Honden kunnen van een veganistisch dieet leven, maar dat betekent niet dat ze dat ook zouden moeten doen. Kira Yan / Shutterstock

In de afgelopen tien jaar is het aantal veganisten in 360% in Groot-Brittannië gestegen - rond 542,000 mensen zijn "vegan geworden". Als een land van dierenliefhebbers, met ongeveer 44% van de huizen die een huisdier bezitten - en ergens in de regio 8.5m-honden in het VK - het is niet meer dan normaal dat dit fenomeen zich begint te verspreiden in de wereld van dierenvoeding. Dit heeft geleid tot een toename in de beschikbaarheid van zowel vegetarisch als veganistisch hondenvoer. Maar voordat u de beslissing neemt dat uw huisdier vrij van vlees gaat, is het belangrijk om te overwegen welke gevolgen dit zou kunnen hebben.

Katten zijn obligate carnivoren, wat betekent dat zij moet vlees eten om te overleven maar honden kunnen in theorie van een plantaardig dieet leven - hoewel dat niet hoeft te betekenen dat ze dat ook zouden moeten doen.

Honden als wolven

De huishond is eigenlijk een ondersoort van de grijze wolf. En hoewel ze in veel opzichten wezenlijk van elkaar verschillen, kunnen wolven en honden zich nog steeds voortplanten om levensvatbare en vruchtbare nakomelingen voort te brengen. Dit maakt ze tot goede dieren om te studeren om een ​​idee te krijgen van wat in het wild werkt.

Ondanks dat het zeer succesvolle jagers zijn, varieert het dieet van grijze wolven aanzienlijk, zowel met het milieu als met de tijd van het jaar. Onderzoek naar wolven in Yellowstone Park, VS, heeft aangetoond dat tijdens de zomer hun diëten kleine knaagdieren, vogels en ongewervelde dieren bevatten, evenals grotere prooien zoals elanden en muilezelherten. Maar daarnaast is plantmateriaal eigenlijk heel gewoon in het dieet, met 74% wolvenuitwerpselen die het bevatten - voornamelijk van grassen.

Een recente recensie van de studies gepubliceerd over wolven heeft aangetoond dat ze zowel grassen als fruit eten. De moeilijkheid met deze studies is echter dat ze vaak niet beoordelen hoeveel van het dieet bestaat uit plantaardig materiaal. Dus het niveau waarop wolven - en bij uitbreiding gedomesticeerde honden - alleseters zijn, is nog steeds niet volledig bekend.

Maar natuurlijk zijn honden niet precies hetzelfde als wolven. Er wordt geschat dat de hond jaren geleden gedomesticeerd was rond 14,000 - hoewel recent genetisch bewijs suggereert dat het ergens had kunnen zijn tot 100,000 jaar geleden. Deze tijd heeft veel veranderingen mogelijk gemaakt. Gedurende vele generaties zijn honden in toenemende mate geassocieerd met menselijke beschaving en op hun beurt blootgesteld aan menselijke voedingsmiddelen.

In 2013 ontdekten onderzoekers in Zweden dat het hondengenoom verhoogde hoeveelheden van de code voor honden bevatte om een ​​enzym te produceren dat amylase heet en dat sleutel in de vertering van zetmeel. Deze verandering betekent dat honden vijf keer beter zijn in het verteren van zetmeel - gevonden in granen, bonen en aardappelen - dan wolven. En de aanpassing zorgde er waarschijnlijk voor dat de huishond kon bloeien op die menselijke granen en granen. De onderzoekers ontdekten ook dat gedomesticeerde honden een versie hadden van een ander enzym dat belangrijk is in de zetmeelvertering (maltose) en dat meer leek op het type dat voorkomt bij herbivoren, zoals koeien en alleseters, zoals ratten, dan bij wolven.

Shutterstock

De aanpassingen van honden aan een meer op planten gebaseerd dieet door domesticatie zijn niet alleen op het enzymniveau geweest. Alle dieren zijn tot op zekere hoogte afhankelijk van de bacteriën in hun darm om hen te helpen hun voedsel goed te verteren. Pas onlangs werd aangetoond dat het darmmicrobioom van honden heel anders is dan dat van wolven, met meer bewijs van bacteriën die koolhydraten kunnen afbreken en tot op zekere hoogte aminozuren produceren die normaal afkomstig zijn van vlees.

Lang in de tand

De manier waarop we voedsel aan onze honden presenteren is ook heel anders dan de manier waarop wolven eten. En als gevolg van domesticatie heeft de verandering in voeding, voedselhoeveelheid en -kwaliteit waarschijnlijk geleid tot de kleinere lichaamsgrootte en afname van de grootte van de tanden.

Recent onderzoek heeft aangetoond dat in Noord-Amerika, gedomesticeerde honden in vergelijking met wolven meer tandverlies en -breuken hebben, ondanks het feit dat ze gevoed worden met zachtere voedseltypen - waarschijnlijk vanwege het gebrek aan botten - en het onvermogen om te kunnen speuren.

De gemiddelde volwassen hond heeft ongeveer een derde meer tanden dan een mens. Shutterstock

De grootte en vorm van de schedel heeft ingrijpende gevolgen kauwmogelijkheden en kenmerken bij honden. Mijn vorige werk heeft een link voorgesteld tussen de schedelvorm van honden en hun tandgezondheid. En de toenemende trend voor hondenrassen met bijzonder verkorte muilkorven suggereert dat we ze verder weghalen van een dieet van knagende botten.

Veganistische diëten

Er zijn zeer weinig studies gepubliceerd over het gebruik van veganistische diëten bij honden. Als omnivoren moeten honden zich goed kunnen aanpassen en zich kunnen aanpassen aan goed voorbereide commercieel beschikbare vegetarische diëten, zolang de essentiële voedingsstoffen die ze normaal van vlees zouden krijgen, aanwezig zijn. Eén studie heeft zelfs het vermogen aangetoond om actieve sledehonden op a te houden zorgvuldig geproduceerd vleesvrij dieet. Maar houd er rekening mee dat niet alle huisdierenvoeders gelijk worden gemaakt. Een Amerikaans onderzoek gevonden dat 25% op de markt niet alle vereiste voedingsstoffen bevatte.

Zelfgemaakte vegetarische diëten voor honden zijn nog riskanter en een studie van 86-honden in Europa die meer dan de helft tekort kwamen aan eiwitten, essentiële aminozuren, calcium, zink en vitamine D en B12. Veganistisch voedsel kan zelfs nog problematischer zijn voor honden.

Er is ook het feit dat botten, rauwe huid en kauwgom op basis van vlees belangrijke gedragsvoordelen kunnen bieden voor honden. Kauwen kan een enorm bevredigende en ontspannende ervaring zijn voor honden. En in een wereld waar veel huisdieren veel tijd alleen doorbrengen, kunnen dergelijke kansen van onschatbare waarde zijn. Dus aangezien mensen al veel van de "vrijheden" van de voorouderlijke hond hebben verwijderd, zou kunnen worden gesteld dat het dieet het laatst overgebleven punt is waar dit kan worden opgenomen.

Over de auteur

Wanda McCormick, universitair hoofddocent bij de faculteit Bètawetenschappen en Technologie, Anglia Ruskin University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon