The Beatles 'Abbey Road bij 50 is een marker van hoe popmuziek groeide op in de 1960s
Imma Gambardella via Shutterstock

De heruitgave van het 50-jubileum van het toonaangevende Beatles-album Abbey Road - geremixed en met een hele reeks alternatieve opnames - samen met de vieringen door overlevende bandleden en fans, illustreert de preoccupatie van de opname-industrie met nostalgie.

Het is ook een gelegenheid om beide te verzilveren vinyl heropleving en de golf van verjaardagen dat gepaard gaat met de heiligverklaring van rockpioniers van Baby Boomer. The Beatles leiden het peloton maar Led Zeppelin en De rollende stenen hebben ook jubileumheruitgaven en documentaires uitgebracht.

Het is gemakkelijk om cynisch te zijn, maar Abbey Road is een muzikaal moment met een jubileum dat markeert. Het ontving gemengde beoordelingen bij de release in september 1969. The Guardian vond het record 'een kleine kwestie", Hoewel Rolling Stone opmerkte dat het aantoonde dat de band"nog steeds onovertroffen”. Commercieel was er geen vraag. Het kwam op nummer één in de Britse hitlijsten terecht, waar het in totaal 17 weken doorbracht, met vergelijkbare prestaties op internationaal niveau.

Het effect van het album op muzikanten was zowel onmiddellijk als langdurig. Booker T en de MG's hebben een instrumentale cover van het album opgenomen en uitgebracht - McLemore Avenue - binnen een jaar, terwijl ze de weg oversteken buiten hun eigen Stax Studios. Frank Sinatra maakte ondertussen jarenlang 'Something' een kenmerk van zijn concerten, nam het twee keer op en noemde het 'het grootste liefdeslied van de afgelopen 50-jaren'.

Subliem zwanenzang

Het bereik van Abbey Road in het populaire bewustzijn is lang. Het heeft de voormalige EMI-studio's vereeuwigd, nu met de naam van hun adres, en het zebrapad op de iconische cover is een toeristische attractie <p></p>


innerlijk abonneren grafisch


Het echte emotionele en muzikale gewicht komt echter door de combinatie van songwriting en productie ambacht met historische plaatsing. Hoewel Let It Be werd uitgebracht in 1970, was Abbey Road het laatste album dat de band heeft opgenomen - een mix-sessie voor het onheilspellende "I Want You (She's So Heavy)" van Lennon was de laatste keer alle vier de leden zaten samen in de studio.

Ze zaten vast in financiële moeilijkheden - hun Apple-onderneming (een portfolio van ondernemingen van platenlabel tot boetiek met korte duur) had het moeilijk na een vervallen lanceringsperiode. Hun steeds diverser wordende sociale en muzikale leven werden ook doorbroken met juridische meningsverschillen, en of Allen Klein als hun manager moest worden aangenomen - zoals begunstigd door Lennon, Starr en Harrison - of, bij voorkeur van McCartney, de Eastman-familie van zijn nieuwe vrouw Linda.

Hun opname-swansong volgde fragmentarisch, ongelijkmatig werk op 1968's White Album en de frauduleuze Get Back-sessies in de eerste maanden van 1969. Dat was een poging om hun vroege, live energie eerst weer op te wekken in Twickenham filmstudio's en later hun Apple-gebouw op Saville Row, hoewel het in onenigheid stortte, waardoor uren tape achterbleef die uiteindelijk naar voren zou komen als het 1970-album Let It Be, met Phil Spector had de taak om de klus af te maken.

Werk aan Abbey Road in de zomer 1969 was niet vrij van onenigheid, maar, in tegenstelling tot de voorgaande Twickenham-sessies, resulteerde het niet in slordige en onvolledige opnames. Dit was niet in de laatste plaats te danken aan het herstel van George Martin als producer en de terugkeer van de band naar EMI-studio's. Martin gaf discipline aan. Zijn betrokkenheid kwam met de voorwaarde dat de band "laat me het produceren zoals we gewend waren".

De band, niet in staat om terug te keren naar de Get Back-banden - "Niemand van ons zou in de buurt komen", merkte Lennon op - was het daarmee eens. Als Harrison zou herinneren: "We besloten, 'Laten we weer een goed album maken'."

Het is aannemelijk dat, aanvoelend dat het einde nabij was, ze op een high wilden uitgaan. De mate waarin Abbey Road als finale was gepland, is discutabel. Zoals bij veel van de laatste dagen van de Beatles, zijn de zaken gehuld in tegenstrijdigheid. De mix van schooljongenvriendschappen, werkrelaties, een gespannen juridisch partnerschap en creatieve inspiratie betekende dat het onwaarschijnlijk was dat de maanden van opname een voortdurende strijd of ongebroken harmonie waren. Het is ook bijna onmogelijk om achteraf te kijken en de neiging om hun laatste momenten als een band in de muziek te lezen - met name 'The End' s elegische conclusie van de medley op kant twee.

Hoe dan ook, ze bereikten het einde van de weg. Ze waren allemaal betrokken bij soloprojecten tegen de tijd dat ze Abbey Road opnamen en Harrison en Starr hadden de band al tijdelijk verlaten tijdens opnames voor het White Album en Get Back.

Einde van een tijdperk

Abbey Road onthult echter de mogelijkheden en sterke punten van de "band" als formaat - het geheel groter is dan de som der delen. Het is de eerste keer na misschien sergeant Pepper dat hun creatieve impuls hoorbaar is als het samensmelten over elkaars liedjes - de Beatles als een entiteit, voorbij de groep van individuele muzikanten.

Abbey Road combineert song-craft en opname-innovatie met het vertrouwen dat de groepsdynamiek op tafel bracht. Hun eerste uitstapjes naar acht-track tape en transistortechnologie gaven het album een ​​voller geluid dan voorheen, terwijl het er een van was de eerste reguliere albums met een synthesizer. Sonisch gezien was het net zo goed het eerste album van de 1970s als een artefact van de late 1960s.

Weinigen zijn met een decennium zo synoniem als de Beatles met de 1960s. En hoewel dit een feesthistorisch ongeluk is - hun creatieve samenwerking eindigde met het decennium - betekent het ook dat Abbey Road het voorbijgaan van het ene tijdperk naar het andere aangeeft. Terwijl we zelf onzeker naar een nieuw decennium strompelen, zit er troost in de ongemakkelijke synthese van zonneschijn en strijd in een coherent muzikaal statement.

In 1963 hadden The Beatles hun eerste album Please Please Me opgenomen in één bliksemsnelle 13-uur sessie. Tegen de tijd dat ze het zebrapad in 1969 liepen, hadden ze de parameters van populaire muziek uitgebreid, waardoor het een opnamekunstvorm werd. Hun succes versterkte ook het concept van de band als een vooraanstaande creatieve eenheid in populaire muziek. Zelfs aan het einde bleven ze de weg wijzen.The Conversation

Over de auteur

Adam Behr, Docent populaire en hedendaagse muziek, Newcastle University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.