Onze maag en hersenen zijn verbonden via de 'darm-hersen-as'. Anatomische afbeelding / Shutterstock

In ons lichaam en op onze huid bestaan ​​biljoenen bacteriën en virussen als onderdeel van complexe ecosystemen die microbiomen worden genoemd. Microbiomen spelen een belangrijke rol bij de mens gezondheid en ziekte - en ons zelfs helpen een gezond metabolisme en immuunsysteem. Een van de belangrijkste microbiomen in ons lichaam is ons darmmicrobioom. Het helpt ons te onderhouden algemene welzijn door ons te helpen alle vitamines en mineralen uit het voedsel dat we eten op te nemen.

Maar wanneer het evenwicht van ons darmmicrobioom verstoord raakt (door zaken als stress, ziekte of slechte voeding), kan dit niet alleen resulteren in spijsvertering en darmproblemen, maar is zelfs in verband gebracht met zwaarlijvigheid, suikerziekte, en verrassend genoeg, hersenaandoeningen. Dit laat ons zien dat het misschien tijd is om buiten de schedel te kijken om de oorzaak van sommige hersenaandoeningen te begrijpen.

Onze darmen en hersenen zijn nauw met elkaar verbonden. Ze communiceren met elkaar via het systeem dat bekend staat als de darm-hersen (of hersen-darm) as. Deze as beïnvloedt de activiteit van het spijsverteringssysteem en speelt een rol bij de eetlust en het soort voedsel dat we het liefst eten. Het bestaat uit hersencellen (neuronen), hormonen en eiwitten die de hersenen dat toelaten stuur berichten naar de darmen (en vice versa).

De darm-hersen-as is bekend een rol spelen bij prikkelbare darmsyndroom, coeliakie en colitis. Stress signalen vanuit de hersenen kunnen de spijsvertering via deze as beïnvloeden, en de darmen kunnen ook signalen verzenden die op dezelfde manier de hersenen beïnvloeden. Darmmicroben lijken een sleutelrol te spelen in verzenden en ontvangen deze signalen.

Een manier waarop ze dit doen is door eiwitten maken die berichten naar de hersenen brengen. Het microbioom kan ook de hersenactiviteit beïnvloeden via de nervus vagus, een van de hersenen 12 hersenzenuwparen. Deze zenuw slingert door het lichaam en verbindt interne organen - inclusief de darmen - met de hersenstam aan de basis van de hersenen. Op deze manier zorgt de nervus vagus voor een fysieke route tussen de darm en de hersenen, waardoor een andere route mogelijk is naar de chemische routes van de darm-hersen-as voor communicatie tussen de hersenen en de darm. Door deze verbinding kan een ongezond microbioom schadelijke pathogenen en abnormale eiwitten naar de hersenen overbrengen, waar ze zich kunnen verspreiden.

dysbiose

Wanneer het microbioom uit balans raakt, is het eerste teken meestal spijsverteringsproblemen - bekend als darmdysbiose. Symptomen kunnen zijn: darmontsteking, lekkende darm (waar de darmwand begint te verzwakken), constipatie, diarree, misselijkheid, opgeblazen gevoel en andere metabole veranderingen op basis van de darm. De immuunrespons en normale lichaamsfuncties zoals lever-, hart- en nierfunctie kunnen ook negatief worden beïnvloed door dysbiose. Dysbiose kan worden omgekeerd afhankelijk van de oorzaak. Een maagvirus of een slecht voedingspatroon kan bijvoorbeeld gemakkelijker worden verholpen dan een ziekte of een ziekte zoals kanker, zwaarlijvigheid of diabetes.

Een gezond dieet kan in sommige gevallen darmdysbiose verhelpen. Anna Kucher / Shutterstock

Wetenschappers hebben de impact van dysbiose op verschillende soorten onderzocht neurologische aandoeningen, waaronder de ziekte van Alzheimer, Huntington en Parkinson, en multiple sclerose, waarbij in vroeg onderzoek een verband tussen beide werd gevonden. Onderzoekers ontdekten bijvoorbeeld dat bij patiënten met Parkinson darmdysbiose, vaak als constipatie, komt vaak voor. Darmproblemen kunnen al tientallen jaren aanwezig zijn voordat typische symptomen verschijnen, met bewijs dat aantoont dat het microbioom dat is veranderde vroeg in de toestand. Onderzoek toont ook aan dat de mix van bacteriesoorten aanwezig in de darmen is anders dan mensen zonder de ziekte.

Darmdysbiose, in de vorm van diarree en obstipatie, is dat ook geassocieerd met multiple sclerose (MEVROUW). Onderzoekers hebben ontdekt dat patiënten met MS een ander microbioom vergeleken met degenen die de aandoening niet hebben. Ander onderzoek heeft aangetoond dat patiënten met dementie-achtige aandoeningen, waaronder milde cognitieve stoornissen en de ziekte van Alzheimer, dysbiose hebben vergeleken met mensen zonder geheugenproblemen.

Al dit vroege onderzoek suggereert dat een verstoord microbioom bijdraagt ​​aan de ontwikkeling van neurologische aandoeningen door de darm-hersenas negatief te beïnvloeden. Het doet dit door het verzenden van abnormale eiwitten en pathogenen langs de nervus vagus route. De oorspronkelijke oorzaak van verstoring van het microbioom bij mensen met neurologische aandoeningen is echter nog niet bekend.

Maar positief is dat ons darmmicrobioom kan worden gewijzigd. Een dieet rijk aan vezels, het beperken van stress, alcoholgebruik en roken, dagelijks sporten, en met een probioticum kunnen allemaal de gezondheid van ons darmmicrobioom versterken.

Het is momenteel onzeker of dagelijks gebruik van probiotica neurologische aandoeningen kan helpen voorkomen, iets wat we momenteel onderzoeken. Wij zijn het eerste team dat het gebruik van probiotica bij patiënten met de ziekte van Parkinson onderzoekt om hun microbioom voor en na gebruik te bestuderen.

Naarmate onze kennis toeneemt, kunnen microbioomgerichte therapieën een nieuwe manier zijn om ziekten te behandelen of te minimaliseren. Probiotisch gebruik is een veelbelovende benadering omdat die er zijn weinig nadelige effecten, medicijnen zijn waarschijnlijk beter opgenomen in een gezondere darmomgeving is het minder ingewikkeld dan het veranderen van uw dieet, en is het snel en eenvoudig toe te passen. Het is nog pril en er valt nog veel te leren, maar op basis van huidig ​​onderzoek blijkt dat de gezondheid van het darmmicrobioom nauwer verbonden is met de gezondheid van onze hersenen dan we denken.

Over de auteurs

Lynne A Barker, universitair hoofddocent cognitieve neurowetenschappen, Sheffield Hallam University en Caroline Jordan, psycholoog; Centrum voor Gedragswetenschappen en Toegepaste Psychologie, Sheffield Hallam University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.