Naksomrit Studio / shutterstock
Ik sprak onlangs met een man genaamd Adam, die me vertelde dat elk object dat hij bezit in een van de beroemde Ikea's zou kunnen passen rekken Hij heeft twee spijkerbroeken en T-shirts in slechts drie kleuren. Hij is zo bezorgd over de ethische en milieu-impact van zijn bezittingen, dat hij ooit twee maanden lang onderzoek deed naar een spijkerbroek om te kopen. Toen hij ze uiteindelijk naar de kassa bracht, kocht hij ze niet, want hij zag een klein vierkant leer op de achterkant.
Adam is een "minimalist". Minimalisme is een steeds populairdere levensstijlkeuze waarbij het aantal bezittingen dat in eigendom is, vrijwillig tot een absoluut minimum wordt beperkt. Het is gebaseerd op het uitgangspunt dat “less is more”, aangezien het terugdringen van fysieke bezittingen plaats maakt voor de belangrijke niet-materiële dingen in het leven, zoals persoonlijk welzijn en alledaagse ervaringen.
De term minimalisme dook op na de financiële crash van 2008 en is de afgelopen tien jaar populair geworden in de VS, Japan en Europa. Er zijn boegbeelden ontstaan, zoals in de VS gevestigd Joshua Fields Millburn en Ryan Nicodemus die twee speelfilms over minimalisme op Netflix hebben uitgebracht en op hun website zeggen dat ze "meer dan 20 miljoen mensen helpen een zinvol leven te leiden met minder".
Geïntrigeerd door de stijgende populariteit van minimalisme, begon ik onderzoek te doen naar minimalisme, boeken, online inhoud en podcasts. Als academicus die geïnteresseerd is in mode en duurzame consumptie, Wilde ik ook weten wat de belangrijkste drijfveren en waarden van minimalisten zijn, en hoe het een rol speelde in het dagelijks leven van mensen.
Om meer te weten te komen, heb ik diepte-interviews afgenomen met 15 mensen in het VK die zichzelf als minimalisten definieerden. Sommigen woonden in huizen met relatief weinig bezittingen en anderen konden al hun bezittingen in slechts een paar opbergdozen kwijt.
Waarom minimalisme?
De geïnterviewden legden uit dat ze voornamelijk minimalisten waren vanwege de persoonlijke voordelen die het biedt. Dit omvat het gemakkelijk kunnen reizen en verhuizen, meer tijd hebben (omdat ze minder tijd besteden aan winkelen, schoonmaken en hun bezittingen repareren) en zich gelukkiger voelen (omdat ze minder stress hebben door rommel en een betere controle over hun persoonlijke financiën vanwege minder boodschappen doen).
Sommigen ontdekten het minimalisme later in hun leven en hadden grote opruiming van hun bezittingen. Anderen sloegen af en toe wat op en sommigen legden helemaal niets uit, en legden uit dat ze nooit veel bezittingen hadden verzameld, omdat ze altijd minimalistische neigingen hadden gehad voordat de term zelfs maar opkwam.
Veel van de minimalisten maakten zich zorgen over opruimen en problemen met afval en storten. Degenen die hadden opgeruimd, noemden niet dat ze dingen weggooiden. In plaats daarvan waren ze geneigd om items met een hogere waarde te verkopen en andere dingen weg te geven aan liefdadigheidswinkels, wat ze handiger vonden en ze vonden het een goed idee dat iemand anders waarde in het item kon vinden.
Veel van de minimalisten hadden een hekel aan winkelen, consumentencultuur en materialisme. Sommigen zeiden dat ze geen dingen wilden kopen om 'de Joneses bij te houden' en zagen minimalisme als een manier waarop ze het gevoel konden vermijden dat ze dat moesten doen. Ook waren sommige (maar niet alle) minimalisten gemotiveerd om minder te winkelen om duurzamer te zijn.
Iedereen die ik interviewde, verminderde hun bezittingen door te proberen minder te kopen en door te repareren en te onderhouden wat ze al hadden. Wanneer ze dingen kopen, zijn ze erg overwogen - ze vragen zich af of ze echt iets zorgvuldig nodig hebben, vermijden impulsaankopen, nemen de tijd om goederen te onderzoeken (zoals Adam en zijn spijkerbroek) en proberen minder te kopen door 'kwaliteit boven kwantiteit' te kopen.
Een duurzame (niet-) consumentenlevensstijl?
Sommige minimalisten waren extreem gemotiveerd door duurzaamheid en proberen alleen tweedehands producten of nieuwe producten te kopen die duurzaam en / of ethisch gemaakt zijn. Anderen zagen niet zozeer kopen als een duurzaam “bijproduct” van hun minimalistische levensstijl, eerder dan als een hoofdmotivatie. En sommigen werden helemaal niet ingegeven door bezorgdheid over duurzaamheid.
Minimalisme heeft echter nog steeds grotendeels duurzame resultaten, ook al is dit niet altijd de belangrijkste motivatie. Praktijken zoals sterk verminderd en weloverwogen verbruik, of zorgvuldig kiezen wat u wilt weggooien om te voorkomen dat er dingen op de vuilnisbelt terechtkomen, zijn duidelijk beter voor het milieu dan een standaard wegwerpcultuur.
Ongeacht hun duurzaamheidsmotieven, zei iedereen die ik interviewde dat minimalisme hen gelukkiger maakte. Dit verklaart misschien de toenemende populariteit en toont ook het potentiële belang ervan aan. Door persoonlijke voordelen en genoegens te bieden, kan minimalisme meer mensen aanmoedigen om een duurzamere levensstijl tegen accumulatie aan te nemen - zelfs als duurzaamheid altijd de belangrijkste bedoeling is.
Over de auteur
Amber Martin-Woodhead, docent sociale geografie, Coventry University
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
