Traditionele vaardigheden helpen mensen op de door toerisme achtergestelde eilanden in de Stille Oceaan de pandemie te overleven
Shutterstock / zara 

Het toerisme in de Stille Zuidzee is geweest hard getroffen door COVID-19 grensafsluitingen met duizenden mensen zonder werk.

Toerisme levert normaal gesproken een op de vier banen op in Vanuatu en een op de drie banen op de Cookeilanden. Het draagt ​​bij tussen 20% en 70% van het BBP van landen variërend van Samoa en Vanuatu tot Fiji en Cookeilanden.

Maar onze onderzoek laat zien hoe mensen overleven - en in sommige gevallen floreren - ondanks een aanzienlijk inkomensverlies.

Dit is deels te danken aan hun afhankelijkheid van gebruikelijke kennis, systemen en praktijken.

Eilanden getroffen door grenssluitingen

Het onderzoek omvatte een online enquête die door 106 mensen werd ingevuld, samen met interviews op zes toeristisch afhankelijke locaties in vijf landen.


innerlijk abonneren grafisch


De eilanden in de Stille Oceaan die bij het onderzoek zijn gebruikt. (traditionele vaardigheden helpen mensen op de door toerisme achtergestelde Pacifische eilanden om de pandemie te overleven)
De eilanden in de Stille Oceaan die bij het onderzoek zijn gebruikt.
Shutterstock / Peter Hermes Furian

In deze landen gevestigde onderzoeksmedewerkers hielden interviews in plaatsen zoals dorpen naast resorts, of gemeenschappen die regelmatig culturele rondleidingen verzorgden voor passagiers van cruiseschepen.

Ze spraken met voormalige en huidige toeristenwerkers, gemeenschapsleden en ondernemers die nadachten over hoe ze zich hadden aangepast en wat ze hoopten dat de toekomst zou brengen.

Bijna 90% van de respondenten in de enquête leefde in huishoudens met aanzienlijke inkomensdalingen. Eigenaren van toerismegerelateerde bedrijven kregen te maken met bijzondere financiële spanningen, waarbij 85% van hen zei driekwart of meer van hun gebruikelijke inkomen te hebben verloren.

Maar mensen toonden een aanzienlijk aanpassingsvermogen en veerkracht bij het bedenken van een reeks strategieën om in hun behoeften te voorzien ondanks dit dramatische verlies aan inkomsten.

Meer dan de helft van de respondenten verbouwde voedsel voor hun gezin. Velen waren ook aan het vissen. Mensen spraken over het gebruik van de natuurlijke overvloed van land en zee om voedsel te verschaffen.

Traditionele vaardigheden: een man aan het vissen in de haven van Apia, Upolu, Samoa. (traditionele vaardigheden helpen mensen op de door toerisme achtergestelde Pacifische eilanden om de pandemie te overleven)
Traditionele vaardigheden: een man aan het vissen in de haven van Apia, Upolu, Samoa.
Shutterstock / Danita Delimont

Een persoon uit Rarotonga, een deel van de Cookeilanden, zei: "niemand lijdt honger" en dit kwam door een aantal factoren:

  1. mensen hadden toegang tot gewoon land om voedsel te verbouwen

  2. traditionele systemen betekenden dat buren, clanleden en kerkgemeenschappen hielpen om te voorzien in degenen die kwetsbaarder waren

  3. er was nog voldoende kennis binnen de gemeenschappen om jongere leden die hun baan waren kwijtgeraakt, te leren hoe ze voedsel en vis konden verbouwen.

Een jonge man uit Samoa, die zijn baan in een hotel was kwijtgeraakt, zei:

Net als onze familie is iedereen teruggegaan naar het land ... Ik heb vaardigheden moeten leren die al jaren niet zijn gebruikt, vaardigheden in planten en vooral in vissen ... Ik ben erg blij met de aanplant van gemengde gewassen die ik nu heb en met het vertrouwen dat we in deze onzekere tijden verder kunnen.

Alternatieve opties voor levensonderhoud

Mensen namen ook deel aan een breed scala aan initiatieven om geld te verdienen, van de verkoop van producten van hun boerderijen (fruit, wortelgewassen, andere groenten, cacao, varkens en kippen) en de zee (een breed scala aan vis en schaaldieren) tot het starten van kleine bedrijven .

Voorbeelden hiervan waren het planten van bloemen om in trossen langs de weg te verkopen, het maken van donuts om mee te nemen naar de markt of het aanbieden van naai-, tuinonderhoud of haarknipdiensten.

Goederen en diensten waren ook geruild, in plaats van ingewisseld voor contant geld.

Soms kwamen sociale groepen samen om elkaar aan te moedigen bij activiteiten die een inkomen opleverden. Een jeugdgroep in de buurt van het vakantie-eiland Denarau, in Fiji, kreeg bijvoorbeeld een contract om wekelijks een rugbyclub te verzorgen.

In moeilijke tijden is het niet allemaal slecht

Onze studie onderzocht ook vier aspecten van welzijn: mentaal, financieel, sociaal en fysiek. Het is begrijpelijk dat het financiële welzijn duidelijk afnam. Dit ging soms gepaard met meer stress en conflicten binnen huishoudens.

Zoals een man uit de Cook Eilanden zei:

Er zijn zoveel mensen in huis waar we ruzie over maken, wie hiervoor gaat betalen, wie daarvoor gaat betalen.

Maar de impact op het sociale, mentale en fysieke welzijn was gemengd, en een behoorlijk aantal mensen lieten verbeteringen zien.

Veel mensen reageerden uitbundig toen ze vertelden dat ze nu meer tijd hadden met familie, vooral met kinderen. Dit was met name het geval voor vrouwen die voorheen lange dagen in de toeristische sector hadden gewerkt. Zoals iemand zei:

Ik voel me (thuis) blijven tijdens deze pandemie heeft echt veel geholpen, vooral bij mijn kinderen. Nu is alles in orde. De quality time met mijn gezin doorbrengen was uitstekend en geweldig.

Anderen waren tevreden dat ze meer tijd hadden om aan religieuze en culturele verplichtingen te voldoen. Zoals iemand zei: "iedereen is nu meer verbonden", en mensen hadden meer tijd om voor anderen in de gemeenschap te zorgen:

De harmonie in het gezin is verbeterd, vooral door het welzijn van anderen die in deze tijd misschien hulp nodig hebben, te controleren.

Ondernemers waardeerden de kans om te "rusten en op te laden". Zoals een Fijische bedrijfseigenaar zei:

Deze onderbreking heeft ons een nieuwe levensadem gegeven. Sindsdien hebben we geanalyseerd en nagedacht over wat de belangrijkste dingen in het leven zijn, afgezien van geld. We hebben onze relaties met vrienden en familie versterkt, samengewerkt, gelachen en genoten van elkaars gezelschap.

Deze vroege onderzoeksresultaten suggereren dat gebruikelijke systemen effectief de veerkracht en het welzijn van mensen in de Stille Oceaan ondersteunen. Een Pacifisch ethos van zorgzaamheid, respect, sociaal en ecologisch beheer en saamhorigheid heeft de harde klap van de door COVID-19 veroorzaakte economische vertraging verzacht.The Conversation

Over de auteurs

Regina Scheyvens, hoogleraar Ontwikkelingsstudies, Massey University en Apisalome Movono, hoofddocent ontwikkelingsstudies, Massey University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING