Alternatieve therapieën
voor huisdieren
door Deborah Straw
Zoals het geval is in de menselijke geneeskunde, worden alternatieve therapieën steeds populairder in de veterinaire gezondheidszorg. Dit geldt zelfs in het geval van grote dieren; acupunctuur wordt steeds vaker gebruikt bij paardenbehandelingen. Steeds meer beoefenaars gebruiken alternatieve modaliteiten samen met de meer conventionele behandelingen om een volledig spectrum van diensten aan hun dierlijke patiënten te bieden - en om de wensen en verzoeken van hun menselijke klanten te vervullen. Het gebruik van de term alternatief is enigszins controversieel; veel dierenartsen geven de voorkeur aan de term holistisch of complementair.
Volgens Myrna M. Milani, DVM, in haar boek De kunst van de dierenartspraktijk, studies hebben aangegeven dat vanaf 1993 zoveel als 37 procent van het Amerikaanse publiek alternatieve behandelingen zocht. In de regel zijn deze mensen doorgaans hoger opgeleid en welvarender dan gemiddeld. Dr. Milani merkt op dat veel mensen op zoek gaan naar alternatieven voor hun dierlijke metgezellen omdat ze het vertrouwen in de behandeling hebben verloren, niet omdat ze het vertrouwen in hun oude arts hebben verloren.
Op basis van mijn onderzoek zijn die alternatieve behandelingen die tegenwoordig het meest worden geaccepteerd en gebruikt acupunctuur; dieetveranderingen neigen naar meer natuurlijk of zelfgemaakt; gebruik van meer vitaminen, mineralen en kruiden; en homeopathische behandelingen. West-Europeanen, Australiërs en Canadezen lijken deze behandelingen meer te accepteren dan wij in de Verenigde Staten. In Canada bijvoorbeeld, behoren meer dan honderd dierenartsen tot de American Holistic Veterinary Medical Association; in een 1996-onderzoek 60 procent van de reagerende dierenartsen was van mening dat ze alternatieve therapieën voor hun patiënten mochten gebruiken.
De acceptatie in de Verenigde Staten is echter ook aan het veranderen. Als ik spreek over alternatieve behandelingen voor mijn vrienden, buren en collega's, hebben velen van hen acupunctuur of dieetaanpassingen geprobeerd. Velen van hen verminderen het aantal vaccins dat ze aan hun honden of katten geven. En velen hebben hun huisdieren chemotherapie of bestraling aangeboden in plaats van hen na een paar operaties de berg af te laten gaan. Ik weet dat deze laatste behandelingen geen alternatief zijn, maar ze zijn nog steeds relatief nieuw - en niet goed gekend - voor de hele populatie dierenliefhebbers. Over het algemeen zijn mensen bereid om meer te doen en meer geld uit te geven aan de gezondheid van hun huisdieren. Ze zijn niet bereid om alleen de opties van een operatie of euthanasie te accepteren.
In De aard van dierenherstel: het pad naar de gezondheid, het geluk en de levensduur van uw huisdier, Martin Goldstein, DV M., definieert holistische geneeskunde op deze manier: "Holistische geneeskunde is niets anders dan een therapie van hoop: totdat een dier daadwerkelijk sterft, is er hoop op herstel van zelfs de meest stugge toestand, omdat wanneer je wonderen toestaat door aan te houden met de juiste natuurlijke supplementen, soms komen ze voor. " Hij stelt dat een basisprincipe van alternatieve praktijken is "dat er geen toevalligheden zijn." '
Randy Kidd, president van de American Holistic Veterinary Medical Association, zegt dat de afgelopen drie tot vier jaar een enorme toename in consumentenbelangen hebben gezien. "Mensen zien goede resultaten met alternatieve medicijnen voor zichzelf en ze willen hetzelfde voor hun huisdieren." Het lidmaatschap van zijn groep is nu achthonderd en groeit. Kidd merkt ook op dat de belangstelling voor holistische huisdierenzorg zelfs een paar veterinaire scholen ertoe heeft aangezet om korte cursussen toe te voegen over onderwerpen als acupunctuur en homeopathie. '
Edward C. Boldt Jr., D.VM., uitvoerend directeur van de International Veterinary Acupuncture Society (IVAS), vertelde me onlangs dat de groep momenteel ongeveer elfhonderd leden heeft, en dat aantal neemt elk jaar toe. Leden komen van over de hele wereld en cursussen worden gegeven in de VS, Groot-Brittannië, Noorwegen, België en Australië. De meerderheid van de gecertificeerde leden (nu 650) biedt ook conventionele diergeneesmiddelen.
Dr. Milani zegt dat veel dierenartsen alternatieve behandelingen aanbieden omdat ze zien dat de oude niet altijd werken. Als dierenartsen hun doel zien als het helpen van dieren om hun gezondheid te herstellen en te behouden, in plaats van alleen het proces van conventionele behandelingen uit te voeren, dan lijkt het erop dat elke behandeling die dat doel bereikt, geldig is.
De meeste dierenartsen kiezen ervoor om om twee redenen naar alternatieve therapieën te kijken, merkt Milani op: De conventionele benaderingen werken niet in een bepaald type geval; of de cliënt vraagt om een alternatieve therapie. Misschien heeft die cliënt wat gelezen of positieve berichten gehoord over een of andere therapie van vrienden of familie. Milani is van mening dat de meeste dierenartsen geen alternatieven gebruiken om het systeem te negeren, maar in situaties terechtkomen waarin ze al het andere hebben gedaan en het dier niet verbetert.
Ze merkt op dat, zoals bij alle behandelingen, "de kans dat een alternatief een dier geneest vijftig-vijftig is: het werkt of niet." Maar ze wijst er verstandig op dat behandelingen op minder voor de hand liggende manieren werken: bijvoorbeeld, de bereidheid van dierenartsen om nieuwe technieken uit te proberen, kan de cliënt helpen het dier een beetje langer in leven te houden, zelfs als de ziekte niet echt is genezen.
Een van de problemen die kunnen optreden, is dat u, de verzorger, misschien wilt dat uw dierenarts een aantal alternatieve behandelingen probeert, maar hij of zij wil dit misschien niet doen. Dit kan om verschillende redenen gebeuren. De dierenarts gelooft er misschien niet in of heeft misschien niet de expertise om ze aan te bieden. Dit kan voor sommige artsen een ethisch en moreel probleem vormen. Echter, zoals Dr. Milani opmerkt (en ik ben het er van harte mee eens), moeten dierenartsen in ieder geval luisteren naar uw verzoeken en proberen de minder traditionele behandelingen niet uit de hand te laten lopen.
Milani is duidelijk dat beoefenaars niets zouden moeten doen dat in strijd is met hun geloofssysteem, maar ze gelooft wel dat het voor hen zinvol is om de overtuigingen van hun cliënten ten minste als verschillend te zien in plaats van verkeerd. In plaats van hun klanten te vervreemden, moeten ze kunnen uitleggen waarom ze niet geloven in of vertrouwen op de alternatieve behandelingen. In veel gevallen kunnen ze ook eigenaren verwijzen naar een dierenarts die wel in deze behandelingen gelooft en over de expertise beschikt om ze uit te voeren.
Dit artikel is een uittreksel uit het boek Waarom is kanker het doden van onze huisdieren, door Deborah Straw. ? 2000. Overgenomen met toestemming van de uitgever, Healing Arts Press, een divisie van Inner Traditions International. www.innertraditions.com
Info / Bestel dit boek.
Over de auteur
Deborah Straw is een schrijver van dieren op het gebied van dieren, gezondheid en levensstijl die in Vermont is gevestigd. Zij is de auteur van Waarom is kanker het doden van onze huisdieren, net zoals Natuurlijke wonderen van de Florida Keys, een gids voor ecotoerisme. Ze is een wijdverspreide essayist en boekrecensent en schrijf- en literatuurinstructeur aan het Community College of Vermont.
