De oorsprong van het lachen is geworteld in overleving

Lachen speelt een cruciale rol in elke cultuur over de hele wereld. Maar het is niet duidelijk waarom lachen bestaat. Hoewel het duidelijk een inherent sociaal fenomeen is - mensen zijn aan het doen 30 keer vaker in een groep te lachen dan wanneer alleen - de functie van het lachen als een vorm van communicatie blijft mysterieus.

nieuwe studies gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, en waarbij een grote groep onderzoekers onder leiding van Gregory Bryant van de UCLA betrokken is, suggereert dat lachen kan duiden op luisteraars de vriendschapsstatus van de gelovigen.

De onderzoekers vroegen luisteraars om de vriendschapsstatus van paren vreemden en vrienden te beoordelen op basis van korte fragmenten van hun gelijktijdige lach. Getrokken van 24 verschillende samenlevingen, ontdekten ze dat luisteraars op een betrouwbare manier vrienden van vreemden konden onderscheiden, gebaseerd op specifieke akoestische kenmerken van het lachen.

Om te ontrafelen hoe dit mogelijk is en wat de ware betekenis van lachen is, moeten we teruggaan naar zijn vroege oorsprong.

Het evolutionaire verleden van het lachen

Spontaan gelach, dat onbedoeld wordt geactiveerd door een gesprek of gebeurtenissen, komt naar voren in de eerste paar maanden van het leven, zelfs bij doof of blind geworden kinderen. Lachen overstijgt niet alleen menselijke culturele grenzen, maar ook soortengrenzen: het is aanwezig in een vergelijkbare vorm bij andere mensapen. In feite kan de evolutionaire oorsprong van menselijk gelach teruggevoerd worden naar tussen 10 en 16m jaar geleden.


innerlijk abonneren grafisch


Terwijl gelach is gekoppeld aan hogere pijn tolerantie en de signalering van sociale status, de belangrijkste functie lijkt sociale banden te creëren en te verdiepen. Toen onze voorouders in grotere en complexere sociale structuren begonnen te leven, werd de kwaliteit van relaties cruciaal om te overleven. Het proces van evolutie zou de ontwikkeling van cognitieve strategieën bevorderd hebben die deze coöperatieve allianties hielpen en vormden.

Gelach evolueerde waarschijnlijk van moeizame ademhaling tijdens het spelen, zoals kietelen, wat coöperatief en competitief gedrag bij jonge zoogdieren bevordert. Deze uitdrukking van de gedeelde opwinding ervaren tijdens het spelen kan effectief zijn geweest bij het versterken van positieve bindingen, en gelach heeft inderdaad aangetoond dat het de lengte van spelgedrag bij zowel kinderen als chimpansees verlengt en zowel bewust als onbewust direct opwekt. positieve emotionele reacties in menselijke luisteraars.

{youtube}hhlHx5ivGGk{/youtube}

Lachen als een sociaal hulpmiddel

De opkomst van gelach en andere oorspronkelijke vocalisaties was aanvankelijk nauw verbonden met hoe we ons voelden: we lachten alleen als we op een positieve manier opgewonden werden, net zoals we alleen huilden als we ons zorgen maakten of alleen als we boos waren. De belangrijkste ontwikkeling kwam met het vermogen om vrijwillig te vocaliseren, zonder noodzakelijkerwijs enige onderliggende pijn, woede of positieve emotie te ervaren. Deze verhoogde stemcontrole, mogelijk gemaakt toen ons brein complexer werd, was uiteindelijk van levensbelang in de ontwikkeling van taal. Maar het stelde ons ook in staat om gelach (en andere vocalisaties) bewust na te bootsen, een bedrieglijk hulpmiddel te bieden om op kunstmatige wijze sociale bindingen te versnellen en uit te breiden - en zo de overlevingskansen te vergroten.

Het idee dat dit gelach ook een evolutionaire oorsprong heeft, wordt versterkt door de aanwezigheid van vergelijkbaar gedrag bij volwassen chimpansees, die produceren lach imitaties in reactie op het spontane lachen van anderen. Het nepgelach van zowel chimpansees als mensen ontwikkelt zich tijdens de kindertijd, is akoestisch verschillend van zijn spontane tegenhanger en dient dezelfde sociale bindingsfunctie.

Tegenwoordig zijn zowel spontaan als vrijwillig gelach overheerst in bijna elk aspect van het menselijk leven, of het nu gaat om het delen van een grap met een vriend of tijdens beleefd geklets met een collega. Ze zijn echter niet equivalent in het oor van de toeschouwer. Spontaan lachen wordt gekenmerkt door een hogere toonhoogte (indicatief voor echte opwinding), kortere duur en kortere lachsalvo's in vergelijking met volwaardig lachen. Onderzoekers recentelijk gedemonstreerd dat menselijke luisteraars een onderscheid kunnen maken tussen deze twee lachsoorten. Fascinerend genoeg toonden ze ook aan dat luisteraars het tempo van het gelach kunnen vertragen en proportioneel kunnen aanpassen, en het kunnen onderscheiden van dierlijke vocalisaties, terwijl ze hetzelfde niet kunnen doen voor spontaan gelach, waarvan de akoestische structuur veel meer lijkt op niet-menselijke equivalenten van primaten.

Vriend of vreemdeling?

Het is dit hoorbare verschil dat wordt aangetoond in de krant door Bryant en zijn collega's. Vrienden maken eerder spontane lachjes, terwijl vreemdelingen die geen gevestigde emotionele band hebben, eerder geneigd zijn gelach te produceren.

Het feit dat we deze verschillen nauwkeurig kunnen waarnemen, betekent dat lachen in zekere mate een eerlijk signaal is. In de nooit eindigende evolutionaire wapenwedloop hebben adaptieve strategieën voor misleiding de neiging samen te evolueren met strategieën om die misleiding te detecteren. De akoestische kenmerken van authentiek gelach zijn nuttige aanwijzingen voor de banden tussen en de status van leden van een groep. Dit heeft mogelijk bijgedragen aan de besluitvorming in ons evolutionaire verleden.

Uit de studie bleek echter dat de nauwkeurigheid van het oordeel gemiddeld slechts 11% hoger was dan het toeval. Misschien komt dit gedeeltelijk omdat sommige vreemdelingen spontaan hebben gelachen en sommige vrienden volitional lachen, maar het is duidelijk dat het imiteren van authentiek emotioneel gelach een waardevol bedrieglijk hulpmiddel is voor sociale smering. Men hoeft alleen de besmettelijke effecten van te zien ingeblikt gelach om te zien hoe waar dit is.

In de complexe realiteit van de moderne menselijke sociale interactie, zijn lachtjes vaak aromatische melanges van de volle, spontane en donkere maar zachte begeertypes, waardoor de grenzen verder vervagen. Hoe dan ook, het doel is hetzelfde en we zullen hoogstwaarschijnlijk zelfvertrouwen krijgen over degenen waarmee we de vreemde grijns delen.

John Cleese ooit zei: "Lachen verbindt je met mensen. Het is bijna onmogelijk om enige vorm van afstand of enig gevoel van sociale hiërarchie te handhaven wanneer je gewoon huilt van het lachen. "Misschien heeft hij gewoon de spijker op het hoofd geraakt - zelfs als we het doen alsof.

Over de auteurThe Conversation

raine JordanJordan Raine, PhD Researcher, Nature and Function of Human Nonverbbal Vocalisations, University of Sussex. Zijn huidige onderzoek richt zich onder meer op akoestische aanwijzingen voor de sterkte van het bovenlichaam en de communicatieve inhoud van tennis-grunts.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon