Shutterstock
Het is bijna onmogelijk om nauwkeurig te berekenen hoeveel mieren er op aarde zijn, maar schattingen zet het aantal op ongeveer tien miljard miljard. En soms kan het voelen alsof een groot deel van die mieren door onze huizen marcheert.
Mieren komen meestal binnenshuis op zoek naar voedsel of nestplaats. Zelfs kleine hoeveelheden voedsel, zoals kruimels voor huisdieren, kunnen hordes ijverige mieren aantrekken.
Mieren zijn een van de meest succesvolle dieren op aarde en bestaan uit meer dan 13,000 soorten. Ze leven bijna overal behalve Antarctica, het hoge noordpoolgebied en een klein aantal eilanden.
Ondanks de alomtegenwoordigheid van mieren, kunnen mensen nog steeds verrast of zelfs geschokt zijn als ze een rij mieren langs hun keukenbank zien kruipen. Dus moet je het insecticide eruit halen of ermee leren leven?
Wat doen mieren in mijn huis?
Mieren maken deel uit van de natuur schoonmaakploeg: ze vinden en verwijderen efficiënt voedsel dat rond het huis is achtergelaten. Het probleem is dat mensen soms hun hulp niet willen.
Je hebt waarschijnlijk gemerkt dat mieren vaker in de zomer binnenshuis komen - dat komt grotendeels omdat de meeste insecten actiever zijn in de warmere maanden.
Mieren komen af en toe naar binnen op zoek naar water, vooral in droge periodes. In dit geval ziet u ze mogelijk in badkamers of andere vochtige delen van het huis.
Hevige regenval kan er ook voor zorgen dat mierennesten overstromen en hen dwingen te verhuizen naar nabijgelegen gebouwen, zoals uw huis.
Mieren komen vaker binnen in de warmere maanden. Shutterstock
Meesters van samenwerking
Mieren zijn sociale dieren en leven in honderden of zelfs kolonies miljoenen, van anderen. Ze hebben kleine hersenen - in veel gevallen kleiner dan een zandkorrel. Dus hoe zijn ze zo slim om onze huizen binnen te komen en ons voedsel te vinden? Omdat ze meesters in samenwerking zijn.
Bedenk eens hoe sommige mieren in een rij naar die druppel honing op je keukenbank marcheren. Wanneer werkmieren van sommige soorten een lekker stuk voedsel vinden, reageren ze door een kleine druppel feromoon op de grond. Ze blijven een spoor van feromonen achter, helemaal terug naar het nest.
Slechts één mier hoeft het voedsel te vinden en een spoor te leggen. Zodra dat gebeurt, kunnen honderden anderen het pad naar de voedselbron volgen.
Hoe kom ik van mieren af?
De eerste stap om met mieren in huis om te gaan, is ervoor te zorgen dat ze geen toegang hebben tot voedsel. Sluit al het voedsel af in luchtdichte containers, maak het achter de koelkast en in de broodrooster schoon, laat het voer niet langer dan nodig buiten, zorg ervoor dat uw bakken goed afgesloten zijn en zorg er in het algemeen voor dat er geen voedsel in de buurt is om mieren te verleiden (ik weet het, gemakkelijker zei dan gedaan).
Als je mieren in een rij hebt zien marcheren, veeg dan het oppervlak af met azijn of bleek om het chemische spoor te verstoren.
Voorkom dat mieren in de eerste plaats uw huis binnenkomen door scheuren en gaten in muren af te dichten. Dit voorkomt ook dat ze in muurholtes nestelen.
Als al het andere niet lukt, kan insectendodend lokaas worden gebruikt om miernummers te beheersen. Maar voordat je die route neemt, vraag jezelf af of de mieren eigenlijk een probleem zijn (daarover later meer).
Insecticiden kunnen andere insecten schaden
Als uw mierenprobleem uit de hand is gelopen, neem dan contact op met een ongediertebestrijder in plaats van zelf een insectenbom of soortgelijke insectenspray te gebruiken.
DIY-methoden werkt zelden omdat mieren meestal in beschermde ruimtes leven (zoals ondergronds of in muren). Je zou een paar werkmieren kunnen doden, maar waarschijnlijk zal het de kolonie niet schaden.
Een oppervlak afvegen met azijn kan het gebruik van chemische sporen door mieren verstoren om in een rij te marcheren. Shutterstock
Als u (of een professional) wel insecticiden gebruikt, vermijd ze dan buitenshuis te gebruiken en zoek naar middelen die speciaal zijn ontworpen voor mieren. De meeste insecticiden zijn chemicaliën met een breed spectrum die andere soorten insecten kunnen doden. Dit omvat insecten die gunstig zijn voor uw huis en tuin, zoals lieveheersbeestjes, bidsprinkhanen en sluipwespen.
Het kan even duren voordat de mierenkolonie sterft, vooral als deze groot is. Sommige soorten verspreiden zich onder verschillende nesten waardoor ze veel moeilijker uit te roeien zijn.
Mieren vechten terug
Bij de meeste mierensoorten is de koningin het enige individu dat nieuwe arbeiders kan voortbrengen. Dus om de kolonie te vernietigen, moet je de koningin doden.
Maar sommige soorten, zoals de rotsmier (Temnothorax albipennis), hebben een ingenieuze manier ontwikkeld om bescherm de koningin en haar larven van vergiftigd voedsel.
Sommige werkmieren blijven in de kolonie en ontvangen nieuw voedsel van voedermieren - ze bewaren het voedsel in hun buik en laten het braken als hun nestgenoten honger hebben. Omdat deze 'bewaarmieren' voedsel van veel arbeiders verzamelen en mengen, zorgen ze ervoor dat inkomend gif wordt verdund voordat ze de koningin bereiken. Ze fungeren ook als giftige testers: als het voedsel giftig is, sterven ze voordat ze het aan de koningin kunnen doorgeven.
We hebben mieren nodig
Onthoud dat mieren nuttige roofdieren kunnen zijn - ik heb gezien dat mieren kakkerlaknimfen aanvallen en doden. Mieren spelen ook een belangrijke rol in het verspreiden van de zaden van inheemse planten en om afval uit onze omgeving te verwijderen.
Mieren zijn een normaal en belangrijk onderdeel van onze stedelijke ecosystemen. Dus als we onze kostbare biodiversiteit willen beschermen, kan dit betekenen dat we onze kleine buren moeten tolereren - zelfs als ze van plan zijn onze keuken over te nemen of onze picknick te verpesten.
Niemand wil dat mieren hun eten verpesten. Maar als je een klein aantal mieren door het huis laat ronddolen, is dat dan echt een groot probleem?
Over de auteur
Tanya Latty, universitair hoofddocent, Universiteit van Sydney
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
