De nieuwe serie van Sacha Baron Cohen is gebaseerd op 12 maanden van undercoverinterviews. Showtime

Britse komiek Sacha Baron Cohen (aka Ali G, Borat en Brüno), is - net op tijd - terug met zijn nieuwe show: Who is America? Deze satirische comedy-serie werd het afgelopen jaar in het geheim gefilmd en "onderzoekt de verschillende individuen ... over het politieke en culturele spectrum, die de Verenigde Staten bevolken".

Reeds Baron Cohen heeft controverse gecreëerd door een clip uit te brengen waarop de voormalige vice-president van de VS te zien is Dick Cheney ondertekening van een waterboarding “Kit”. Hij heeft ook de voormalige Republikeinse vice-presidentskandidaat woedend gemaakt Sarah Palin nadat ze ontdekte dat ze was bedrogen door de komiek die haar interviewde als gehandicapte Amerikaanse veteraan.

Als dit nieuwe project zoiets is als het werk deed Baron Cohen on Borat: Cultural Learnings of America for Make Benefit Glorieuze natie van Kazachstan (2006), dit zou gewoon een show kunnen zijn die de wereld op dit moment nodig heeft.

In de film speelt Baron Cohen Borat Sagdiyev, een Kazachse verslaggever die een documentaire maakt over het leven in de VS. Hoewel zijn karakter fictief is, zijn veel van de interacties met hem dat niet. Borat's naïviteit, vrouwenhaat, racisme, antisemitisme en homofobie weerspiegelen dezelfde opvattingen in sommige van zijn documentaire onderwerpen.

Op een Virginia-rodeo reageert manager Bobby Rowe bijvoorbeeld op de passerende opmerking van Borat dat zijn land homosexuelen hangt, met: "Dat is wat we hier proberen te doen", voordat hij achteloos doorgaat met zijn aanbeveling dat Borat zijn snor scheert zodat hij kijk "minder moslim".

{{Youtube https://youtu.be/FLwD60hPK4I {/ youtube}

Het Borat-portret van Amerika heeft op dat moment misschien controverses teweeggebracht, maar vanuit het perspectief van vandaag zijn de voorbeelden uit de film vooruitstrevend. Een verzoek om een ​​pistool om Joden te neerschieten wordt met nonchalance ontvangen. In zijn ontmoeting met studentenjongens uit de University of South Carolina worden Borats nonchalante vrouwenhaat en racisme met enthousiasme ontvangen terwijl de studenten het einde van de slavernij betreuren en klagen dat minderheden nu alle rechten hebben.

Maar de ontmoeting tussen een fictief personage en de echte wereld deed meer dan alleen de lelijke onderbuik (en het occasionele vriendelijke karakter) van Amerikanen onthullen. Het moedigde een kritische betrokkenheid bij documentaire media aan - en dat is belangrijker dan ooit.

{youtube}https://youtu.be/-gx70yWboTs{/youtube}

Elke ontmoeting tussen Borat en zijn onderwerpen roept de documentaire traditie op, waardoor een onderzoeker met een camera via zijn eigen perspectief een waarheid kan produceren. Tegelijkertijd vestigt elke ontmoeting de aandacht op die grenzen van de traditie door kijkers eraan te herinneren dat de structuur en inhoud van een interview vaak worden bepaald door de persoon die de camera vasthoudt. En het moedigt de toeschouwer aan om te vragen wat, precies, in die reeksen echt was, en wat werd geconfecteerd.

Het is showtime

Als de recente Twitter-promoties van Baron Cohen een indicatie zijn, Who is America? kan een soortgelijke, noodzakelijke controle van de kant van de kijker eisen.

Op 4 in juli plaatste Baron Cohen een video op zijn Twitter-account, beschreven als: "Een bericht van je president @realDonaldTrump op Independence Day". Te beginnen met een screenshot van de Fourth of July-wensen van Trump en een schriftelijke verklaring dat "ons land GEWELDIG doet", lijkt de video een veroordeling te zijn van Baron Cohen door Trump (die eerder door hem beschaamd was geweest in een interview als Ali G) , inclusief de eis dat het "derde klaspersonage Sacha Baron Cohen" "naar school zou moeten gaan en leren over grappig te zijn". De clip sluit op een schriftelijke aankondiging dat "Sacha afstudeert" gevolgd door het logo van de Trump University.

{youtube}https://youtu.be/zCh2SuInQZ8{/youtube}

Op één niveau is het opportunistische promotie door Baron Cohen, met behulp van een 2012-video van Trump's "Van het Bureau van Donald Trump" vlog om zijn nieuwe show te promoten. Anderzijds zijn er vragen van herkomst: waar kwamen deze beelden vandaan? En wanneer? Er is geen indicatie van zijn oorsprong op het scherm.

Hoewel het Trump's eigen bekentenis van gewelddadige afkeer voor Baron Cohen biedt, was dit geen recente tweet bedoeld als een aankondiging van de vakantie. En wat vinden we van de stelling dat "Sacha afstudeert" aan de Trump University, een niet-geaccrediteerde, ter ziele gegane organisatie onderworpen aan class action-rechtszaken voor fraude en nalatige verkeerde voorstelling van zaken?

Zal Trump zijn gebruikelijke oordeel vellen over dingen die hij niet leuk vindt - dat dit gewoon "nepnieuws" is? Er zijn twee betekenissen voor deze frase die plotseling zo regelmatig gebruikt wordt. Er zijn mensen die het zien als onnauwkeurige rapportage, opruiende clickbait en misinformatie die viral is gegaan - en waarschuwen voor extreme goedgelovigheid waarbij teveel mensen bereid zijn iets te geloven dat appelleert aan hun idealen en vooroordelen. Dan is er het gevoel van regelrecht ontslag, dat leidt tot het falen om met vorm of inhoud om te gaan.

Wie is Amerika? heeft het potentieel om in te grijpen en deze schade ongedaan te maken. Als het doorgaat met de intrigerende gelaagdheid van fictie en non-fictie die Baron Cohen begon met Ali G, Borat en Brüno, is er een kans om kijkers terug te brengen naar het noodzakelijke kritische perspectief dat vereist is voor documentaire en non-fictiemedia.

{youtube}https://youtu.be/eCNG5UeKMZw{/youtube}

Het programma zal waarschijnlijk een groot aantal reacties van furieuze ontkenning aanmoedigen om te genieten van het "gotcha" -element dat geassocieerd is met Baron Cohen. Maar het vervagen van waarheid en fictie kan ook beslissingen nemen om te accepteren of af te keuren wat moeilijker wordt getoond - de sluwe komedie van Baron Cohen biedt kijkers die tegelijk vertrouwen en twijfel oproepen.

Wie is Amerika? kan het publiek aanmoedigen om te onderzoeken hoe dit is geproduceerd en wat er feitelijk is gebeurd. Het kan betekenen zoeken naar aanwijzingen voor een hoax en focussen op de feiten die blijven hangen. Dit is de non-fictie mediageletterdheid die we allemaal nodig hebben in het tijdperk van Trump.

Over de auteur

Leshu Torchin, hoofddocent filmwetenschappen, Universiteit van St. Andrews

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Boek door Leshu Torchin:

at Related Books:

at

Bedankt voor het bezoeken InnerSelf.com, waar er zijn 20,000+ levensveranderende artikelen waarin ‘nieuwe attitudes en nieuwe mogelijkheden’ worden gepromoot. Alle artikelen zijn vertaald naar 30+ talen. Inschrijven aan InnerSelf Magazine, dat wekelijks verschijnt, en Marie T Russell's Daily Inspiration. InnerSelf Magazine verschijnt sinds 1985.