Een illustratie van het gebroeders Grimm-sprookje "The Brave Little Tailor. Shutterstock

De gebroeders Grimm zijn meer dan 150 jaren dood geweest, maar zij bracht onlangs een nieuw verhaal uit met een beetje hulp van kunstmatige intelligentie.

De prinses en de vos zijn ontstaan ​​nadat een groep schrijvers, kunstenaars en ontwikkelaars een programma hadden gebruikt dat was geïnspireerd op voorspellende tekst op telefoons om de verzamelde verhalen van de gebroeders Grimm te scannen op woorden en vergelijkbare uitdrukkingen. Menselijke schrijvers namen het vervolgens over, om de algoritmische suggesties van de KI mee vorm te geven in het nieuwste sprookje van Grimm.

Het nieuwe verhaal vertelt het verhaal van een pratende vos die een eenvoudige molenaarszoon helpt een mooie prinses te redden van het lot dat ze moet trouwen met een vreselijke prins die ze niet liefheeft.

Maar hier is het punt, de gebroeders Grimm hebben hun sprookjes eigenlijk niet in de eerste plaats geschreven. Ze verzamelden ze - van vrienden, bedienden, arbeiders en familieleden. Sprookjes zijn natuurlijk altijd opnieuw verteld. Ze komen tot leven in het vertellen - of dat nu een kind is dat naar een luisterboek in de auto luistert, Snow White en de Huntsman op dvd bekijkt of meezingt met Shrek The Musical in het theater.

The fairy stories van The Grimms werden voor het eerst gepubliceerd in 1812 en zijn nooit uitverkocht geraakt. De gebroeders Grimm waren betrokken bij de strijd voor Duitse onafhankelijkheid. Als onderdeel van de zaak voor de natie, wilden ze bewijzen dat de Duitsers, als een apart volk, hun eigen folklore hadden. Ze waren ook politieke campagnevoerders, en een van de Göttingen Seven die weigerde een eed van loyaliteit af te leggen aan de nieuwe koning van Hannover toen hij een meer liberale grondwet verwierp. Ze verloren daardoor hun baan en Jakob Grimm - zoals veel personages in de sprookjes - moest in ballingschap gaan.

Sindsdien zijn de sprookjes van Grimms in honderd talen vertaald en opnieuw en opnieuw verteld. Ze hebben duizenden andere werken geïnspireerd, van Angela Carter's The Bloody Chamber naar The Treehouse of Horror van The Simpsons.

Jakob Grimm was ook niet alleen een verzamelaar van volksverhalen. Hij was ook een filoloog (iemand die taal studeert) en lexicograaf wiens werk tegenwoordig nog steeds invloedrijk is. Behalve dat hij een meesterverteller is, worden de ideeën die hij heeft ontwikkeld nog steeds aan universiteiten onderzocht. De wet van Grimm, genoemd naar Jakob Grimm, kijkt naar hoe geluiden veranderen als ze van de ene taal naar de andere gaan - "P" wordt meestal "F", terwijl "G" "W" wordt enzovoort.

Happily Ever After

De sprookjes van de Grimms worden nog steeds doorgegeven door generaties. En hoewel de cast van prinsessen en varkenshoeders erg ver weg lijken van de wereld waarin de meesten van ons leven, zijn de verhalen nog steeds een cruciaal onderdeel van ons cultureel erfgoed. De verhalen die de broeders in het begin van de 19-eeuw in Noord-Duitsland vonden, zijn nu van iedereen.

Als een kind opgroeien in Oxford mijn vader - een vluchteling uit Duitsland en, zoals Jakob, een filoloog - vertelde me altijd het verhaal van de Grimm The Frog Prince op onze zondagswandelingen op het terrein van Blenheim Palace.

In mijn vaders versie van het verhaal ontmoette de prinses eerst de kikker bij het meer - in werkelijkheid gebouwd door Capability Brown voor de eerste hertog van Marlborough - toen ze haar favoriete speeltje, een gouden bal, in het water liet vallen. Toen ze nog lang en gelukkig leefden, herdacht het paar hun ontmoeting door gouden ballen op de bovenkant van Blenheim Palace te leggen. Als ik nu aan het verhaal denk, denk ik aan Blenheim Palace, en ik hoor de plons van de kikker in het meer, net zoals ik dacht dat ik het lang geleden al als kind had gehoord.

Dit is precies wat verhalen kunnen doen, ze vouwen alle stemopnemers en plaatsen samen - en daarin ligt hun mysterie en hun magie - zodra een verhaal bestaat, verandert het hoe we de wereld ervaren. En dat zal de enige test zijn van "het verhaal van de nieuwe Grimm", The Princess and the Fox - of het opnieuw verteld zal worden en tot leven komt tijdens het vertellen.

Over de auteur

Adam Ganz, Reader Department of Media Arts, Royal Holloway

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon