Teken van de lente: Boshyacinten zullen steeds vaker een strategie moeten kiezen om ze te laten omgaan met een warmere planeet (Afbeelding: Nana B Agyei via Wikimedia Commons)
lants die reageren op klimaatverandering hebben twee strategieën om om te gaan met toenemende warmte: ze ontsnappen aan de hitte, hetzij door naar de polen te gaan, hetzij door eerder te bloeien. Wetenschappers zijn een stap dichter bij het oplossen van een van de puzzels van de reactie van de natuurlijke wereld op de klimaatverandering: waarom de ene soort migreert en de andere niet.
Tatsuya Amano van de Universiteit van Cambridge in het VK en collega's rapporteren in de Proceedings of the Royal Society dat er een relatief eenvoudige verklaring zou kunnen zijn, vooral voor het gedrag van planten. Degenen die nieuwe kolonies naar het noorden (of zuiden, op het zuidelijk halfrond) kunnen laten gaan om te profiteren van veranderende temperatuurregimes. Anderen verplaatsen gewoon de tijdzone: ze bloeien eerder.
De reactie van flora en fauna op de klimaatverandering is niet eenvoudig: allerlei invloeden spelen een rol, zoals veranderingen in habitat en in landbouwmethoden, in concurrentie van buitenaardse introducties en in de introductie van nieuwe soorten roofdieren.
Maar in de afgelopen decennia hebben wetenschappers onderscheidende verschuivingen kunnen meten. In het alpine Zwitserland waren planten, vlinders en vogels alles waargenomen om bergopwaarts te gaan terwijl de temperaturen door de decennia heen gingen. In Groot-Britannië, sommige vlinderpopulaties werden waargenomen om hun bereik naar het noorden uit te breiden terwijl anderen minder in staat waren om gebruik te maken van de gelegenheid om nieuw territorium te exploiteren.
Dr. Amano en zijn partners - uit Groot-Brittannië, Polen en Duitsland - keken naar een lange reeks historische records om de reacties van planten te onderzoeken. De theorie is dat gedurende de evolutionaire tijd, elke soort een favoriete "niche" vindt die het best past en die bezet.
Als de klimatologische omstandigheden veranderen, zou ook de ideale niche en planten hun grond moeten verschuiven of op een andere manier moeten reageren. Al het onderzoek vereist veel gegevens, verzameld over honderden jaren.
Algemene principes van plantaanpassing
"Groot-Brittannië is het ideale studiesysteem voor dit doel, omdat historische veranderingen in de eerste bloeiperiodes zijn geschat voor 405-plantensoorten door een hiërarchisch model toe te passen op bijna 400,000-waarnemingsregisters in het hele land", zeggen de auteurs, "en records over ruimtelijke distributie zijn beschikbaar voor 6,669 hogere plantentaxa in heel Groot-Brittannië op twee censusperioden "(een taxon is een groep van natuurlijke populaties die door taxonomen worden beoordeeld om een eenheid te vormen).
Ze konden werken vanuit 395,466-records van 405-bloesems verzameld tussen 1753 en 2009, gehouden door de UK Phenology Network.Ze had ook toegang tot de oudste reeks weerrecords op de planeet, de Central England-temperatuurreeks, registratie van dagelijkse temperaturen sinds 1772.
Door geavanceerde wiskundige technieken en veel gegevens te gebruiken, kon het team ten minste één zeer algemeen principe afwikkelen: als een plant niet kon profiteren van warmer weer door eerder te bloeien, was de kans groter dat het bereik in noordelijke richting zou verschuiven. . En er was een complementaire relatie: als een plant de grond niet kon veranderen, veranderde het zijn fenologie. [Wikipedia: Fenologie is de studie van periodieke levenscyclusgebeurtenissen van planten en dieren en hoe deze worden beïnvloed door seizoensgebonden en inter-jaarlijkse variaties in het klimaat, evenals habitatfactoren (zoals hoogte).]
De bevinding geeft natuurwetenschappers enkele algemenere principes om toe te passen. Het onthult ook enkele van de kenmerken die kunnen aangeven hoe een soort kan worden voorspeld om te reageren. Het woord "mogelijk" is hier belangrijk. Hun bevindingen, aldus de auteurs, "moeten zorgvuldig worden geïnterpreteerd, omdat onze modellen over het algemeen een lage verklarende kracht hadden."
Artikel oorspronkelijk gepubliceerd in Climate News Network
Over de auteur
Tim Radford is een freelance journalist. Hij werkte voor The Guardian voor 32 jaar, worden (onder andere) letters redacteur, arts redacteur, literair redacteur en wetenschap editor. Hij won de Vereniging van Britse wetenschappelijke schrijvers prijs voor wetenschapsschrijver van het jaar vier keer. Hij diende in de Britse commissie voor de Internationaal decennium voor beperking van natuurrampen. Hij heeft lezingen gegeven over wetenschap en de media in tientallen Britse en buitenlandse steden.
Boek van deze auteur:
Wetenschap die de wereld veranderde: het onvertelde verhaal van de andere revolutie van 1960
door Tim Radford.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen. (Kindle boek)
