Nachtverlichting - hier te zien in Chongqing, China - is een van de vele aspecten van het stadsleven die ons meer gestrest kan maken. Jason Byrne, auteur voorzien Jason Byrne, Griffith University

Uit een groot aantal onderzoeken blijkt dat leven in steden wel kan onze gezondheid schaden. We weten dat slecht stadsontwerp ertoe kan leiden dat mensen minder fysiek actief zijn, wat een factor is gewichtsproblemen, obesitas en kankers. Maar wist u dat het leven in de stad kan leiden tot een slechte geestelijke gezondheid?

Recent onderzoek wijst op de mogelijkheid dat leven in steden in verband kan worden gebracht hogere percentages van depressie en angst. Sommige studies suggereren dat specifieke aspecten van het stadsleven "depressogeen" kunnen zijn, met andere woorden, leiden tot een slechte geestelijke gezondheid.

Wat is er aan het opkomen uit onderzoek is dat wonen in steden het risico op schizofrenie kan verdubbelen en het risico op angststoornissen (met 21%), stemmingsstoornissen (met 39%) en depressie (met 40%) kan verhogen.

Het bereik van mogelijke verklaringen voor deze bevindingen omvat kwesties met betrekking tot de fysieke omgeving van steden - zoals warmte, lawaai, licht, sociale isolatie - en zelfs een concentratie van risicopersonen die betere medische zorg in steden kunnen zoeken.

Dus wat kan de oorzaak zijn van deze slechte resultaten voor de geestelijke gezondheid? En zijn stedenbouwkundigen in staat er iets aan te doen?

Doen sommige omgevingen 'rotzooi met onze geest'?

De felle lichten, drukke straten en het lawaai van steden kunnen onze "cognitieve belasting”. Onder de druk van binnenkomende informatie kunnen onze gedachten gestresst en mentaal vermoeid raken.

Nachtverlichting, hogere geluidsniveaus (van verkeer, vliegtuigen, industrieën of buren, onder andere), congestie en drukte, en zelfs hogere temperaturen in verband met stedelijke warmte eilanden kan het moeilijker maken voor ons om ons te concentreren. Ze beïnvloeden ook ons ​​vermogen om een ​​goede nachtrust te krijgen.

Het kan moeilijk zijn om aan die cognitieve overbelasting te ontsnappen en in steden "te decomprimeren". Er zijn meestal minder groene ruimtes en minder plekken om te ontsnappen aan drukte. Hogere dichtheid van de behuizing, het canyoneffect van hoge gebouwen en zelfs blaffende honden kunnen allemaal de stress verhogen.

Sommigen beweren dat de aanwezigheid van te veel slijterijen, hogere niveaus van zwerfvuil en graffitien zelfs verwaarloosde landschapsarchitectuur en kapotte faciliteiten kunnen voor sommige mensen de stress vergroten. De aanwezigheid van deze elementen is gebleken te signaleren lagere veiligheidsniveaus.

Recent onderzoek heeft ons ook aangegeven darmgezondheid en geestelijke gezondheid zijn gelinkt. Dit kan slecht nieuws zijn voor sommige stedelijke bewoners.

Onderzoek heeft aangetoond dat vers-voedselmarkten schaarser zijn dan fast-food-winkels in sommige steden. Deze voedsel woestijnen kan meer kwetsbare bewoners toegang tot voedzame diëten ontzeggen.

Huisvestingskosten zijn een andere factor die stress kan verhogen. Maar verhuizen naar meer betaalbare gebieden in de marge van steden en in regionale centra is niet per se een remedie. Dat kan doen het niveau van sociaal contact verminderen met familie en vrienden.

Onderzoekers tonen in toenemende mate aan dat toegang tot sociale netwerken belangrijk is om ons te helpen omgaan met stressvolle gebeurtenissen in het leven. En niet iemand hebben om mee te praten, om te helpen bij het verzorgen van kinderen, of gewoon om daar te zijn in moeilijke tijden, kan leiden tot angst en depressie.

Recente immigranten kunnen ook ervaren discriminatie. Niet alleen kunnen ze een lager niveau van sociaal kapitaal hebben, maar ook misbruikservaringen kunnen zeer schadelijk zijn.

Dus wat is de rol van planning?

Hoewel we planners niet de schuld kunnen geven voor het veroorzaken van al deze problemen, hebben ze wel het vermogen om in te grijpen en dus een rol te spelen bij het verbeteren van het stadsleven. Ontwerp richtlijnenkan bijvoorbeeld helpen door ervoor te zorgen dat mensen meer toevallige sociale ontmoetingen hebben in ruimtes zoals cafés, in postbussen of in tuinen.

Dit geldt ook voor meer strategische interventies zoals gemeenschapstuinen - plaatsen waar mensen niet alleen voedsel kweken, maar ook vriendschappen. Meer groene ruimte kan ook potentieel ruis, warmte en licht bufferen en respijt van drukte voorzien.

In auto-afhankelijke buitenwijken en nieuwe woonwijken zouden planners er goed aan doen om zich te concentreren op de eerste ontwikkeling van sociale voorzieningen zoals clubs, sportfaciliteiten en parken. Openbaar vervoer is een andere belangrijke interventie in dergelijke buitenwijken. Goede toegang tot het openbaar vervoer vermindert ook de reiskosten van het huishouden.

ons onderzoek suggereert dat planners en professionals in de gebouwde omgeving verrassend weinig kennis hebben van depressieve omgevingen.

Als planners niet begrijpen hoe steden psychische stoornissen kunnen veroorzaken, hoe kunnen we depressieve omgevingen dan bestrijden? Het goede nieuws is dat eenvoudige stappen een groot verschil kunnen maken.

Over de Aiuthor

Jason Byrne, universitair hoofddocent ruimtelijke ordening, Griffith University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon