Koper Let op: namaakmarkten kunnen bloeien tijdens een crisis in de volksgezondheid Is die online bestelling echt of vals? Getty Images

De snelle versnelling van coronavirusgerelateerde infecties en dodelijke slachtoffers in landen als Italië, Spanje en de Verenigde Staten heeft geleid tot wijdverbreide verboden op gemeenschappelijke activiteiten, wereldwijde reisbeperkingen en een toenemende afhankelijkheid van virtuele interacties.

De druk om mensen binnen te houden heeft geleid tot een substantiële toename van e-commerce en op internet gebaseerde activiteiten, waaronder videostreaming, boodschappen doen, eten bezorgen en onderwijs. Mensen worden steeds afhankelijker van deze diensten om in de eerste levensbehoeften te voorzien - en valsemunters zijn klaar om van deze unieke kans te profiteren.

Vervalsers maken al lang misbruik van de kwetsbaarheid van de consument om snel winst te maken. De huidige coronaviruscrisis zal waarschijnlijk niet anders zijn. Het unieke van de huidige crisis is echter de mate waarin consumenten vertrouwen op e-commerceplatforms.

Crisis stimuleert de vraag

De recente inbeslagname van testpakketten voor namaak door de Amerikaanse douane en grensbescherming bij LAX en O'Hare uit Chicago luchthaven zijn het bewijs dat de vervalsers van deze crisis zijn gaan profiteren. Deze aanvallen herinneren daar sterk aan valsemunters jagen op kwetsbare bevolkingsgroepen waar ze ook zijn.

Eerdere crises op het gebied van de volksgezondheid kunnen aanwijzingen geven over wat van de huidige crisis mag worden verwacht. Tijdens de ebola-crisis was er bijvoorbeeld geen vaccin beschikbaar om geïnfecteerde patiënten te behandelen, dus zorgverleners gericht op het behandelen van de symptomen en gerelateerde infecties dat kwam samen met de ziekte. Vervalsers hebben hard gewerkt om nepversies van gewone medicijnen in de legitieme toeleveringsketen te krijgen, omdat de vraag naar deze goederen toenam.


innerlijk abonneren grafisch


Toen eenmaal gerichte therapieën voor ebola waren ontwikkeld, viel de vraag naar deze veelgebruikte medicijnen weg en valsemunters schakelden over op de productie nepversies van de nieuwe behandelingen. Namaakgeneesmiddelen namen de plaats in van legitieme geneesmiddelen die zouden zijn gebruikt om mensen met de ziekte te behandelen.

Als een geleerde die is ondergedompeld in de onderzoek naar namaak van producten de afgelopen vijf jaar verwacht ik een vergelijkbaar patroon te zien met de huidige coronaviruscrisis. Vervalsers zullen hun best doen om de markt te overspoelen met producten waar vraag naar is totdat specifieke coronavirusbehandelingen worden ontwikkeld, waarna ze zullen overgaan tot het produceren van vervalsingen van die behandelingen.

Koper Let op: namaakmarkten kunnen bloeien tijdens een crisis in de volksgezondheid Een pakket met vermoedelijk nagemaakte COVID-19-testkits, in beslag genomen door de Amerikaanse douane en grensbescherming. Amerikaanse douane en grensbescherming via AP

Risico's van e-commerce

Voordat de coronaviruscrisis begon, waren er al e-commerceservices onder zware controle van Amerikaanse wetgevers voor hun gebrek aan actie met betrekking tot namaakproducten, variërend van sieraden en schoenen naar mobiele telefoons en elektronica.

De huidige dreiging schept een potentieel gevaarlijke situatie, aangezien consumenten die op zoek zijn naar producten waar veel vraag naar is maar nauwelijks verkrijgbaar zijn, zoals handdesinfecterend middel en gezichtsmaskers, zich kunnen wenden tot de locaties die het meest worden gebruikt door valsemunters om het nietsvermoedende publiek te bedriegen. Sites zoals Amazon, Walmart Marktplaats en wens.com hebben allemaal ervaren ernstige problemen met namaakproducten.

Door de crisis gedreven consumentenvraag, gecombineerd met afnemende productvoorraden en een toenemende afhankelijkheid van op internet gebaseerde handel, schept dit ideale voorwaarden voor namaak van producten. Maar volgens mij is het gevaarlijkste aspect van de huidige crisis het onvermogen van de consument om echte goederen betrouwbaar van nepproducten te onderscheiden.

Consumenten soms hebben een goed vermogen om valse logo's te identificeren wanneer het legitieme merk goed wordt herkend en het neplogo gemakkelijk herkenbare fouten bevat. Verschillen in kleur of plaatsing van het logo van een merk zijn bijvoorbeeld een van de meest opvallende aanwijzingen dat een item nep is.

Vervalsers die op e-commerceplatforms werken, zijn er echter zeer bedreven in geworden authentiek ogende verpakkingen produceren en logo's.

Bovendien hebben consumenten, als het gaat om testkits en andere coronavirusgerelateerde producten die nog moeten worden ontwikkeld, geen referentiekader waarop ze kunnen vertrouwen wanneer ze proberen de legitimiteit van een item te bepalen. Dat maakt het waarschijnlijker dat namaakproducten zich tijdens de huidige crisis op de hele markt zullen verspreiden.

Neem bijvoorbeeld coronavirus-testkits voor thuis. Veel journalisten en consumenten zien het testkits voor thuis als een ideaal middel om de ziekte sneller aan te pakken en de huidige leemte in ziekenhuisgebaseerde tests op te vullen.

De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft dat echter duidelijk verklaard geen van deze tests is goedgekeurd voor gebruik. Daarom zijn alle tests die consumenten zien geadverteerd, niet goedgekeurd.

Wees alert

Koper Let op: namaakmarkten kunnen bloeien tijdens een crisis in de volksgezondheid Een medewerker van Royal Mail bezorgt pakketten in Londen. AP Photo / Frank Augstein

Hoewel de huidige crisis veel nieuwe en substantiële uitdagingen met zich meebrengt, biedt het consumenten ook de mogelijkheid om waakzaam te zijn bij het beperken van risico's.

Consumenten moeten bijvoorbeeld de verkopers van online gevonden producten verifiëren voordat ze aankopen doen. Sites zoals Amazon en Walmart Marketplace richten zich op derden die producten aan consumenten willen verkopen. Vervalsers kunnen profiteren van de anonimiteit geboden door e-commerceplatforms.

Zorg ervoor dat u controleert of het merk dat u wilt kopen hun producten daadwerkelijk op de site verkoopt; controleer vervolgens of de entiteit die reclame maakt voor het product, het bedrijf is dat het product daadwerkelijk maakt.

Om dit proces te ondersteunen, kunnen merken consumenten informeren over hoe ze legitieme producten kunnen kopen door directe links van hun officiële bedrijfspagina's naar hun officiële e-commercesites te maken. Voor bedrijven die via distributie verkopen, is het essentieel dat ze een lijst bijhouden van goedgekeurde leveranciers, die ik ten zeerste zou aanbevelen, publiceren ze op een manier die gemakkelijk toegankelijk is voor consumenten.

Nu, meer dan ooit in het recente verleden, zijn de wereldwijde gezondheidsrisico's van namaakgoederen duidelijk en aanwezig. Ze moeten regeringen, bedrijven en consumenten ertoe aanzetten waakzaam te zijn.

Over de auteur

Jay Kennedy, universitair docent strafrecht, Michigan State University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.