De mannelijke kardinaal die zijn vriend teder voedt is slechts een voorbeeld van het harde werk dat wilde dieren in de lente ondernemen. Dat werk komt vaak de mens ten goede. (Shutterstock)

Net als andere natuurliefhebbers en plattelandsbewoners, verwonderde ik me over de vele dierenverkopingen en andere paringsvoorbereidingen die gepaard gaan met de komst van de lente op het noordelijk halfrond.

De briljant-rode mannelijke kardinalen die de beste zaden zoeken en dan teder hun vrouwelijke partners, snavel-bek voeden. De roodborstjes die plichtsgetrouw naar bouwmaterialen zoeken en beoordelen, terwijl ze zorgvuldig hun nesten bouwen. De eekhoorns die zich herinneren welke noten begraven zijn waar - en wiens organisatorische vaardigheden wedijveren met de beste administratieve assistenten.

Samen met mijn eindeloze vreugde in het kijken naar chipmunks die hun wangen vult om hun netwerken van voedselholen opnieuw aan te vullen, als een geleerde in de arbeidswetenschappen, erken ik ook dat deze dynamieken voorbeelden van werk zijn.

Wilde dieren werken. Ze werken hard.

Het idee van het werk neigt nog steeds naar het oproepen van bepaalde afbeeldingen van handmatige en beroepskwalificaties, maar de realiteit van het levensonderhoud van mensen is en is altijd veel diverser geweest. Dit geldt voor zowel mensen als dieren.

Het dagelijkse leven voor wilde dieren omvat een uitgebreide en constante reeks taken en uitdagingen.

Verblijfswerk

Voedsel en water vinden. Het vinden van geschikte beschutting en bescherming tegen de elementen, in alle seizoenen. Probeer roofdieren te ontwijken, inclusief mensen, onze voertuigen en onze wapens. Navigeren door landschappen die drastisch veranderen en nog gevaarlijker worden bij elke nieuwe weg, nieuwbouw en pijpleiding, om nog maar te zwijgen van de droogtes, overstromingen en andere weersomstandigheden die het gevolg zijn van klimaatverandering.

Dit is levensonderhoud. Dit is het werk dat wilde dieren doen om te overleven.

De dynamiek wordt nog uitdagender wanneer je reproductie toevoegt aan de mix. Of het nu gaat om het bewaken van een nest kuikentjes of een hol van welpen, dierlijke ouders moeten waakzaam zijn en goed zijn afgestemd op talloze bezienswaardigheden en geluiden. De jongeren moeten worden bewaakt, gevoed, getroost en onderwezen.

Jonge dieren worden niet alleen geleerd om te overleven, ze leren ook hoe ze kunnen gedijen en onderhandelen over de sociale realiteit van hun soort, en vaak hun specifieke gemeenschap. Dit omvat de noodzaak om relaties, sociale verwachtingen, hiërarchieën en manieren van communiceren te begrijpen. Dit is zorgwerk.

Elke dierenmoeder is een werkende moeder

De slogan "elke moeder is een werkende moeder" werd bedacht door feministen die de aandacht wilden vestigen op essentiële, en vaak over het hoofd gezien en gedevalueerde, onbetaalde huishoudelijke arbeid.

Feministische politieke economen gebruiken nu de term sociale reproductie om de talloze dagelijkse taken in huizen en gezinnen, voornamelijk door vrouwen, te benadrukken. Deze taken zorgen voor het onderhoud van hele generaties mensen - en subsidiëren elke samenleving en economie.

Ik beargumenteer dat dieren zich ook bezighouden met sociale reproductie.

Biologische reproductie is nog maar het begin. Het effect van dierenwelzijn en zorg is de sociale reproductie van hun jongen, hun groep en hun soort.

Sterker nog, ik stel voor dat we erkennen dat wilde dieren ook een integraal onderdeel zijn van wat ik ecologische reproductie noem: het zelfvoorzienende en zorgzame werk dat ze doen draagt ​​bij voor het onderhoud van ecosystemen.

Bijvoorbeeld het Wereld Natuur Fonds:

In tropische bossen creëren olifanten open plekken en gaten in het bladerdak die de regeneratie van bomen bevorderen. In de savannes verminderen ze de struikbedekking om een ​​omgeving te creëren die gunstig is voor een mix van bladerende en grazende dieren. De zaden van veel plantensoorten zijn afhankelijk van het passeren van het spijsverteringskanaal van een olifant voordat ze kunnen ontkiemen. Er wordt berekend dat ten minste een derde van de boomsoorten in de bossen van Centraal-Afrika op deze manier afhankelijk is van olifanten voor de distributie van zaden.

Met andere woorden, het levensonderhoud en zorgwerk dat olifanten dagelijks doen om te overleven en hun jongen groot te brengen komt ook ten goede aan andere soorten en hun ecosysteem: het is een proces van ecologische reproductie.

Wezens groot en klein dragen door hun dagelijkse werk bij aan de ecologische reproductie. Die molligwangige eekhoorns en eekhoorns? Zij zijn ook onschatbare zaadverspreiders.

En mensen worden direct getroffen, het meest duidelijk door bijen en andere bestuivers, van wie de dagelijkse bestaansarbeid bestuift ongeveer een derde van onze voedselgewassen.

Op deze manier over wilde dieren en hun acties denken, biedt een ander perspectief op onze multispeciesgemeenschappen. Als een wasbeer een rommelige muurschildering achterlaat van sinaasappelschillen en theezakjes op je oprit, kun je even pauzeren en herkennen dat hij of zij, net als jij, werkt om te overleven en voor geliefden te zorgen, en misschien wat empathie voelt naast de irritatie.

Begin dieren anders te zien

De voedingskeuzes van dieren zijn ook het gevolg van behoefte in plaats van hebzucht en, in tegenstelling tot de onze, geen klimaatverandering aanwakkeren.

Het herkennen van de complexiteit van de levens van de andere soorten waarmee we deze planeet delen, kan ook deel uitmaken van het uitbreiden van onze web van compassie en solidariteit.

We moeten onze intellectuele horizon verbreden door de inheemse manieren van weten, de sociale wetenschappen en wetenschappelijke benaderingen te integreren, terwijl we diepere kennis nastreven en, nog belangrijker, meer ethische actie ondernemen, ook in politieke en economische arena's.

We hebben veel mogelijkheden om dieren anders en zorgvuldiger te zien.

Er is een axioma dat vaak circuleert over het gedrag van Homo Sapiens: "Mensen: we zijn niet de enige soort, we handelen er gewoon zo in." Laten we dat niet doen.

Over de auteur

Kendra Coulter, universitair hoofddocent arbeidswetenschappen en voorzitter van de Bondskanselier voor onderzoek; Lid van het College van Nieuwe Geleerden, Kunstenaars en Wetenschappers van de Royal Society of Canada, Brock University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon