Pawsitively hygiënisch. savitskaya iryna / Shutterstock
Ruim 10,000 mensen gebruik in Europa een hulphond; denk aan blindengeleidehonden voor mensen met een visuele beperking, gehoorhonden voor mensen met een auditieve beperking, hulphonden en psychiatrische hulphonden.
Volgens artikel 19 en 20 van a VN-overeenkomstzijn deze honden welkom in ziekenhuizen, winkels en andere openbare plaatsen. In de praktijk wordt echter regelmatig de toegang geweigerd voor veel gebruikers en hun honden. Vaak wordt hygiëne als belangrijkste argument genoemd.
Toen we over nog zo'n voorbeeld hoorden van een militaire veteraan met een posttraumatische stressstoornis en zijn hulphond, besloten we erachter te komen hoeveel waarheid er schuilt in beweringen dat het niet hygiënisch is om honden in een ziekenhuis toe te laten. Onze Piloten studie laat samen met masterstudent Jasmijn Vos (Faculteit Diergeneeskunde, Universiteit Utrecht) zien dat de poten van hulphonden schoner zijn dan de schoenzolen van hun gebruikers, en dus is poothygiëne geen reden om hulphonden uit ziekenhuizen te weren.
Honden wordt om hygiënische redenen vaak de toegang geweigerd. hanohiki / Shutterstock
We hebben de poten van 25 hulphonden en de schoenzolen van hun gebruikers schoongemaakt. De deelnemers kregen de opdracht hun hond 15 tot 30 minuten uit te laten voordat de monsters werden genomen. Ter vergelijking hebben we ook een even grote groep honden en hun baasjes onderzocht. We wilden zien of de training die de hulphonden kregen, zou leiden tot schonere poten.
We onderzochten de monsters op poepbacteriën (Enterobacteriaceae-familie), die veel voorkomen in de buitenomgeving, en op een belangrijke diarree-bacterie (Clostridium difficile).
De reden dat we ons op deze bacteriën hebben gericht, is omdat eerdere studies laat zien andere gevaarlijke bacteriën, zoals methicilline-resistent Staphylococcus aureus (MRSA), vancomycineresistente enterokokken (VRE) en bètalactamase met breed spectrum (ESBL) Escherichia coli worden zelden aangetroffen bij honden. We hebben ons ook niet op speeksel geconcentreerd omdat hulphonden goed getraind zijn en hun tong niet gebruiken om hun omgeving te ontdekken, dus speeksel is geen groot risico.
Onze resultaten, die zijn gepubliceerde in het International Journal of Environmental Research and Public Health, toonde aan dat alle hondenpoten schoner bleken te zijn dan schoenzolen. De poten waren vaker negatief voor Enterobacteriaceae dan schoenzolen, en als ze positief waren, droegen ze minder bacteriën van deze familie. Dit maakt het hygiëne-argument, dat vaak wordt gebruikt om hulphonden uit openbare locaties te weren, ongeldig.
Ook kwam de diarree-bacterie helemaal niet voor op de poten van de honden - zowel hulphonden als gezelschapshonden - en slechts één keer op een schoenzool in de groep hulphondengebruikers.
Aangezien dit een pilotstudie is, was het aantal deelnemers beperkt en zou in een toekomstige, grotere studie kunnen worden achterhaald of er factoren zijn die verband kunnen houden met de aanwezigheid van Enterobacteriaceae-bacteriën op poten en schoenzolen. Deze studie kon er geen vinden, maar een grotere steekproef zou dat kunnen oplossen.
Toegang geweigerd
Ook hebben we Nederlandse hulphondengebruikers ondervraagd over hun ervaringen. Ongeveer 81% wordt nog regelmatig de toegang tot openbare plaatsen met hun hond geweigerd, ook al is dit bij wet verboden. Dit komt vooral door een gebrek aan kennis bij de persoon die de toegang weigert: gebrek aan kennis over wat een hulphond is, hoe hij kan worden herkend en over de wet.
Uit het onderzoek blijkt ook dat gebruikers van hulphonden slechts een kleine fractie uitmaken van het totale aantal patiënten in Nederlandse ziekenhuizen. Mochten ze besluiten hun hulphond naar het ziekenhuis of elders te brengen, dan moet dit mogelijk worden gemaakt. Hulphonden gedragen zich meestal braaf en vormen niet meer een gevaar voor de hygiëne dan mensen.
Over de auteurs
Paul Overgaauw, gastonderzoeker, Veterinaire Volksgezondheid, Universiteit Utrecht en Joris Wijnker, gastonderzoeker Diergeneeskunde, Universiteit Utrecht
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.
Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon
"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"
door Laurie Leach
Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"
door Zak George en Dina Roth Port
In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.
Klik voor meer info of om te bestellen
"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"
door Brian Hare en Vanessa Woods
In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.
Klik voor meer info of om te bestellen
"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"
van Pippa Mattinson
Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.
Klik voor meer info of om te bestellen
