Een experimentele therapie die magnetische stimulatie gebruikt om ernstige depressie te behandelen, zou een haalbare optie kunnen zijn voor patiënten die anders hun toevlucht zouden nemen tot elektrische schoktherapie, rapporteren onderzoekers van de Universiteit van Florida.
In het afgelopen decennium hebben magneten de interesse van veel gezondheidsconsumenten aangetrokken en hebben ze een groot deel van de markt voor alternatieve geneesmiddelen uitgehouwen als een behandeling voor meerdere aandoeningen - van artritis tot rugpijn.
Nu een voorstudie, een van de eersten die wetenschappelijk bewijs levert van de medische voordelen van magneten, suggereert dat magnetische stimulatie kan leiden tot een veilige, revolutionaire behandeling voor patiënten met klinische depressie die niet reageren op standaardmedicijnen.
De behandeling, die repetitieve transcraniële magnetische stimulatie (rTMS) wordt genoemd, maakt gebruik van krachtige magnetische velden die in fracties van een seconde pulseren om een kleine elektrische stroom in de hersenen te veroorzaken, zei Dr. William Triggs, universitair hoofddocent neurologie aan het UF's College of Medicine and de hoofdonderzoeker van het onderzoek.
"Deze behandeling heeft theoretisch de potentie om de behandeling van depressie met elektroconvulsietherapie, oftewel shocktherapie, aan te vullen of zelfs te vervangen," zei Triggs, die ook verbonden is aan het Brain Institute van UF. "Dat is de meest effectieve, snelwerkende behandeling die beschikbaar is voor mensen die ernstig depressief zijn."
De bevindingen van UF, die verschenen in het tijdschrift Biological Psychiatry van juli, zijn het resultaat van andere recente onderzoeken die elders zijn uitgevoerd. Na twee weken dagelijkse magnetische behandeling vertoonden de 10-patiënten die in de UF-studie werden geëvalueerd verbetering in tests die de depressieniveaus bepalen, en de resultaten duurden tot drie maanden. Terwijl andere onderzoeken de werkzaamheid van de behandeling onderzochten, wilden UF-onderzoekers zich specifiek richten op de mogelijke schadelijke effecten om te bepalen of het een geschikt alternatief voor de huidige methoden kan zijn.
Elektroconvulsietherapie en rTMS waren beide gebaseerd op onderzoek dat heeft aangetoond dat het sturen van elektrische stroom door bepaalde hersenregio's mensen met een ernstige depressie helpt behandelen. Triggs zei dat onderzoekers niet zeker weten hoe of waarom elektrische stroom depressie helpt te behandelen.
Tijdens elektroconvulsietherapie worden patiënten onder algemene anesthesie geplaatst en worden hun hersenen gestimuleerd met elektrische stroom om toevallen te veroorzaken. Patiënten lopen risico's van de anesthesie en de behandeling levert vaak cognitieve problemen op, zoals geheugenverlies, dat maanden kan duren.
"Omdat er zoveel bijwerkingen zijn voor het stimuleren van de hersenen met elektroconvulsietherapie, wilden we bewijzen van bijwerkingen vinden met behulp van magnetische stimulatie," zei hij.
Oorspronkelijk ontwikkeld in 1995, omvat rTMS-behandeling het plaatsen van een elektromagnetische spoel boven het voorhoofd en het verzenden van snelle magnetische pulsen door de schedel, waardoor elektrische stroom in hersenweefsels wordt geïnduceerd. De spoel produceert een zwakkere stroom dan elektroconvulsietherapie en kan specifiek worden gericht op de linker frontale kwab van de hersenen, waar sommige onderzoekers geloven dat de afwijkingen die geassocieerd zijn met depressie ontstaan.
Patiënten blijven wakker tijdens de behandeling en geen van die behandeld in de UF-studie heeft significante bijwerkingen of geheugenverlies ontwikkeld. Triggs zei dat het belangrijkste theoretische risico van rTMS de mogelijkheid is om bij sommige patiënten een aanval te veroorzaken, waarvan onderzoekers manieren hebben gevonden om deze te minimaliseren.
Triggs zei dat rTMS ooit zou kunnen worden gebruikt als een behandeling voor andere soorten neurologische of psychiatrische problemen. Het kan ook ten goede komen aan ernstig depressieve patiënten eerder in de loop van hun ziekte.
"Traditioneel is shocktherapie voorbehouden aan patiënten die suïcidaal zijn of die meerdere medicamenteuze behandelingen hebben gefaald, dus ze kunnen jaren van mislukte behandeling ondergaan voordat ze shocktherapie krijgen," zei hij. "Als rTMS een veiligere behandeling blijkt te zijn, hoeven patiënten misschien niet zo lang te wachten voordat ze worden behandeld."
Dit artikel is een persbericht van de University of Florida Health Science Center. Donderdag, mei 20, 1999 University of Florida Health Science Centre en Shands HealthCare. Bel 352 / 392-2755 of e-mail voor meer informatie:
Aanbevolen boek:
Healing With Magnets (Paperback)
door Gary Null.
