Sinds 2014 zijn er meer dan twee miljoen kattenvideo's op YouTube geplaatst met in totaal bijna 26 miljard views. van shutterstock.com

Het bekijken van schattige kattenvideo's en het bekijken van hun online foto's is misschien geen tijdverspilling. Uit een nieuwe studie is gebleken dat dit het energieniveau kan verhogen en gevoelens van geluk kan vergroten.

Gepubliceerd in het tijdschrift Computers in menselijk gedrag de studie suggereert zelfs dat het kijken naar internetkatten kan worden gebruikt als een vorm van digitale huisdierentherapie of stressvermindering.

Uit internetgegevens blijkt dat vanaf 2014 twee miljoen kattenvideo's op YouTube zijn geplaatst, met in totaal bijna 26 miljard views. Beroemde katten - zoals Grumpy Cat en Lil BUB - zijn ook opgedoken op sociale media en hebben massale volgers gegenereerd.

Dit fenomeen in de popcultuur 'dwong' assistent-professor Jessica Gall Myrick van de Indiana University Media School om de beweegredenen achter de stijgende liefde voor online katten te onderzoeken.

Ze ging op zoek naar de kenmerken die aanwezig zijn bij de soorten gebruikers die zich bezighouden met uitstelgedrag bij online katten kijken en de mogelijke effecten van deze activiteit op hun emotionele toestand.

"Sommige mensen denken misschien dat het bekijken van online kattenvideo's geen serieus onderwerp is voor academisch onderzoek, maar het is een van de meest populaire vormen van internetgebruik vandaag", zei assistent-professor Myrick.

"Als we de effecten van internet op ons als individu en op de samenleving beter willen begrijpen, kunnen onderzoekers internetkatten niet meer negeren."

De onderzoeker verzamelde gegevens met behulp van een vragenlijst die met een "sneeuwbal" -techniek werd verspreid, via Facebook-gebruikers die de vragenlijst deelden.

De methode oogstte bijna 7,000 deelnemers, grotendeels met behulp van de methode die werd gedeeld op de Facebook-pagina van de beroemde kat Lil BUB.

In de tien minuten durende enquête werd de deelnemers gevraagd om details te verstrekken, waaronder die van het vroegere en huidige huisdierbezit, te beschrijven of het katten- of hondenmensen waren en hun verlegenheid te beoordelen - een noodzakelijke verkenning op basis van eerdere onderzoek die introversie koppelde aan vaker internetgebruik.

Ongeveer 36% van de deelnemers noemde zichzelf een "kattenmens", terwijl ongeveer 60% zei dat ze zowel katten als honden leuk vonden.

Op basis van een bekend onderzoek waaruit bleek dat tijd doorbrengen met huisdieren de gemoedstoestand en het gevoel van welzijn van mensen verbeterde, ontdekte de studie dat negatieve emoties lager waren en positieve emoties hoger na het bekijken van internetkatten.

UNSW-docent psychologie Lisa Williams zei dat wat in eerste instantie als "donzig" onderzoek leek, "veel meer tanden" had dan wat sommigen zouden denken.

'Het is heel slim onderzoek. Ik denk dat de onderzoeker enkele bekende theorieën gebruikt om te onderbouwen waarom ze de emotionele resultaten van het kijken naar kattenvideo's onderzoekt. '

Postdoctoraal onderzoeker psychologie aan de Flinders University Owen Churches zei dat het een belangrijke en tijdige studie was.

"Katten op internet maken deel uit van de wereld die we voor onszelf hebben gecreëerd en die we nu bezetten, en ik denk dat psychologen zich beperken tot het niet bestuderen van fenomenen die duidelijk deel uitmaken van onze psychologische wereld."

"De suggestie van de auteur dat dit mogelijk een digitale huisdierentherapie is, is vrij nauwkeurig en een redelijk verstandige link om te maken," voegde hij eraan toe.

De studie toonde aan dat mensen die huidige of vroegere kattenbezitters waren, vaker naar internetkatten keken. Het toonde ook aan dat mensen die als verlegen en aangenaam werden beoordeeld, meer tijd besteedden aan het online kijken naar katten.

Deelnemers waarvan werd gemeten dat ze emotionele stabiliteit hadden, brachten minder tijd door met het consumeren van katteninhoud op internet. Er was echter geen significante associatie met extraversie, nauwgezetheid, openheid voor ervaringen of welzijn.

Professor Myrick onderzocht ook de onderlinge relatie tussen schuldgevoelens en plezier in verband met obsessief online katten kijken; het testen van een conceptueel model dat uitstelgedrag, schuld, geluk en genot met elkaar verbindt.

"Zelfs als ze kattenvideo's op YouTube bekijken om uit te stellen of terwijl ze zouden moeten werken, kan de emotionele beloning mensen zelfs helpen om zware taken achteraf op zich te nemen", zei professor Myrick.

Beperkingen die in de studie werden opgemerkt, waren dat de gebruikte steekproef niet willekeurig was en voornamelijk bestond uit vrouwen en degenen die affiniteit met katten hadden.

Lisa A Williams wees erop dat kattenvideo's weliswaar een handig hulpmiddel kunnen zijn voor mensen die van katten houden, maar dat mensen met aanleg voor stekelvarkens meer plezier zullen beleven aan het bekijken van stekelvarkenvideo's dan kattenvideo's.

Over de auteur

Sasha Petrova, sectieredacteur: onderwijs, The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over huisdieren uit de bestsellerlijst van Amazon

"De beginnershandleiding voor hondenbehendigheid"

door Laurie Leach

Dit boek is een uitgebreide gids voor hondenbehendigheid, inclusief trainingstechnieken, uitrusting en wedstrijdregels. Het boek bevat stapsgewijze instructies voor training en wedstrijden in behendigheid, evenals advies voor het selecteren van de juiste hond en uitrusting.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Zak George's hondentrainingsrevolutie: de complete gids voor het met liefde opvoeden van het perfecte huisdier"

door Zak George en Dina Roth Port

In dit boek biedt Zak George een uitgebreide gids voor hondentraining, inclusief positieve versterkingstechnieken en advies voor het aanpakken van veelvoorkomende gedragsproblemen. Het boek bevat ook informatie over het selecteren van de juiste hond en het voorbereiden op de komst van een nieuw huisdier.

Klik voor meer info of om te bestellen

"The Genius of Dogs: hoe honden slimmer zijn dan je denkt"

door Brian Hare en Vanessa Woods

In dit boek onderzoeken auteurs Brian Hare en Vanessa Woods de cognitieve vermogens van honden en hun unieke relatie met mensen. Het boek bevat informatie over de wetenschap achter hondenintelligentie, evenals tips voor het versterken van de band tussen honden en hun baasjes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Het Happy Puppy-handboek: uw definitieve gids voor puppyverzorging en vroege training"

van Pippa Mattinson

Dit boek is een uitgebreide gids voor puppyverzorging en vroege training, inclusief advies voor het selecteren van de juiste puppy, trainingstechnieken en informatie over gezondheid en voeding. Het boek bevat ook tips voor het socialiseren van puppy's en het voorbereiden op hun komst.

Klik voor meer info of om te bestellen