De studie onderzocht welke rol oxytocine speelde in het geheugen. De Visu / Shutterstock
Oxytocine wordt vaak "het liefdeshormoon" genoemd vanwege zijn rol in sociale binding, reproductie en bevalling. Dit hormoon kan ook ons geheugen beïnvloeden, hoewel op manieren die niet helemaal duidelijk zijn.
Niet alleen is oxytocine gevonden veroorzaken geheugenstoornis en amnesische effecten bij mensen, het kan versterken of verzwakken prestaties bij geheugentaken afhankelijk van de persoonlijkheid van de geteste persoon. Dierproeven hebben ook aangetoond dat dit het geval is gunstige effecten in het geheugen in sommige gevallen.
Interessant is dat uit een post mortem-studie bleek dat mensen met de ziekte van Alzheimer dat hadden hogere levels van oxytocine in geheugengerelateerde gebieden van hun hersenen - wat impliceert dat verhoogde niveaus in deze gebieden geheugenproblemen kunnen veroorzaken. Maar nu, de bevindingen van een recente studie bij muizen suggereren dat oxytocine mogelijk zou kunnen helpen tegen factoren die geheugenproblemen veroorzaken bij de ziekte van Alzheimer.
Om te zien hoe oxytocine dit beschermende effect bleek te hebben, is het belangrijk om een van de mechanismen te begrijpen die geheugenverlies veroorzaken bij mensen met de ziekte van Alzheimer. Mensen met de ziekte van Alzheimer hebben een ophoping van een giftige vorm van een natuurlijk voorkomend peptide, genaamd beta-amyloïde in hun hersenen.
In zijn niet-toxische vorm wordt aangenomen dat bèta-amyloïd betrokken is bij de regelgeving, bescherming en reparatie van het centrale zenuwstelsel. Maar in zijn giftige vorm, beta-amyloïde groepen samen in de hersenen, die uiteindelijk afzettingen kunnen vormen die plaques in de hersenen worden genoemd. Deze plaques kunnen de hersencelfunctie verstoren en kunnen uiteindelijk neuronen doden, wat kan leiden tot geheugenverlies.
Dier- en celgebaseerde studies hebben aangetoond dat zelfs kortdurende blootstelling aan giftige bèta-amyloïde de hersenen activeert aangeboren immuunsysteem. Een misplaatste immuunreactie, waarbij het immuunsysteem zijn eigen neuronen doodt - in plaats van ze te beschermen - houdt verband met de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer.
Zelfs kortdurende blootstelling aan giftig bèta-amyloïd kan ook het vermogen van de synapsen van de hersencellen verminderen om de manier waarop ze communiceren te veranderen en verbindingen met andere cellen te maken (een vermogen dat hersencellen hebben, bekend als synaptische plasticiteit). Synaptische plasticiteit speelt een belangrijke rol in ons vermogen om te leren en te onthouden.
Eerdere dierstudies hebben aangetoond dat oxytocine kan versterken sociaal geheugen en ruimtelijk geheugen verbeteren tijdens het moederschap bij muizen. Maar tot nu toe hadden geen studies onderzocht of oxytocine de toxische bèta-amyloïde zou kunnen stoppen synaptische plasticiteit verlagen - mogelijk met gunstige effecten op het geheugen bij de ziekte van Alzheimer.
Neuronen gebruiken synapsen om te communiceren. Andrii Vodolazhskyi / Shutterstock
Met behulp van hersenmonsters van mannelijke muizen behandelden onderzoekers ze met giftige bèta-amyloïde. Dit was om te bevestigen dat het eiwit inderdaad de synaptische plasticiteit van de hersenen verergert. Vervolgens behandelden ze monsters samen met giftig bèta-amyloïd en oxytocine. Dit leek te voorkomen dat de giftige bèta-amyloïde de synaptische plasticiteit negatief beïnvloedde. Maar toen de monsters alleen werden behandeld met oxytocine, ontdekten ze dat het geen effect had op het verbeteren van de synaptische plasticiteit.
De onderzoekers concludeerden dat oxytocine mogelijk een toekomstige behandeling is voor geheugenverlies geassocieerd met cognitieve stoornissen, zoals de ziekte van Alzheimer. Dit is een interessante bevinding, hoewel het bewijs nog niet sterk genoeg is om te suggereren dat oxytocine om een aantal redenen cognitieve problemen van de ziekte van Alzheimer kan voorkomen of omkeren.
Toekomstige focus
In theorie zou het kunnen voorkomen van het ontstaan van groepen van giftige bèta-amyloïden mogelijk geheugenverlies en cognitieve achteruitgang kunnen voorkomen. Helaas is de ziekte van Alzheimer veel gecompliceerder dan alleen een opeenhoping van bèta-amyloïd in de hersenen.
Er zijn inderdaad kenmerken van de ziekte van Alzheimer, zoals bèta-amyloïdaggregaten, aangetroffen in de hersenen van mensen die geen Symptomen van Alzheimer of dementie en ontwikkel geen symptomen tijdens hun leven. Dit alleen al toont aan dat de ziekte buitengewoon complex is.
Andere factoren, zoals de proteïne tau en genetica er is ook vastgesteld dat ze een serieuze rol spelen bij de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer, wat de onderzoekers in dit geval niet hebben onderzocht.
Bovendien zijn alle pogingen om een medicijn te maken dat gericht is op giftige bèta-amyloïd, mislukt. Zelfs een recent veelbelovend onderzoek werd stopgezet in de late stadia van klinische onderzoeken vanwege de medicatie onvermogen om stop cognitieve achteruitgang.
De studie was ook alleen gericht op mannelijke muizen. Dit houdt geen rekening met het feit dat oxytocine mannen en vrouwen op beide verschillend beïnvloedt een molecuul en gedragsniveau.
Er zijn ook geslachtsverschillen gevonden bij de ziekte van Alzheimer. Vrouwen hebben bijvoorbeeld een groter risico van het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer. Verschillen in de ernst van sommige symptomen, waaronder geheugenproblemen zijn ook gemeld, waarbij vrouwen een beter verbaal geheugen hebben. Dit kan problemen veroorzaken bij het diagnosticeren van de ziekte.
Last but not least, dieren en mensen hebben ook verschillende fysiologie en reacties aan de ziekte van Alzheimer. Geen enkel diermodel gebruikt voor het bestuderen van de ziekte van Alzheimer heeft de symptomen van de ziekte zoals waargenomen bij mensen perfect gerepliceerd. Deze gemiddelde positieve resultaten die bij de muizen tijdens dit onderzoek zijn waargenomen, worden mogelijk niet door mensen gerepliceerd vanwege deze fysiologische verschillen.
Desalniettemin onderzoekt deze studie hoe iets dat al in ons lichaam aanwezig is, de kracht kan hebben om te interfereren met één factor die de ziekte van Alzheimer kan veroorzaken. Deze resultaten moeten voorlopig voorzichtig worden behandeld. Zoals eerder vermeld, kan oxytocine de geheugenvorming bij mensen negatief beïnvloeden, en de gevolgen die dit zou kunnen hebben bij patiënten met de ziekte van Alzheimer zijn niet onderzocht. Maar als de resultaten van de recente studie bij mensen kunnen worden gerepliceerd - en vergelijkbare positieve veranderingen laten zien - zou het veelbelovend kunnen zijn voor de behandeling van enkele van de symptomen van de ziekte van Alzheimer.
Over de auteur
Eleftheria Kodosaki, academisch medewerker Biomedische Wetenschappen, Cardiff Metropolitan University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Related Books:
Het lichaam houdt de score bij: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
door Bessel van der Kolk
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen trauma en fysieke en mentale gezondheid en biedt inzichten en strategieën voor genezing en herstel.
Klik voor meer info of om te bestellen
Adem: de nieuwe wetenschap van een verloren kunst
door James Nestor
Dit boek verkent de wetenschap en praktijk van ademhalen en biedt inzichten en technieken voor het verbeteren van de fysieke en mentale gezondheid.
Klik voor meer info of om te bestellen
De plantenparadox: de verborgen gevaren van 'gezond' voedsel dat ziekten en gewichtstoename veroorzaakt
door Steven R. Gundry
Dit boek onderzoekt de verbanden tussen voeding, gezondheid en ziekte en biedt inzichten en strategieën om de algehele gezondheid en het welzijn te verbeteren.
Klik voor meer info of om te bestellen
De immuniteitscode: het nieuwe paradigma voor echte gezondheid en radicale antiveroudering
door Joël Greene
Dit boek biedt een nieuw perspectief op gezondheid en immuniteit, gebaseerd op principes van epigenetica en biedt inzichten en strategieën voor het optimaliseren van gezondheid en veroudering.
Klik voor meer info of om te bestellen
De complete gids voor vasten: genees uw lichaam door middel van intermitterend, afwisselende dagen en langdurig vasten
door dr. Jason Fung en Jimmy Moore
Dit boek onderzoekt de wetenschap en praktijk van vasten en biedt inzichten en strategieën voor het verbeteren van de algehele gezondheid en welzijn.
