Een buff staart bumble bee komt uit een krokus bedekt met stuifmeel. thatmacroguy / Shutterstock

As steden worden groter en beslaan meer land, is de behoefte om ruimte te maken voor dieren in het wild - inclusief insecten - in stedelijke gebieden dringender geworden. Onderzoek heeft aangetoond dat citaten misschien niet zo'n slechte plek zijn voor bestuivende insecten zoals hommels, solitaire bijen en zweefvliegen. In feite vond een Britse studie van tien steden en twee grote steden een grotere verscheidenheid van soorten in stedelijke gebieden dan in landelijke gebieden, terwijl een andere studie liet zien dat enkele Britse stedelijke gebieden werden gehost sterker bumble bee-kolonies dan die op het platteland.

Maar uit ander onderzoek is gebleken dat steden alleen de meest voorkomende bestuivers ondersteunen, zoals de buff-tailed bumble bee (dat is een flexibele, generalistische forager), en dat veel soorten daling in aantal als verstedelijking toeneemt.

Een manier om bestuivers in stedelijke gebieden te helpen, is door bloemen te voorzien die ze kunnen voeden, in een omgeving die anders leeg is van het bloeiende plantenleven. Er zijn bloemen geplant wegbermen in het VK voor dit specifieke doel.

Meer bloemen planten is een geweldig idee - maar het is moeilijk te voorspellen welke bloemen verschillende insecten het meeste zullen gebruiken en of er voldoende bloemen voor hen worden verstrekt. Dit is waarom, voor onze recente studie, we werkten samen met de National Botanic Garden of Wales om erachter te komen wat sommige verschillende bijensoorten vinden van de wildflowerstroken die zijn geplant door de Bournemouth Borough Council.

DNA-paden

Tuinders en gemeentebesturen die de juiste bloemen willen planten om bijen aan te trekken, kiezen ze meestal op basis van hoe gemakkelijk ze zijn om te planten en door te kijken welke de insecten al bezoeken. In plaats van dit te doen, verzamelden we het stuifmeel van bijen die bloempatches bezochten. Bijen werden gevangen en tijdelijk in een buis gehouden voordat ze vrijkwamen. Het stuifmeel dat was gevallen of afgewreven van de bij werd gebruikt voor DNA-analyse om uit te zoeken welke bloemen ze hadden bezocht.

De techniek die we gebruikten wordt DNA-meta-barcoding genoemd. Dit stelt ons in staat om een ​​specifiek deel van het plantengenoom te bekijken en te vergelijken met een database met DNA-barcodes voor tal van Britse fabrieken, gemaakt door de National Botanic Garden of Wales. Deze techniek is relatief nieuw en werd eerder gebruikt identificeren stuifmeel in honing en stuifmeel van de lichamen van zweefvliegen om te zien welke planten ze hadden bezocht.

Hoe DNA-meta-barcoding werkt. Elizabeth Franklin, auteur voorzien

Door het stuifmeel van het lichaam van de bij te verzamelen, kunnen we de foerageergeschiedenis van de bijen ontdekken en monsters krijgen van plaatsen waar je de bijen niet kunt volgen zoals in de bomen of in de tuinen van mensen. En omdat het niet destructief is, is er het potentieel om meer dan eens van een persoon te verzamelen.

Maar waarom zou je DNA-technieken gebruiken in plaats van simpelweg naar het stuifmeel te kijken onder een microscoop? Welnu, het duurt lang om stuifmeelkorrels met een microscoop te verwerken en te identificeren en DNA-meta-barcodes kunnen in een paar dagen worden gedaan. Bovendien is het nauwkeurig identificeren van pollen zeer moeilijk, zelfs voor mensen met een hoog niveau van expertise. De identificatieresultaten van DNA-metabarcodes zijn nu ook vergelijkbaar met of beter dan traditionele identificatie van stuifmeel onder een microscoop. Er zijn echter enkele beperkingen. In het bijzonder kan DNA-metabarcodering geen telling van elk stuifmeeltype in een monster opleveren, maar slechts een relatieve verhouding.

Een hommel gebruikt een van de bestuivers van de Bournemouth Borough Council. Elizabeth Franklin, auteur voorzien

Onze resultaten laten zien dat de bijen inderdaad de bloempatches gebruiken die ze in steden hebben uitgezet - maar deze gebieden alleen zijn niet genoeg. Sommige van de favoriete bloemen van de bijen in het voorbeeldgebied van Bournemouth waren paars boerenwormkruid (Phacelia), chrysanten (chrysant), papavers (Papava), korenbloemen (Centaurea) en de bugloss van de viper (Echium). We hebben ook vaak geconstateerd dat ze tuinplanten bezoeken, bijvoorbeeld lupinen (Lupinus), hortensia's (Hortensia), buddleja (Buddleja) en liguster (Ligustrum), en wilde planten zoals bramen (Rubus), zaaistikels (Sonchus) en wilde sla (Lactuca). Dit laat zien dat bijen door de stedelijke omgeving reizen om te vinden wat ze nodig hebben, en niet alleen vertrouwen op de kleine bloemstroken die voor hen zijn geplant. Tenslotte hebben bijen dat nodig voedsel en variëteit van hoge kwaliteit in hun dieet om gezond te blijven, net zoals mensen dat doen.

Onze resultaten toonden ook aan dat verschillende bijen, afhankelijk van hun grootte, van verschillende dingen houden. Kleine solitaire bijen zijn bijvoorbeeld beperkt tot het gebruik van meer open bloemen zoals madeliefjes, terwijl hommels minder beperkt zijn omdat ze lange tongen hebben die in diepe bloemen kunnen reiken. Dus plantenbakken moeten voor elke smaak geschikt zijn als we de diversiteit van bijen willen ondersteunen.

Deze studie dekt slechts een klein percentage van de bestuiversdiversiteit in het Verenigd Koninkrijk en er zijn veel andere insecten zoals zweefvliegen, kevers en vlinders die ook op stedelijke bloemen vertrouwen. Dus terwijl het onderzoek onze kennis over de bloemvoorkeuren van een klein aantal bijensoorten verbetert, is er nog veel werk te doen om steden vriendelijk te maken voor een breed scala aan bestuivers.

Over de Auteurs

Elizabeth Franklin, postdoctoraal onderzoek fellow, Universiteit van Guelph en Caitlin Potter, postdoctorale onderzoeksassistent in de moleculaire ecologie, Aberystwyth University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon