Fentanyl, een synthetische opioïde verdovende middel over 100 keer zo krachtig als morfine, blijft in het nieuws, zoals sterfgevallen door een overdosis fentanyl blijven stijgen en zelfs nog krachtiger niet-farmaceutische vormen komen op straat beschikbaar. Het was het medicijn in Prince's lichaam en de oorzaak van zijn dood door een overdosis. De Centers for Disease Control heeft een gezondheidsadvies uitgebracht om te waarschuwen voor de gevaren ervan sterfgevallen door synthetische opioïden, voornamelijk fentanyl, steeg naar 5,500 in 2014.

Veel legitieme vragen doen zich voor wanneer zich tragische gebeurtenissen voordoen. Wanneer spraakmakende personen worden beïnvloed, wordt het gesprek een nationaal gesprek. Met nieuws over de groeiende toename van niet-farmaceutische versies van fentanyl die uitkomen China en Mexico, het gesprek verbreedt zich tot een internationaal gesprek. Hoe kunnen we sterfgevallen als gevolg van een overdosis van dit krachtige medicijn voorkomen?

Laten we enkele van de meest gestelde vragen bespreken die ik onlangs over fentanyl heb gehoord, maar voordat we dat doen, wil ik je even in mijn schoenen stoppen.

Ik ben een anesthesist. Voor een anesthesist is fentanyl even vertrouwd als een Philips-schroevendraaier voor een timmerman; het is een onmisbare tool in mijn gereedschapskist. Het is de meest gebruikte pijnstiller tijdens een operatie. Als u een operatie heeft gehad, is het waarschijnlijker dat u fentanyl heeft gehad. Fentanyl wordt gebruikt om luchtwegreflexen af ​​te weren en om de beademingsbuis met minimale hoest in de luchtpijp te plaatsen. Het is het krachtige pijnstiller dat pijn van het scalpel van de chirurg voorkomt terwijl je lichaam slaapt onder narcose. Het is ook de pijnstiller die u in staat stelt om te ontwaken uit anesthesie zonder dat u existentiële pijn voelt in de onmiddellijke herstelruimte zodra de gassen zijn uitgeschakeld. Fentanyl wordt gebruikt om miljoenen mensen dagelijks grote operaties in de Verenigde Staten te laten ondergaan.

Voordat fentanyl bestond, waren er morfine en andere soortgelijke, relatief zwakke opioïden die onvoldoende waren voor het soort grote operatie dat tegenwoordig plaatsvindt. Om grote chirurgische pijn te behandelen, is morfine niet alleen te zwak, maar het is traag en, eenmaal toegediend, gaat het lang mee. En aangezien opioïden langzamer gaan werken en uw ademhaling stoppen, moesten patiënten die grote doses morfine kregen voor een operatie op intensive care-afdelingen blijven met de beademingsbuis lang op zijn plaats na de operatie totdat de morfine afslijt. En dubbel nadelig, veroorzaakt morfine afgifte van histamine in het lichaam, resulterend in cardiovasculaire bijwerkingen zoals lage bloeddruk - geen goed ding om te hebben tijdens de operatie als je wakker wilt worden met werkende organen.

Chirurgische vooruitgang, opioïde-expansie

De precisie en timing van moderne chirurgie vereiste een pijnstiller die snelwerkend was, krachtig genoeg om de pijn van een scalpel af te wenden, stabiel genoeg om geen cardiovasculaire problemen te veroorzaken, en kortwerkend genoeg om verwijdering van de beademingsbuis mogelijk te maken nadat de operatie voorbij was .

Fentanyl is ontwikkeld door Dr. Paul Janssen in België tijdens de 1960s om precies aan deze behoefte te voldoen, en het heeft bijgedragen aan de uitbreiding en veiligheid van de chirurgie die we vandaag doen. De uitbreiding van open-hart- en bypass-chirurgie in de 1970s was in feite afhankelijk van concurrent vooruitgang in de veiligheid van anesthesie door het gebruik van fentanyl.

In de handen van een anesthesist die een vergunning heeft om fentanyl in de operatiekamer voor te schrijven en af ​​te geven, is het medicijn veilig, zelfs gezien de potentie ervan. Zonder toezicht kan het gemakkelijk tot de dood leiden, omdat het in wezen veroorzaakt dat een persoon stopt met ademen.

Je vraagt ​​je misschien af: is er niet iets veiliger?

Ja, er zijn alternatieven, maar ze zijn niet noodzakelijkerwijs veiliger. Er zijn andere, nog krachtiger opioïden zoals sufentanil en kortwerkende opioïden zoals alfentanil en remifentanil, waarvan de meeste veel duurder maar niet veiliger zijn. Er zijn niet-opioïden zoals ketamine, lidocaïne en ketorolac die worden gebruikt voor chirurgische pijn, en deze worden steeds vaker gebruikt om te voorkomen dat grote doses opioïden nodig zijn. Er zijn zelfs manieren om een ​​operatie uit te voeren onder regionale anesthesie, waarbij de anesthesist de regio van uw lichaam gevoelloos kan maken en niets of heel weinig kan voelen, zodat opioïden niet nodig zijn.

Maar u kunt uw anesthesist niet mee naar huis nemen en soms ervaart een persoon ernstige, aanhoudende pijn postoperatief.

Waarom zou iemand thuis fentanyl moeten nemen? Er zijn een paar redenen, maar de meest voorkomende reden is tolerantie. Mensen met langdurige, ernstige pijn die opioïden blijven gebruiken, zullen tolerantie ervaren als hun lichaam in de loop der tijd gewend raakt aan het pijnmedicijn. Om de aanhoudende pijn te blijven behandelen, kunnen ze een dosisverhoging nodig hebben. Uiteindelijk komen sommige patiënten terecht bij zeer krachtige opioïden zoals fentanyl.

Aanhoudende pijn kan optreden bij operaties, trauma's of chronische ziekten. Kanker is een grote. Het kan een bron van oneindige, intense pijn zijn en we behandelen dat met de beste hulpmiddelen die we hebben. Na verloop van tijd, omdat patiënten tolerant worden voor zwakkere opioïden, zijn de krachtigere opioïden nodig om de pijn onder controle te houden. Fentanyl is een van die geneesmiddelen die sterk genoeg is om grote, chirurgische en eindeloze kankerpijn te behandelen die tolerant is geworden voor andere opioïden.

Goed medicijn, moordenaarssap

Dus dit roept de vraag op: wat gebeurt er als iemand die niet opioïden-tolerant is fentanyl inneemt?

Anesthesiologen geven fentanyl en zijn deskundig in het controleren van de luchtwegen van een patiënt en ze te laten ademen terwijl ze worden geobserveerd. Pijnartsen schrijven fentanyl op een zeer gecontroleerde manier voor en pas nadat een patiënt is waargenomen en als tolerant wordt beschouwd voor zwakkere opioïden.

Dus, als iemand die niet tolerant is voor opioïden fentanyl neemt, is het heel gemakkelijk om een ​​overdosis te nemen, te stoppen met ademen en nooit meer wakker te worden. Het is heel gemakkelijk voor diegenen die deze krachtige pijnstillers niet gebruiken zoals voorgeschreven aan een overdosis.

Fentanyl kan veilig worden gebruikt als het wordt gebruikt zoals voorgeschreven, maar het is een moordenaar op straat. Fentanyl-analogen zijn relatief eenvoudig te synthetiseren en worden vaak gemengd met heroïne of benzodiazepines om het begin te versnellen en de high te verbeteren. Een eenvoudige Reddit-zoekopdracht onthult de vele vormen van fentanyl die worden gesynthetiseerd en illegaal worden verkocht en de landen waaruit het wordt gesmokkeld. Zelfs de gebruikers en dealers waarschuwen voor het potentieel voor een overdosis. Veel gebruikers weten zelfs niet eens dat de heroïne of xanax die ze op straat hebben gekocht, is doorspekt met fentanyl totdat het te laat.

Hebben we fentanyl nodig en hebben we bijgedragen aan het misbruik ervan? Dit is een vraag die we onszelf stellen als we worstelen om grip te krijgen op de moderne opioïde-epidemie, tragedies zoals de dood van Prince en patiënten die lijden aan pijn en verslaving.

Kunnen we het doen zonder medicijnen zoals fentanyl helemaal? Op dit moment kunnen we niet zonder opioïden werken. We hebben krachtige alternatieven nodig met beperkte bijwerkingen. De alternatieve hulpmiddelen die we hebben zijn onvoldoende om ons in staat te stellen opioïden koud kalkoen te verlaten.

Een soort van transitieplan is ontwikkeld in de medische gemeenschap waar we meerdere niet-opioïde pijnstillers gebruiken in combinatie met niet-medicatiebehandelingen, zoals mindfulness, gedragstherapie en voorlichting om de behoefte aan opioïden te minimaliseren. In veel gevallen hebben deze creatieve inspanningen mogelijk gemaakt opioïde-vrije opties voor specifieke grote operaties. Het goede nieuws is dat de vraag naar verandering de hoogste niveaus van overheid, ziekenhuizen en patiëntenorganisaties heeft bereikt. Geld voor onderzoek en onderwijs wordt beschikbaar gesteld. Er worden nieuwe wetten aangenomen. Een revolutie in pijnbestrijding is noodzakelijk en, hopelijk, imminent.

Over de auteur

David A. Edwards, universitair docent anesthesiologie en pijngeneeskunde, Vanderbilt University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon