De langverwachte Captain America: Burgeroorlog heeft net bioscopen geraakt. Het nieuwste deel in het Marvel Cinematic Universe brengt een probleem aan het licht dat al jaren aan het brouwen is: of superhelden door overheidsorganisaties moeten worden geregisseerd.
De film gaat door van een rampzalige slag in het fictieve land Sokovia in Avengers: Age of Ultron. Als reactie op het enorme verlies aan mensenlevens en eigendommen dat in de vorige Avengers-films is beschreven, eist de Verenigde Naties dat de superhelden zich onderwerpen aan registratie en toezicht door een VN-commissie.
De Avengers splitsen zich in twee duelleringsteams, geleid door de anti-autoritaire Captain America (Cap) en de pro-regulerende Iron Man. Een enorme ondersteunende cast brengt helden uit het hele Marvel Cinematic Universe, en een politieke en persoonlijke crisis speelt zich af in een reeks knock-out vechtscènes.
Superheldenfilms - op hun best - weerspiegelen de politieke angsten van onze tijd door een lugubere mythologie. Deze film worstelt met overheidscontrole, overbelaste politiebevoegdheden en opgeblazen bureaucratieën die hun leden beschermen tegen elke persoonlijke verantwoordelijkheid als er iets misgaat.
Het uitgangspunt van een superheldenverhaal is tenslotte politiek. Het is afhankelijk van een erkenning van de ontoereikendheid van de staat: waarom zouden we superhelden nodig hebben als de autoriteiten hun werk doen?
Captain America: Civil War vertrouwt niet op super-schurken om de mensheid in gevaar te brengen: de echte vijanden zijn machtsbeluste politici, en de helden zelf als hun persoonlijkheden komen in botsing in enkele van de beste gechoreografeerde actiescènes sinds De Raid (2011).
Patriotisch anti-autoriteit
Helden hebben altijd deel uitgemaakt van onze culturele verbeeldingskracht en hebben zich aangepast aan hedendaagse ideologieën. Dit geldt in het bijzonder voor het Captain America-personage, wiens naam is politiek geladen.
Cap's anti-autoritaire strekking is sindsdien aangewakkerd Captain America: The First Avenger (2011). In The Avengers (2012), we zagen de schaduwrijke World Security Council een nucleaire aanval op Manhattan autoriseren.
In Captain America: The Winter Soldier (2014), Cap ontdekt dat SHIELD, de organisatie waarvoor hij werkt, is beschadigd door de nazi-splintergroep HYDRA. De Wereld Veiligheidsraad is hulpeloos om hen te stoppen. Cap's wantrouwen tegenover toezicht wijst erop dat beheerders niet objectief zijn. Evenmin zijn ze onverbeterlijk of verantwoordelijk.
De problemen die de autoriteiten proberen op te lossen in superheldenbewaking worden niet opgelost door meer bureaucratie te creëren, maar overgedragen aan commissies die de persoonlijke verantwoordelijkheid van individuele helden missen.
Ondanks goede bedoelingen laat de filmgeschiedenis van Cap zien dat elke organisatie kan worden gecorrumpeerd - en uiteindelijk moeten individuen beslissen of hun leiders betrouwbaar zijn. Terwijl andere personages zouden vragen: "Wie let op de wachters?" Vraagt Cap: "Wie kijkt naar onze kijkers?"
Beide eerdere Captain America-films (en de strips waarvan ze zijn afgeleid, gepubliceerd in 2006-7) hebben de echte War on Terror weergalmd en de toegenomen staatsmachten die sinds de PATRIOT Act zijn aangenomen.
Cap heeft eerder verhoogde bewaking afgewezen; criminele profilering; gegevensverzameling; en pre-emptive stakingen. Bovenal hekelt hij het gebruik van angst als een middel om een samenleving te beheersen.
Captain America: Civil War is op dezelfde manier gecodeerd met terreurcultuur. Cap-objecten om ongecontroleerde superhelden als criminelen aan te geven; tot een gevangenis zonder proces; de overbewapening van soldaten en politie; en onvermijdelijke daaropvolgende sterfgevallen.
Dit zijn echte angsten van onze terreurleeftijd, verwoord door superheldenmythologie.
Het verhaal van de Burgeroorlog is slechts het meest recente voorbeeld van Cap's verzet van de staat. Hij is in opstand gekomen tegen politieke regimes in strips die zijn uitgegeven tijdens de regeringen van Nixon, Reagan en Bush Jr.
In deze strips proberen corrupte politici hem als agent te gebruiken, maar Cap gaat schurkenstaten en vecht voor zijn eigen idealen. Hij verwerpt de veronderstelling dat de naam 'Captain America' een conservatieve naam is en gebruikt zijn eigen culturele invloed om publiekelijk kritiek te uiten op de staat.
Captain America: Civil War is zeker ontworpen voor fans die al een tijdje het Marvel Cinematic Universe volgen. Voor de gelovigen is er een emotioneel geladen verhaal, een complexe politieke crisis, een geestig script en een echt intrigerend plot tussen de fenomenale actiescènes.
Om superhelden in blockbusters te verwerpen als oppervlakkig negeert het feit dat deze films zowel persoonlijk als politiek betekenisvol kunnen zijn. Civil War slaagt erin om dit alles bij elkaar te passen. Ondanks dat het over een team verdeeld is, verenigt de film zijn vele ideeën.
{youtube}xnv__ogkt0M{/youtube}
Over de auteur
Naja Later onderzoekt en doceert aan de Universiteit van Melbourne en Swinburne. Ze heeft een PhD over 21st-Century Amerikaanse horrorfilms en hun relatie met terreurcultuur. Ze heeft onderzoek gepubliceerd over superhelden, monsters en verhalen vertellen over transmedia. Ze is mede-oprichter van de All Star Women's Comic Book Club en een bekroond publiek spreker.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.
Gerelateerd boek
at InnerSelf Market en Amazon
