Zonnebloemen en luffa-wijnstokken - gerelateerd aan komkommer, kalebas en pompoen - worden verzorgd door een Community Roots-deelnemer en mentor in een schooltuin in Brooklyn met hun instructeur (rechts). (Pieranna Pieroni), auteur voorzien

Iris, een middelbare schoolstudent in New York City, volgde een cursus om openbare schoolstudenten voor te bereiden op de universiteit. Als onderdeel van de cursus bezocht ze de Park Slope Food Coop, een van de oudste bedrijven die lid zijn van de Verenigde Staten. Leden werken maandelijkse diensten in ruil voor toegang tot betaalbare, ethisch geproduceerde levensmiddelen en goederen. Studenten die deelnamen aan de cursus - Community Roots genaamd - onderzochten de grotere sociale, politieke en historische kwesties van voedsel en plaats tijdens het tuinieren en leren over voedselgerelateerde activiteiten.

Toen Iris haar familie vertelde over haar ervaringen, "Zei ze,"Dat is het eten van witte mensen!'' Ze herinnerde zich. Iris's familie was geëmigreerd van het Caribische eiland St. Vincent en had nog niet gehoord van de coöperatie voor voedsel. Ze begrepen ook, door hun geleefde ervaringen, dat racisme en wit voorrecht bepalen welk voedsel voor mensen beschikbaar is.

Callaloo, een soort amarant die in de Caraïbische keuken wordt gebruikt, is een van de groentjes waarvan de Roots-studenten zijn gegroeid. (Shutterstock)

Iris kwam bij de coöperatie, aangetrokken door het alternatieve consumentenmodel. Door haar lidmaatschap hadden Iris en haar familie toegang tot redelijk geprijsde nietjes en vertrouwde en gezonde voedingsmiddelen. Deelnemen aan de coöperatie was een van de acties die Iris ondernam om een ​​uitgesproken pleitbezorger te worden van vrouwen en immigranten.

Iris voltooide later een bachelordiploma in kritische zwarte feministische studies, en een licentiaatsdiploma gericht op milieu- en migrantenrechten.

Een cursus groeit in Brooklyn

Community Roots-studenten planten zaden in een openbare school in Brooklyn. (Pieranna Pieroni), auteur voorzien

Iris's cursus, Community Roots, is over het verbinden van ecologie en rechtvaardigheid. De cursus maakt deel uit van College Now, een gratis universitair overgangsprogramma dat een samenwerkingsverband is tussen de City University of New York en het New York City Department of Education. Jennifer, een van de auteurs van dit verhaal, mentors Pieranna, de andere auteur en de directeur van College nu in het Brooklyn College.

Community Roots gebruikt de hele stad als een klaslokaal. Het ziet plaatselijk leren essentieel voor het onderwijzen en leren. Tuinieren in de stad dient als vertrekpunt voor het leren over land en relaties, maar ook voor eten, consumentencultuur en sociaal activisme.

De voedsel gerechtigheid de nadruk van Community Roots kwam voort uit een werkelijke conflictervaring tussen een universiteit en een gemeenschapstuin. Pieranna was lid van de bloeiende gemeenschapstuin die zich bevond aan de rand van de campus waar ze werkte. Ze nodigde lokale middelbare scholieren uit die gedurende het jaar deelnamen aan cursussen van College Now om deel te nemen aan ongestructureerd tuinieren in de zomer.

Naarmate de belangstelling van studenten groeide, formaliseerde Pieranna de activiteit als een cursus voor het leren van cursussen, en groeide het aantal tuinstudenten. Een keerpunt in de evolutie van de cursus kwam toen het besluit van de universiteit om de tuin te versmachten om een ​​parkeerplaats uit te breiden, werd tegengewerkt door tuinders en pleitbezorgers in de gemeenschap. Als problemen van duurzaamheid werd steeds prominenter in publieke dialogen rond de stad, de ironie van een stadsschool die een gemeenschapstuin vernietigt om een ​​parkeerplaats uit te breiden, de aandacht getrokken.

Uiteindelijk werd de tuin verwoest en opnieuw ingericht als een kleinere schooltuin op een strook land grenzend aan de vergrote parkeerplaats. Jarenlang hadden Community Roots geen toegang tot de nieuwe tuin. Er zijn echter lessen over geleerd kracht en verplaatsing gerelateerd aan geschiedenissen van kolonisatie en gentrificatie hielp de koers om te leiden.

Gelukkig, New York City heeft een bloeiend netwerk van gemeenschapstuinen en schooltuinen. De cursus had toegang tot andere stadstuinen en grassroots voedselgerelateerde organisaties zoals de Park Slope Food Coop, waar zowel Pieranna als Jennifer lid van zijn.

Zaden van verandering zaaien

Raven, een student die op Coney Island is opgegroeid, herinnert zich een lezing in de Roots-klas van de Braziliaanse opvoeder en theoreticus Paulo Freirehet boek Pedagogiek van de onderdrukten. Freire introduceerde een benadering met de naam problem -osing: docenten en studenten onderwijzen en leren samen. Hun belangrijkste onderzoeksvragen omvatten zichzelf, elkaar en de ideeën en problemen die hun realiteit en relaties bepalen.

Tomaten en snijbiet oogsten in een van de tuinen. (Pieranna Pieroni), auteur voorzien

Pedagogiek van de onderdrukten leidde Raven om na te denken over wat ze op de middelbare school heeft meegemaakt - wat Freire het bankmodel van onderwijs noemt, een eenrichtingsstijl waarbij de leraar kennis in de geest van de student neerzet. Raven ondertitelde een cartoon die ze maakte over haar eerdere middelbare schoolleeractiviteiten:

"Het is alsof we onze schedels openen en de leraar iets erin stopt ..."

Community Roots graaft in theoretici zoals Freire en andere tradities van bevrijdende pedagogiek. Zo concentreert de cursus zich op de geleefde ervaringen van studenten en zorgt voor de ontwikkeling van kritisch bewustzijn.

Raven stelde haar middelbare schoolervaring tegenover de nieuwere, kritisch geëngageerde leerstijl. Ze keerde terug naar Community Roots als een undergraduate-programmaleider, waar ze haar naaste collega's op passende wijze bij betrekt Land-based onderwijs.

Sunflower, een van de vele bloemen gekweekt in communautaire worteltuinen. (Shutterstock)

Raven nam de klas mee op wandeltochten in haar buurt om te onderzoeken hoe het werd herbouwd in het Coney Island-gebied in de nasleep van de 2012-orkaan Sandy: de promenade en toeristische attracties werden gerenoveerd en ontwikkelaars die al hun blik op het gebied gevestigd hadden, verdubbelden hun inspanningen in een buurt die lang moet investeren. In tegenstelling tot, kleine bedrijven, gemeenschapstuinen en andere voorzieningen die de lokale bevolking bezocht, gingen verloren. Nieuwe luxetorens, hogere huurprijzen en luxe bedrijven dringen aan op langdurig ingezetenen zoals Raven's familie.

Raven is nu bezig met duurzaamheid, werkt als een manager van een hydroponic boerderij en is toegewijd aan het helpen van gemeenschappen zoals haar om weerbaarheid op te bouwen die voor iedereen werkt.

Lesgeven voor transformatie

Community Roots trekt veel studenten aan, zoals Iris en Raven: immigranten, kinderen van immigranten en studenten van de eerste generatie. Elke student brengt de klas diepe, rijke ervaringen van voedsel, van plaatsen die belangrijk voor hen zijn en hun eigen relaties met deze dingen. Leren begint in de tuin en vertakt zich in gerelateerde thema's en verschillende delen van de stad. Wanneer studenten verbindingen maken door middel van kritisch denken en relaties, wordt hun vermogen om leiding te geven in hun gezinnen en gemeenschappen versterkt.

Over de Auteurs

Jennifer D. Adams, Canada Research Chair of Creativity and STEM and Associate Professor, Universiteit van Calgary en Pieranna Pieroni, promovendus. Het Graduate Center, City University of New York

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING