Niemand weet echt of het innemen van grote hoeveelheden vitamines in tabletvorm zelfs de beste manier is om ze aan het lichaam af te leveren. Shannon Kringen / Flickr, CC BY-SA
Mensen nemen vitaminesupplementen om allerlei redenen, van het handhaven van de algemene gezondheid tot het voorkomen van kanker. Maar er is geen overtuigend bewijs dat vitaminesupplementen ten goede komen aan mensen die eigenlijk geen vitaminetekort hebben.
Om te beginnen, klinische proeven met grote aantallen mensen op meerdere locaties en contexten laten zien dat vitaminesupplementen kanker niet voorkomen. Liever, er is nieuw bewijs (vooralsnog alleen in muismodellen) dat sommige vitaminesupplementen het risico op sommige vormen van kanker enigszins kunnen verhogen.
Toch lijkt de aantrekkingskracht van vitaminesupplementen in de gemeenschap groter dan ooit. En in een tijdperk waarin conventionele therapieën worden onderworpen aan steeds zwaardere tests van de werkzaamheid, toxiciteit en kosteneffectiviteit, blijft de vitamine-industrie buiten de mainstream van therapeutische evaluatie.
Een oorzaak voor deze mismatch kan de politieke en financiële invloed van de vitaminesupplementenindustrie zijn. Maar het is ook de moeite waard om te overwegen waarom de westerse samenleving zo enthousiast voedingssupplementen, voedingsstoffen en aanvullende medicijnen heeft omarmd.
Vier vitamine mythen
Vitaminesupplementen spreken steeds meer mensen aan op basis van gezond verstand. Maar de meeste mensen begrijpen de aard van vitamines en hoe ons lichaam ze absorbeert volledig verkeerd.
Hier zijn enkele veel voorkomende mythen over vitamines en waarom ze verkeerd zijn.
Mythe één: Als vitaminegebrek ziekte veroorzaakt, moeten supplementen daarom ziekte voorkomen.
Simpel gezegd, als minder slecht is, betekent dat niet dat meer goed is. Neem een diep vitamine A-tekort, wat een abnormale celgroei in het slijmvlies van de mond en de voedselpijp (slokdarm) kan veroorzaken. Er zijn geen aanwijzingen dat vitamine A-supplementen dergelijke afwijkingen voorkomen bij mensen die risico lopen, zoals rokers en zware drinkers.
Overweeg nu mensen met een ernstig vitamine B12-tekort als gevolg van een aandoening die pernicieuze anemie wordt genoemd. Ze hebben een verhoogd risico op maagkanker, maar dit heeft niets te maken met de vitamine zelf. Deze mensen hebben een auto-immuunziekte die ontstekingen en kanker in de maag veroorzaakt en tegelijkertijd de opname van vitamine B12 in de darm blokkeert.
Mythe twee: Lage vitamine-niveaus duiden op een tekort.
Om te beginnen is vitaminegebrek bij iemand met een normaal uitgebalanceerd dieet uiterst zeldzaam.
De huidige trend naar vitamine D-suppletie is grotendeels gebaseerd op het idee dat de bloedspiegels van de vitamine onder het "normale" bereik liggen. Maar of bloedspiegels weerspiegelen nauwkeurig De totale hoeveelheid vitamine D in het lichaam is nog steeds omstreden.
De jury is nog steeds op de hoogte van de voordelen van suppletie bij mensen met lage vitamine D-waarden, en er is geen bewijs dat routinematige suppletie nuttig is bij mensen met een normale voeding en blootstelling aan de zon.
Er is geen bewijs dat routinematige vitamine D-suppletie nuttig is bij mensen met een normale voeding. Gezondheidsmeter / Flickr, CC BY-SA
Mythe drie: Vitaminen zijn veilig.
Eigenlijk is deze in het algemeen correct. Maar er zijn altijd extreme gevallen waarin een teveel aan vitamines schade kan veroorzaken, zoals toxiciteit door de overmatige inname van vitamine A, vooral bij kinderen.
En wanneer vitamines schade toebrengen, kunnen ze naar de stad gaan. Manifestaties van vitamine A-toxiciteit omvatten abnormale botgroei, zwelling van de hersenen, toename van calciumconcentraties in het bloed, haarverlies en leverschade.
Wat gebeurt is omdat vetoplosbare vitamines, zoals A, D, E en K, moeilijker uit te scheiden zijn, ze kunnen zich in het lichaam ophopen met overmatige inname. In water oplosbare vitamines, zoals vitamine C, zijn in dit opzicht veiliger omdat mensen met een normale nierfunctie meestal overtollige hoeveelheden in de urine doorgeven in plaats van het in hun lichaam te bewaren.
Mythe vier: Vitaminen zijn "natuurlijke" verbindingen, geen medicijnen.
Allereerst is het belangrijk om te onthouden dat natuurlijk niet goed voor je betekent. Overweeg de taxaanfamilie van chemotherapeutica die wordt gebruikt voor de behandeling van borstkanker. Taxanen zijn van nature voorkomende moleculen die worden gewonnen uit de schors van de vreedzame taxusboom die in staat zijn snel delende kankercellen te doden. Maar ze hebben ook potentieel levensbedreigende bijwerkingen, zoals beenmergonderdrukking. Taxanen zijn echter 100% natuurlijk.
Het produceren van supplementen vereist een combinatie van zuivering uit natuurlijke bronnen of chemische synthese - of beide - op dezelfde manier als veel veelgebruikte geneesmiddelen.
Penicilline werd bijvoorbeeld aanvankelijk gezuiverd uit een schimmel met natuurlijke antibacteriële activiteit. Met uitzondering van een allergie en zeldzame gevallen van anafylaxie, is penicilline een uiterst veilige natuurlijke stof, maar het is een medicijn.
Afscheid gedachten
We nemen vitamines uit voedsel op, of zorgen ervoor dat onze darmbacteriën ze voor ons maken en vervolgens absorberen. In sommige gevallen maken we ons eigen in de lever. Hoe dan ook, we vullen onze vitaminewinkels voortdurend aan zonder het te beseffen.
Niemand weet echt of het innemen van grote hoeveelheden vitamines in tabletvorm zelfs de beste manier is om ze aan het lichaam af te leveren. En zelfs als we ervoor kiezen dat vitaminesupplementen grotendeels veilig zijn maar een marginaal voordeel hebben, hebben ze nog steeds een economische kost.
Als ze zouden worden gereguleerd als therapeutische producten, zouden vitamines zeker geen overheidssubsidies ontvangen omdat er geen bewijs is dat ze werken of dat ze kosteneffectief zijn.
Omdat mensen zelf voor supplementen betalen, is het belangrijk dat ze opnieuw evalueren of de kosten van vitamines echt de moeite waard zijn. Op basis van alle beschikbare gegevens zijn een gezond voedingspatroon en veel beweging een veel betere manier om een goede gezondheid te bevorderen.
Over de auteur
Neil Watkins, Petre-leerstoel in kankerbiologie, Lab Head - Cancer Developmental Biology, Garvan Instituut
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
