Zwaarlijvige honden kunnen soortgelijke persoonlijkheidskenmerken hebben als mensen met overgewicht
Shutterstock

Er is ons verteld dat we gezonder moeten eten en meer moeten trainen om obesitas te bestrijden, maar wist je dat er ook een obesitas-epidemie is onder huisdieren, althans in het Westen? Tussen 39% en 59% van huisdieren in Europa, Australië en de VS. wordt geschat op overgewicht of obesitas. In feite wordt obesitas nu overwogen de grootste bedreiging voor de gezondheid en het welzijn van onze huisdieren.

Net als bij mensen, omvat obesitas bij honden veel verschillende factoren. Bepaalde rassen van honden lijken meer vatbaar voor obesitas dan anderenen wetenschappers hebben vond een genetische mutatie dat lijkt honden meer geneigd te maken om voedsel te zoeken. Genetica lijkt dus zeker betrokken te zijn, naast de hoeveelheid voedsel en lichaamsbeweging die honden krijgen.

Maar een aspect van obesitas bij honden dat tot nu toe weinig aandacht heeft gekregen, is het emotionele en cognitieve aspect. Dat wil zeggen, hoe gemotiveerd verschillende honden zijn om toegang te krijgen tot voedsel, en hoe persoonlijkheidskenmerken zoals het antwoord op beloningen een rol kunnen spelen. In een nieuwe studie gepubliceerd in Royal Society Open Science, heeft een team van Europese onderzoekers daar precies naar gekeken. Ze vonden dat honden met overgewicht meer kans hadden om voedsel te kiezen dat grotere hoeveelheden energie bevatte, en meer geneigd waren te aarzelen als ze niet wisten wat voor soort beloning ze kregen.

Dit kan op verschillende manieren worden geïnterpreteerd, maar het toont op zijn minst het belang aan van individueel gedrag en "persoonlijkheid" als het gaat om obesitas bij honden. Dit ondersteunt de suggestie dat honden een veelbelovend model zouden kunnen zijn voor het experimenteel onderzoeken van de emotionele en cognitieve aspecten van obesitas bij mensen.

Zie ik er gemotiveerd uit?
Zie ik er gemotiveerd uit?
Shutterstock

Wetenschappers hebben aangetoond dat mensen met overgewicht en obesitas vaak een a registreren sterkere aantrekkingskracht voor energierijke voedingsmiddelen met veel vet en suiker dan mensen met gezond gewicht. Wetenschappers denken hoe aantrekkelijk je bent voor deze voedingsmiddelen is gerelateerd hoe gevoelig u bent voor beloningen. Dit wordt gezien als een "persoonlijkheidskenmerk" dat verschilt tussen individuen en deel uitmaakt van het beloningssysteem van de hersenen.


innerlijk abonneren grafisch


De onderzoekers in de laatste studie wilden zien of de eetgewoonte van honden en dus hun gewicht op dezelfde manier gerelateerd waren aan hun gevoeligheid voor beloningen. Om dit te doen, maten ze hoe lang de honden naar een mens zouden luisteren, wijzend op een schaal met energiezuinig voedsel, toen er ook een tweede schaal met hoogenergetisch, meer dankbaar voedsel beschikbaar was. De onderzoekers bestudeerden ook hoe gretig de honden waren om een ​​schaal met voedsel te bereiken waarvan de energie-inhoud onbekend was, met een dubbelzinnige beloning.

Met behulp van deze taken concludeerden de auteurs dat honden zich op dezelfde manier gedroegen als mensen. De honden met overgewicht hadden meer kans om de beloning met hogere energie te kiezen in vergelijking met honden met een ideaal gewicht, zelfs als dit betekende dat de aanwijzingen van een persoon werden genegeerd. De honden met overgewicht reageerden ook trager op de dubbelzinnige beloning.

Emotionele of fysieke reactie?

De onderzoekers concludeerden dat honden met overgewicht inderdaad gevoeliger waren voor beloningen. Maar er kan een alternatieve verklaring zijn voor hun bevindingen. Honden met overgewicht hebben mogelijk gevoeliger energiereguleringssystemen. Dit zou kunnen betekenen dat ze meer geneigd zijn hun energie te sparen als de beloningen voor acteren onzeker zijn en meer gemotiveerd voor voedingsmiddelen met een hogere waarde voor de consument.

Obesitas bij honden is stijgende, en honden met overgewicht sterf sneller en hebben meer kans op het ontwikkelen van chronische gezondheidsproblemen zoals osteoartritis en diabetes dan niet-overgewicht honden. Alleen al om deze redenen is het de moeite waard om de factoren die bijdragen aan obesitas bij honden te begrijpen. Maar wat de verklaring ook is voor de nieuwste bevindingen, het feit dat de honden met overgewicht en het ideale gewicht zich anders gedroegen, suggereert dat dit soort experiment nuttig zou kunnen zijn voor wetenschappers die meer in het algemeen de psychologische aspecten van obesitas willen begrijpen.

The ConversationExperimentele studies van menselijk gedrag moeten voldoen aan strikte ethische voorschriften, wat het studeren van motivaties vaak bemoeilijkt omdat je de deelnemers moet misleiden. Als u wordt verteld dat een onderzoek gaat over uw gedrag rond voedsel, zou u waarschijnlijk anders handelen dan wanneer u niet wist waar het over ging. Maar niet-invasieve studies van hondengedrag zoals deze kunnen worden uitgevoerd op honden zonder dezelfde ethische wantrouwen, terwijl ze de honden zelf voorzien van een gratis maaltijd en een leuk dagje uit.

Over de auteur

Naomi D. Harvey, postdoctoraal onderzoeker, University of Nottingham

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon