Waarom sommige zangvogels trekkende pitstops maken om versleten en rafelige veren te vervangen
De wielewaal van een mannelijke Bullock komt neer van een tak in Kamloops, BC Binnen een maand zal hij naar het zuiden gaan om te ruien. (Glenn Dreger), auteur voorzien

Als we de lente-equinox passeren, beloven langere dagen de terugkeer van warmte en daarmee de terugkeer van trekkende zangvogels. In Canada verwelkomen we onze zangvogels, genietend van de overvloed aan zang en kleur die opnieuw wilde (en niet zo wilde) plaatsen vullen. We genieten van hun gezelschap tot het einde van de zomer en weer vertrekken ze naar warmere landen.

Maar dit beeld van trekvogels als Canadezen die zomaar op vakantie gaan voor de winter, kan misleidend zijn. Sommige van deze vogels, waaronder de wielewaal, kunnen hun rijke evolutionaire geschiedenis terugvoeren tot een oorsprong in de tropen - we hebben gewoon geluk dat we een paar maanden van hun gezelschap kunnen genieten terwijl ze genieten van de beloning van onze gematigde lente. Maar zelfs dat is te simplistisch.

Deze wezens worden gevormd door gebeurtenissen die zich gedurende de jaarcyclus voordoen: hun huizen steken de oceanen over en strekken zich uit over continenten. En terwijl we genieten van hun zang en dans en ons verwonderen over hun trekreizen, hebben andere, meer prozaïsche processen talloze oplossingen gecreëerd voor hoe en waar ze leven.

Rui plannen

Voor trekvogels zijn er drie energetisch veeleisende evenementen die ze elk jaar moeten ondernemen: broeden, migratie en rui. Hoewel niet zo sexy (en dus niet zo goed bestudeerd) als fokken of migratie, is rui een cruciaal proces.


innerlijk abonneren grafisch


Voor de meeste vogels moet elke veer minstens één keer per jaar worden vervangen. Laten we eerlijk zijn, veren zijn behoorlijk belangrijk als je een vogel bent - het is moeilijk om te migreren met dromerige veren en als je een man bent, is het moeilijk om partners aan te trekken als je veren groezelig en saai zijn.

Het is dan ook geen verrassing dat de meeste vogels deze drie kostbare evenementen van elkaar scheiden; Meestal is het een slecht idee om te proberen gewicht te heffen tijdens het lopen van een marathon. Voor de meeste zangvogels betekent dit broeden, dan een paar weken rond de broedgebieden blijven om te ruien voordat ze naar het zuiden gaan, en zich dan misschien opfrissen met een paar nieuwe veren voordat ze teruggaan naar het noorden om te broeden.

Maar er is meer dan één manier om een ​​kat te villen ... of een vogel te veren.

In de semi-aride graslanden van Kamloops, BC, waar ik woon en werk, is de nazomerhitte beklemmend en meedogenloos. Zelfs nadat de schaduwen langer zijn geworden, blijft de hitte, waardoor de salie wordt gebakken en zijn mierzoete zoetheid wordt uitgezonden op zwakke en sporadische briesjes. Troost komt pas lang na zonsondergang, wanneer de duisternis de koele avondlucht en een welkome afwisseling inluidt.

In kaart brengen van de pitstops

Voor vogels zoals de wielewaal, een schitterende oranje en zwarte zangvogel (vrouwtjes zijn meer saai geel) die lokaal broedt in stands van cottonwoods en populieren, is de aanhoudende hitte van dit uitgedroogde land, arm aan voedzame insecten en fruit, gewoon te veel te verdragen. Als de broedperiode in juli eindigt, trekken de vogels naar het zuiden op stoffige en versleten veren van een jaar van gebruik. Deze veren zijn dringend aan vervanging toe en reizen op haveloze veren is een gevaarlijke gok - gelukkig weten de wielewalen precies waar ze heen moeten voor een opknapbeurt. En we kunnen ze op hun reis volgen.

In het afgelopen decennium hebben de vooruitgang in volgtechnologie en de miniaturisatie van volgapparatuur een revolutie teweeggebracht in ons vermogen om kleine vogels tijdens hun migratie te volgen. Vroeger vertrouwden we op sporadische toevallige ontmoetingen om de punten met elkaar te verbinden en vogels te vangen bij een banderolleerstation en in de hoop dat iemand anders ze tijdens hun reis weer vastlegt.

Nu bevestigen we een geolocator - een kleine rugzak met een lichtsensor die minder dan een gram weegt - aan een trekvogel en wanneer de vogel het volgende seizoen terugkeert, zullen de gegevens die in het apparaat zijn opgeslagen onthullen waar deze vogels zijn geweest. In het geval van de wielewaal van de Bullock, blijkt dat in plaats van rechtstreeks naar hun overwinteringsgebied te gaan, nemen ze onderweg een pitstop van twee maanden.

Terwijl West-Canada verwelkt, vindt een buitengewone transformatie plaats enkele duizenden kilometers naar het zuiden nabij de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico. De moessonregens, die meestal in juli beginnen, veranderen de uitgedroogde landen van het noordwesten van Mexico en het zuidwesten van de VS in een ware oase waar fruit en insecten in overvloed aanwezig zijn. Dit is een banket voor een hongerige wielewaal die wanhopig op zoek is naar versleten en haveloze veren en daarvoor veel energie nodig heeft. Bullock's wielewalen, samen met een klein kader van andere soorten, komen elk jaar naar deze regio, waar ze twee maanden op hun gemak feesten en veren vervangen voordat ze verder naar het zuiden gaan.

Wetenschappers hebben dit al decennia lang gedocumenteerd door ruiende vogels in de regio te vangen en het optreden van dit fenomeen te beschrijven, die we rui-migratie noemen.

Patroon evolutie

Maar hier is het probleem: slechts 13 van de ongeveer 200 migrerende Noord-Amerikaanse zangvogelsoorten zijn rui-migranten die een tussenstop maken in het Mexicaanse moessongebied. En, ongelooflijk, dit migratiepatroon is niet één keer maar meerdere keren geëvolueerd.

Door de relaties tussen alle Noord-Amerikaanse trekkende zangvogels te reconstrueren en ze te visualiseren op een fylogenetisch boomdiagram dat de evolutionaire verbanden tussen hen laat zien, wordt het onmiddellijk duidelijk dat deze rui-migranten op takken rondom de boom zitten, wat aangeeft dat dit patroon is geëvolueerd. en opnieuw.

Dus, wat dreef de evolutie van dit unieke gedrag? Het antwoord lijkt simpel: slechte omstandigheden op de broedgebieden duwen ze weg, fantastische omstandigheden in het Mexicaanse moessongebied trekken ze naar binnen. de push-pull hypothese​ Met behulp van gegevens die zijn verzameld van NASA-satellieten - die laten zien hoe groen en weelderig een gebied is of niet - is het beeld overduidelijk: rui-migranten broeden in gebieden die zijn veel, veel droger dan hun tegenhangers die rond de broedplaatsen blijven om te ruien.

Wat we overhouden is een migratie in meerdere fasen die zich keer op keer heeft ontwikkeld bij zangvogels - allemaal vanwege de onschadelijke en vaak genegeerde noodzaak om versleten veren elk jaar te vervangen. Maar dit is pas het begin. Wanneer we ons verdiepen in de evolutie van de rui, ontdekken we dat dit heeft geleid tot een verscheidenheid aan strategieën, van het op en af ​​gaan van berghellingen om middelen te vinden voor de rui (dat heet hoogte migratie) om twee volledige vervellingen per jaar te ondergaan.

Hoe dieper we graven, hoe meer we beseffen hoezeer dit gemakkelijk over het hoofd gezien maar essentiële proces het leven van trekvogels heeft gevormd en gevormd.

Over de auteurThe Conversation

Matthew Reudink, universitair hoofddocent, biologische wetenschappen, Thompson Rivers University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

ING