Shutterstock.

Als je van onafhankelijke, arthouse-films of andere gespecialiseerde films houdt, heb je misschien wel eens gehoord van het Roemeense komediedrama Sieranevada, die werd uitgebracht in 2016. De film ging formeel in première als onderdeel van het belangrijkste competitieprogramma van de prestigieuze Cannes Film Festival en werd vervolgens getoond op andere internationale filmfestivals, waaronder Toronto, New York en London.

Vanwege het succes op het festivalcircuit werd Sieranevada beoordeeld door 48 internationale filmrecensenten, en ontving een positieve beoordeling van 92% van hen. Onder deze waren in het Verenigd Koninkrijk gevestigde vakbladen, zoals Sight and Sound en Screen International evenals reguliere kranten The Guardian en The Telegraph. Maar terwijl deze publiciteit de belangstelling van het publiek voor de film wekte, moet deze nog worden verspreid, zodat het Britse publiek de film daadwerkelijk kan bekijken - het is niet in bioscopen, op dvd / Blu-ray, noch op online video-on-demand-platforms ( VOD).

De ontwikkeling van VOD heeft nieuwe kansen voor films opgeleverd om het publiek te bereiken. Met name, gespecialiseerde films met traditioneel beperkte distributiemogelijkheden hebben van deze ontwikkeling gebruik gemaakt. Maar krijgen online-doelgroepen een eindeloze keuze? Niet echt. Dus waarom is dit?

De digitale filmrevolutie

In het midden van 2000s, digitale utopisten zoals Chris Anderson waren al debatteren dat een eindeloze keuze aan gespecialiseerde en niche-inhoud beschikbaar zou zijn voor online doelgroepen.

En meer dan een decennium later is het waar dat distributiemogelijkheden voor dergelijke content op de online markt zijn toegenomen. Filmdoelgroepen kunnen door catalogi bladeren transactionele VOD-platforms zoals Amazon Video, Microsoft en iTunes waar ze tienduizenden films kunnen vinden.

Maar er is nog steeds een aanzienlijk deel van de films die ontoegankelijk blijven voor het publiek, zelfs als ze - zoals Sieranevada - zijn geselecteerd voor prestigieuze internationale filmfestivals.

Voorbeeld van het transactionele VOD-platform van Amazon vanaf juli 6, 2018 (Amazon's catalogus bevat 50,000-films). Amazon.co.uk, auteur voorzien

Wat is beschikbaar?

In een poging om het aandeel van gerenommeerde gespecialiseerde films te identificeren die het publiek op de Britse markt bereiken, analyseerde ik een voorbeeld van 119 zoals films getoond op prestigieuze Europese en Amerikaanse filmfestivals in 2016. Mijn analyse in de onderstaande afbeelding bevestigt dat de online markt creëert distributiemogelijkheden voor een groter aantal films dan de bioscoop- en DVD / Blu-ray-markten:

• 88 gespecialiseerde films (74%) kregen een online release op Amazon, Microsoft of iTunes
• 71 gespecialiseerde films (60%) kregen een dvd / Blu-ray-release
• 61 gespecialiseerde films (51%) kregen een theatrale bioscooprelease

Aantal gespecialiseerde films die op de Britse markt zijn uitgebracht. BFI weekend box office figuren, Amazon, Microsoft, iTunes, auteur voorzien

Maar hoewel de toegang tot gespecialiseerde films is toegenomen, blijft 26% van gespecialiseerde films ontoegankelijk voor doelgroepen in elk formaat. Dat is een opmerkelijk hoog percentage, aangezien het relatief eenvoudig is om online toegang voor films te beveiligen.

Mijn analyse bevat een selectie van gespecialiseerde films die zijn geselecteerd voor een aantal van de meest prestigieuze festivalprogramma's, maar het is waarschijnlijk dat de online beschikbaarheid beperkter is bij gespecialiseerde films die zijn geselecteerd voor minder prestigieuze wedstrijden. Dus waarom kunnen online doelgroepen geen film zien die ze willen? Het heeft te maken met de manier waarop de industrie werkt.

Waarom kunnen we niet alles krijgen?

In de filmindustrie, verkoopbedrijven hebben een belangrijke rol te spelen in het proces van toegang voor films omdat ze distributiedeals onderhandelen een reeks distributeurs op internationale markten. Maar als verkoopbedrijven geen distributierechten kunnen verkopen, behouden ze de controle over de distributie en de release van die films.

De ontwikkeling van de online markt heeft in dit verband mogelijkheden gecreëerd om rechtstreeks met VOD-platforms of met te werken content aggregators, die als tussenpersoon werken tussen rechthebbenden en VOD-platforms. Voorbeelden van dergelijke content-aggregators zijn onder meer: Het filmpartnerschap, Sap wereldwijd en Buskruit en lucht.

Bijvoorbeeld het komediedrama Dromenland (2016), geregisseerd door Robert Schwartzman, ging in première in de Amerikaanse verhalende competitie van de Tribeca Film Festival. Het Amerikaanse verkoopbedrijf FilmBuff (nu Gunpowder & Sky genaamd) verwierf wereldwijde distributierechten. Op de Britse markt werd de film niet uitgebracht in bioscopen of op dvd of Blu-ray, maar FilmBuff maakte hem beschikbaar op de online markt via directe verbindingen met Microsoft en iTunes in plaats van via een Britse distributeur.

Ondanks dergelijke kansen werken verkoopbedrijven niet altijd met content-aggregators of rechtstreeks met VOD-platforms om gespecialiseerde films beschikbaar te stellen als ze niet worden opgepikt door distributeurs. Het online beschikbaar maken van films vereist organisatorische inspanningen en een goedkope investering in digitale opmaak, maar het rendement op de investering kan zeer bescheiden zijn. Dat verklaart waarom sommige films ontoegankelijk blijven voor het publiek, zoals in de onderstaande tabel is aangetoond voor de Britse markt.

Een selectie van films die zijn uitgebracht door distributeurs op de Britse markt. BFI weekend box office figuren, IMDb, Amazon, Microsoft, iTunes, auteur voorzien

Eindeloze keuze

De politiek achter het proces van toegang tot gespecialiseerde films heeft uiteindelijk invloed op producenten en doelgroepen. In de nieuwe digitale economie van aandacht, producenten eisen een bredere distributie voor hun films, terwijl het publiek een eindeloze keuze vraagt.

Dit probleem moet worden opgelost. Ten eerste moet het worden aangepakt in filmdiscussies tussen filmproducenten en verkoopbedrijven. In het bijzonder moeten verkoopbedrijven zich sterker inzetten voor het beschikbaar stellen van films op transactionele VOD-platforms.

Ten tweede kunnen beleidsmakers ingrijpen bij het online beschikbaar maken van gespecialiseerde films. Publieke financieringsinstellingen, zoals het British Film Institute (BFI) in het VK, bieden aanzienlijke financiële steun voor de productie van gespecialiseerde films. Ze kunnen meer bieden distributieprikkels om culturele diversiteit in de online markt voor films in het VK te ondersteunen. Dit zou helpen bij het ondersteunen van een grotere culturele verscheidenheid, democratisering van de toegang tot films en verbetering van de keuzemogelijkheden van de consument.

Hoewel bioscoopbezoekers altijd beperkte mogelijkheden hadden als het gaat om het aantal schermen waarop ze hun favoriete art house-film kunnen zien, moest het internettijdperk een eindeloze keuze meebrengen. Maar wat duidelijk wordt, is dat deze utopische droom nog lang niet is gerealiseerd.

Over de auteur

Roderik Smits, onderzoeksmedewerker, Universiteit van York

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon