Heide Scheerder, auteur voorzien 

Ondanks vroeg voorspellingen van een COVID-gedreven inzinking, huizenprijzen stijgen nu sterk in veel delen van Australië. Dit vergroot de kloof tussen de huisvestings "haves" en "have-nots" verder, en we zien gerelateerde stijgt in huisvestingsstress, huuronzekerheid en dakloosheid​ In Australië en elders is een beweging ontstaan ​​die het leven in kleine huizen ondersteunt als een belangrijk antwoord op de huisvesting betaalbaarheid crisis.

Een van ons beargumenteerd in 2017:

"[Tiny houses] hebben een aanzienlijk potentieel om een ​​katalysator te zijn voor de ontwikkeling van infill, hetzij als tiny house village, hetzij door ontspannende planningsschema's om eigenaren en huurders in staat te stellen goed ontworpen tiny houses te situeren op kavels in voorsteden."

Maar tot op heden onderzoek begonnen in 2014 toont geen noemenswaardige toename in Australië in het aantal mensen dat daadwerkelijk in tiny houses woont, inclusief de archetypische tiny houses op wielen.

Dat is ondanks het feit dat de tiny house-beweging het afgelopen decennium aan populariteit is blijven winnen, gesteund door Facebook, YouTube en Instagram. Google Trends geeft aan dat het niveau van interesse geen tekenen van afname vertoont. Een Tiny Homes Carnival in Sydney in maart 2020 meer dan 8,000 mensen aangetrokken om tiny houses te koop te zien en te luisteren naar tiny house beroemdheden zoals Bryce Langdon van Groot leven in een klein huis en Zack Griffin en John Weisbath van Tiny House Nation.

Maar die populariteit vertaalt zich niet in meer mensen die in kleine huizen wonen. Gegevens van vier enquêtes van de tiny house-gemeenschap (de laatste in februari 2021) laten zien dat het percentage respondenten dat in tiny houses woont onder de 20% blijft (minder dan 200 mensen). Het is de afgelopen zeven jaar niet gegroeid.

De enquêtes werden gepost als links naar sociale mediasites van tiny house, dus de bevindingen kunnen natuurlijk niet worden geëxtrapoleerd naar de hele gemeenschap. Desalniettemin behoren de meeste pleitbezorgers van tiny house in Australië tot deze groepen.

Wat houdt mensen tegen om naar tiny houses te verhuizen?

Sommigen in de beweging beweren dat dit te wijten is aan obstakels zoals restrictief planningsbeleid en moeilijkheden bij het verkrijgen van financiering en veilige toegang tot land. In reactie daarop hebben sommige lokale overheden - Cairns en Byron Baybijvoorbeeld - hebben handige factsheets en handleidingen gepubliceerd.

Echter, in een onlangs verschenen research paper in Housing Studies beweren we dat zelfs als deze obstakels zouden worden verwijderd, we misschien geen grote toename van het leven in kleine huizen zien, vooral niet in kleine huizen op wielen. We kwamen tot deze conclusie op basis van wat mensen die deel uitmaken van de beweging, inclusief de respondenten van onze enquête, zeiden over hun motivaties en ambities.

Ze hadden drie hoofdmotivaties:

1. toegang hebben tot betaalbare huisvesting

2. het bereiken van een zekere mate van economische vrijheid

3. leven op een meer ecologisch duurzame manier.

In werkelijkheid kunnen professioneel gebouwde (standaard) tiny houses op wielen kosten drie keer meer per vierkante meter dan standaard huizen. De meest populaire maat voor een tiny house op wielen is dit 7.2 bij 2.4 meter, dat is ongeveer 27 vierkante meter (inclusief zolderruimte). Dat kan meer dan A $ 80,000 kosten.

Natuurlijk bouwen velen hun tiny houses geheel of gedeeltelijk zelf, wat de kosten enorm kan drukken.

Kant-en-klare tiny houses op wielen kosten ongeveer drie keer meer per vierkante meter dan gewone huizen. Paul Burton, auteur voorzien

Het gaat meer om de waarden van mensen

We suggereren dat voor veel (maar zeker niet alle) leden van de beweging, hun sterkste toewijding is aan hun principes en ambities, in plaats van aan een bepaald type woning. Wat onderzoek geeft aan dat kleine huisbewoners een duurzamere levensstijl leiden, zelfs nadat ze naar een ander type woning zijn verhuisd.

Een van de belangrijkste voordelen van het leven in een tiny house was de mogelijkheid om deel uit te maken van een nogal slecht gedefinieerde "gemeenschap". De meest recente enquête heeft dit concept van gemeenschap uitgepakt. Voor meer dan 90% van de respondenten betekende dit dat ze in een afgebakend gebied woonden met andere kleine huisbewoners.

Zoals een respondent zei, was hun ideaal "om land te delen met een groepje tinies, zonder bestemmingsplan voor caravanparken". We ontdekten meer in het algemeen dat dit een plek betekende met gedeelde toegang tot voorzieningen zoals moestuinen, werkplaatsen, gereedschapsschuren en gemeenschappelijke ruimtes.

Dit onderzoek doet dus twijfels rijzen over de beweringen dat tiny houses een belangrijke oplossing vormen voor de crisis op het gebied van de betaalbaarheid van woningen, die voornamelijk worden belemmerd door omslachtige gemeentelijke voorschriften en een gebrek aan financiering op maat.

Hervormingen zouden nog steeds welkom zijn

Dit wil niet zeggen dat betere regelgeving en financiering niet welkom zijn.

Hervormingen kunnen wijzigingen in de nationale bouwcode omvatten. Waaronder zorgen tiny houses zijn structureel gezond, energiezuinig en behalen een minimaal aanvalsniveau bij bosbranden.

Gemeenten zouden ook gunstiger kunnen kijken naar tiny houses op wielen. Hieraan zijn bepaalde voorwaarden verbonden, waaronder de controle op milieuafval en het creëren van een passende categorie voor lokale tarieven.

Gezien de interesse in gemeenschapsleven, zouden gemeenten ook kunnen overwegen om de beperkingen voor meerdere woningen op grotere eigendommen te versoepelen. Dit zou een zekere mate van gemeenschappelijk leven mogelijk maken, misschien in peri-urbane gebieden.

Deze veranderingen zouden veel aspirant-kleine huisbewoners helpen hun droom te verwezenlijken.

Veranderingen in de financiële en ruimtelijke voorschriften zouden meer mensen helpen hun droomhuisje te realiseren. Heide Scheerder, auteur voorzien

Vragen over huisvestingskeuze belichten

Misschien wel de belangrijkste bijdrage die de tiny house-beweging tot nu toe heeft geleverd, is het openen van een belangrijk debat over de woonkeuze. Het heeft belangrijke vragen opgeworpen, waaronder:

• Zijn kleinere maar goed ontworpen huizen beter dan grote en slecht ontworpen huizen?

• Hoe kunnen we de markt ondersteunen bij het bieden van veel meer diverse woningen (qua grootte, huur, prijs etc.)?

• Moeten we toleranter worden ten opzichte van goed ontworpen en innovatieve infill-ontwikkelingen om de "midden ontbreekt”- het gebrek aan laagbouwwoningen met gemiddelde dichtheid, zoals herenhuizen en duplexwoningen - in onze steden?

• Kunnen tiny houses helpen voorzien in de woonbehoeften van bepaalde groepen, zoals alleenstaande ouderen die graag dicht bij elkaar willen wonen, maar niet noodzakelijk onder hetzelfde dak?

Bij het aanmoedigen van dit debat, zou de grootste bijdrage van de tiny house-beweging kunnen zijn om ons te herinneren aan die van econoom EF Schumacher beroemd principe dat klein is mooi en duurzamer.

Over de auteurs

Heather Shearer, onderzoeker, Cities Research Institute, Griffith University en Paul Burton, hoogleraar Urban Management & Planning en directeur, Cities Research Institute, Griffith University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.