Jongens die opgroeien in gezondere, rijkere omgevingen hebben doorgaans meer testosteron als volwassenen, onze laatste onderzoek toont.
Eerder onderzoek vertelt ons dat de gemiddelde niveaus van testosteron sterk variëren, afhankelijk van waar mannen wonen. Mannen in rijkere landen neigen naar hogere testosteronspiegels dan mannen in armere landen of plaatsen met hoge besmettelijke ziekten.
Wat dit eerdere onderzoek ons niet vertelde, was of deze verschillen te wijten waren aan hoe mannen als volwassenen op hun directe omgeving reageerden, of dat deze verschillen vóór de volwassenheid of zelfs in de kindertijd waren vastgesteld.
Onze studie, gepubliceerd in Nature Ecology and Evolution, ondersteunt het idee dat de omgeving waarin een mens opgroeit invloed heeft op zijn testosteronniveaus later in zijn leven. Maar onze resultaten suggereren dat deze "setting" van testosterongehaltes bij volwassenen niet in de kindertijd plaatsvindt, maar in latere kindertijd wordt bepaald.
Sylhet en Oost-Londen
De groepen die we bestudeerden traceren hun erfgoed naar Sylhet in Bangladesh, een regio met een geschiedenis van migratie naar Londen gedurende drie generaties. Ze vestigden zich in relatief cultureel vergelijkbare, dichtbevolkte wijken van Oost-Londen. Met andere woorden, de levensstijl van deze twee groepen was redelijk vergelijkbaar. Ons doel was om de testosteronniveaus, lengte en leeftijd in de puberteit te vergelijken, afhankelijk van de omgeving waarin een man zijn jeugd doorbracht.
Toegang tot gezondheidszorg is beperkt in Sylhet en stedelijke sanitaire voorzieningen zijn slecht. We beschouwen dit als een van de duidelijkste tegenstellingen tussen opgroeien in Sylhet, Bangladesh en Londen. We vergeleken 59-mannen die emigreerden van Sylhet naar Londen, 75 die als volwassenen migreerden, 107-mannen die hun hele leven in Sylhet hebben gewoond, 56-mannen geboren in Londen met Sylheti-ouders en 62-mannen van Europese afkomst uit Londen.
Levensgeschiedenistheorie
Een leidend idee voor ons project was levensgeschiedenis theorie, een evolutietheorie die de energie beschikbaar gedurende de levensduur van een organisme als iets als een begroting ziet. Bijvoorbeeld, energie die wordt besteed aan inspanningen zoals het bestrijden van ziekte kan niet worden geïnvesteerd in andere energetisch dure inspanningen, zoals groter worden, zwaarder of meer gespierd.
We ontdekten dat hoe langer een man als kind in Bangladesh woonde, hoe korter hij als volwassene was. Dit suggereert dat jongens die opgroeien in Bangladesh, moeten afwegen om groter te worden voor iets anders, zoals immuniteit.
Als ze minder energie uit voedsel zouden halen of meer zouden uitgeven aan lichamelijke arbeid, zou dit ook de verschillen in lengte kunnen verklaren. Maar de mannen die we maten groeiden meestal op in de stad, niet in boerderijen, en waren van welgestelde families, volgens de Bengaalse normen, met gemakkelijke toegang tot voedsel toen ze opgroeiden, dus we denken dat energie die wordt uitgegeven aan het bestrijden van ziekte de grootste kostenpost is. bij het beschouwen van deze verschillen in groei.
We beschouwen testosteron als een teken van hoeveel een man heeft geïnvesteerd in reproductie. Testosteron heeft kosten op het gebied van spier- en metabolisme en vormt mogelijk een vorm van concurrentiegedrag, dus blijkbaar wisselen mannen deze kosten af op basis van hun jeugdomgeving.
We denken dat de energie die wordt gebudgetteerd voor voortplanting gedurende het hele leven op een bepaald moment in de latere kindertijd wordt bepaald, en dat zodra een mannetje een deel van zijn investering aan reproductie begaat, dit bepalend is voor zijn normale niveaus van testosteron voor de rest van zijn volwassen leven.
Implicaties voor de gezondheid
Onze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor de gezondheidszorg. Testosteron is geassocieerd met groei van spieren, libido en het functioneren van mannelijke voortplantingsorganen, inclusief de prostaat. Het is mogelijk dat de verandering in de omgeving voor migranten uit Bangladesh naar het VK betekent dat ze een groter risico op prostaatziekten hebben.
Ook hadden de in het Verenigd Koninkrijk geboren kinderen van Bengalese migranten hogere testosteronspiegels dan mannen met niet-migrerende ouders, wat suggereert dat kinderen van migranten hun trade-offs op verschillende manieren kunnen aanpassen dan kinderen van niet-migranten. Deze mannen lopen mogelijk een groter risico op vergroting van de prostaat in het latere leven en moeten mogelijk vooral op de hoogte zijn van screeningsprogramma's voor prostaataandoeningen.
De volgende stap is om te zien of deze kinderen van migranten bijvoorbeeld vaker symptomen van prostaatkanker hebben goedaardige prostaathyperplasie.
Gelijkaardig patroon bij vrouwen
Ons werk is voortgekomen uit eerder onderzoek met Bengaalse migrantenvrouwen. Vrouw had hogere niveaus van de reproductieve steroïde progesteron als ze als kinderen naar het Verenigd Koninkrijk zijn gemigreerd.
Sindsdien zijn er een aantal andere onderzoeken naar de gezondheid van vrouwen geweest, die suggereren dat deze trade-offs in het vroege leven een groot aantal verschillende kenmerken bepalen met betrekking tot de vruchtbaarheid van vrouwen en de timing van vrouwen. reproductieve levensduur. Het lijkt er dus op dat wonen in het Verenigd Koninkrijk - of een ander welgesteld land - het bedrag dat een persoon aan reproductie besteedt, verhoogt, ongeacht of het een man of een vrouw is.
Over de auteur
Kesson Magid, onderzoeksmedewerker bij de Afdeling Antropologie, Durham University
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Verwante Boeken
at InnerSelf Market en Amazon
