indiase keuken van vooraanstaande Californische koks.