Bindingen tussen mens en dier kunnen gunstige gevolgen hebben voor de samenleving. (Shutterstock)

Een van de gevolgen van de huidige pandemie van het coronavirus is dat we hierdoor oog in oog komen te staan ​​met onze eigen sterfte. We zijn niet alleen kwetsbaar voor ziekten, maar we kunnen het ook ziekten delen met andere dieren.

Deze realiteit kan bedreigend zijn, maar het kan ook een begrip van onszelf openen waarop onderzoek zich net begint te concentreren. Biologisch gezien, mensen zijn dieren. Mensen verschillen echter in hoe ze zichzelf als een dier zien en zich identificeren met andere dieren.

Opkomend onderzoek in de sociale psychologie laat zien dat mensen zich kunnen identificeren met andere dieren, en dat we dat op drie verschillende manieren doen. Als sociaal psychologen kijken we in ons onderzoek naar de manieren waarop we mens-dierrelaties begrijpen, en hoe dit onze interacties met dieren en met elkaar kan beïnvloeden.

Solidariteit met dieren

Ten eerste kunnen we ons solidair voelen met dieren, wat vertegenwoordigt de psychologische band van mensen met en toewijding aan andere dieren.

Iemand die een hoge solidariteit met dieren voelt, is het eens met de stelling: "Ik voel me betrokken bij dieren." Deze persoon zou zich ook eerder persoonlijk geïnvesteerd voelen in het welzijn van dieren en zich bezighouden met acties waarbij rekening wordt gehouden met het welzijn van dieren. In empirische studies voorspelt solidariteit met dieren een positievere houding en gedrag ten opzichte van dieren, zelfs als dit een verlies van middelen - zoals donaties aan goede doelen - impliceert voor mensen in vergelijking met dieren.

Dierenrechtenactivisten marcheren op 1 september 2020 in Londen, VK. (Shutterstock)

Aangezien solidariteit met dieren vereist dat mensen inclusief en flexibel denken, voorspelt het ook de neiging om menselijke gedachten en gevoelens te projecteren op niet-menselijke dieren, een fenomeen dat antropomorfisme. Solidariteit met dieren is groter onder twee groepen mensen die zich vooral zorgen kunnen maken over de behoeften en de benarde situatie van dieren: eigenaren van gezelschapsdieren en vegetariërs.

Dieren dichterbij brengen

Ten tweede kunnen mensen zich identificeren met dieren door dat te erkennen alle dieren, ook mensen, hebben veel gemeen; dit wordt aangeduid als "gelijkenis tussen mens en dier. '

Iemand die een sterke gelijkenis tussen mens en dier voelt, is het eens met de stelling: "Dieren, inclusief menselijke dieren, hebben veel met elkaar gemeen." Deze persoon zou ook geloven dat dieren vrij dicht bij mensen staan, bijvoorbeeld wat betreft onze intelligentie en zintuiglijke vermogens.

Hoewel deze manier van identificeren met dieren vrij abstract is, kan het concrete gevolgen hebben. Bijvoorbeeld organisaties die pleiten voor dierenrechten gebruik strategieën die de overeenkomsten tussen dieren en mensen laten uitkomen om mensen te motiveren om namens dieren te handelen.

In ons onderzoekontdekten we dat hoe hoger de perceptie van mens-dier-gelijkenis is, hoe waarschijnlijker het is dat dieren kenmerken hebben die typisch voorbehouden zijn aan mensen, zoals rationaliteit, geavanceerde redeneervaardigheden en beleefdheid.

En omdat het dichter bij de mens brengen van dieren in onze geest ervoor zorgt dat ze ook meer onze zorgen verdienen, voorspellen deze percepties van overeenkomsten tussen mens en dier een hogere morele overweging voor de dieren die we eten, en een grotere steun voor de rechten van dieren in gevangenschap.

Door mensen te begrijpen als onderdeel van het dierenrijk, ontstaat een manier om overeenkomsten te begrijpen. (Taylor Friehl / Unsplash), FAL

Trots om een ​​dier te zijn

Last but not least kunnen mensen hebben dierlijke trots en identificeer je met dieren door je trots te voelen een dier te zijn.

Iemand die een hoge dierlijke trots voelt, zou het eens zijn met de stelling: "Ik ben er trots op een dier te zijn." Deze persoon erkent direct dat hij deel uitmaakt van het dierenrijk en waardeert het lid te zijn van deze categorie.

Omdat het labelen van mensen als dieren een negatieve connotatie kan hebben, zoals het ontmenselijken van anderen door ze met dieren te vergelijkenwordt dierlijke trots geassocieerd met negatieve gevolgen, zowel voor dieren als voor mensen. In het bijzonder voorspelt dierlijke trots een lager verlangen om dieren te helpen en hoger speciësisme, een negatieve houding ten opzichte van andere dieren waarbij men instemt met het gebruik van dieren voor menselijke doeleinden, zoals experimenten.

Bovendien, hoe meer mensen een hoge dierentrots hebben, hoe groter de kans dat ze competitieve en hiërarchische overtuigingen onderschrijven over de manier waarop menselijke groepen binnen de samenleving georganiseerd moeten worden - een hond eet hond wereldbeeld.

Deze reacties kunnen te wijten zijn aan het feit dat mensen die een sterke trots voelen om een ​​dier te zijn, ook de opvatting van dieren kunnen onderschrijven als agressief en gemotiveerd om hun eigen territorium te verdedigen, en om deze kenmerken op mensen en zichzelf toe te passen.

Deze perceptie dat dieren impulsief en territoriaal zijn, kan in feite vertegenwoordigen een stereotype die mensen hebben van andere dieren. Dat blijkt inderdaad uit onderzoek in de ethologie dieren kunnen empathie voelen, en dat dieren in dominante posities gedrag kunnen vertonen dat duidt op een groot verantwoordelijkheidsgevoel en altruïsme.

Verschillende wegen naar identificatie

Over het geheel genomen bevestigen deze ontdekkingen dat mensen zich op verschillende manieren met andere dieren kunnen identificeren en dat deze vormen van identificatie duidelijke gevolgen hebben, niet alleen voor de mens-dier-relaties, maar ook voor onze relaties met medemensen.

Er is meer onderzoek nodig om de rijke en soms complexe psychologische processen vast te leggen die spelen in onze relaties met andere dieren.

Het begrijpen van de vele manieren waarop we ons verhouden tot en contact maken met dieren, kan mogelijk informatie opleveren over hoe we meer inclusieve samenlevingen kunnen creëren, zowel voor niet-menselijke dieren als voor mensen.

Over de auteurs

Catherine Amiot, professor, psychologie, Université du Québec à Montréal (UQAM) en Brock Bastian, professor, Melbourne School of Psychological Sciences, Universiteit van Melbourne

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen