Morgen, wanneer de oorlog begon (2010). AAP / Paramount-afbeeldingen
COVID-19 verandert onze manier van leven. Paniekaankopen, goederengebrek, lockdown - dit zijn voor de meesten van ons nieuwe ervaringen. Maar het is een standaardtarief voor de hoofdrolspelers van romans voor jonge volwassenen (YA) na de ramp.
In het laatste boek van Davina Bell, Het einde van de wereld is groter dan liefde (2020), een wereldwijde pandemie, cyberterrorisme en klimaatverandering zijn onderling samenhangende rampen die de wereld zoals we die kennen hebben vernietigd.
Net als de meeste romans na de ramp, het boek gaat meer over hoe we overleven dan over het begrijpen van de oorzaken van een ramp. Als zodanig kunnen we het lezen om onze angsten, menselijke reacties op rampen en ons aanpassingsvermogen te onderzoeken.
De dag na
Kelly Devos Day Zero (2019), en de binnenkort te verschijnen Day One (2020), gebruik cyberterrorisme als ramp. Net als de roman van Bell richt Day Zero zich meer op hoe de hoofdpersoon, Jinx, haar menselijkheid handhaaft wanneer ze anderen moet schaden of doden om zichzelf en haar broers en zussen in leven te houden.
Natalya Letunova / Unsplash, CC BY
Een vorm van speculatieve fictie, YA post-disaster writing onderzoekt fantasierijk oorzaken en reacties op apocalyptische rampen. (Sommige lezers categoriseren YA juggernaut The Hunger Games - en de onlangs uitgebrachte prequel - als dystopisch in plaats van na een ramp - anderen denken dat het beide is.)
Veel YA-romans in dit genre onderzoeken kwesties van overleving en menselijkheid na een catastrofe. In de romans van YA na de ramp moeten tienerpersonages met weinig steun van ouderen leren leven in een gebroken wereld.
Wanneer ze worden uitgelegd, kunnen de fictieve oorzaken van een catastrofe illustreren sociale zorgen van tijden waarin ze werden geschreven. Daarom stellen YA-boeken na rampen ons in staat om na te denken over onze huidige overtuigingen, houdingen en angsten.
Davos's Day Zero kan worden gelezen als commentaar op hedendaagse zorgen over cyberterrorisme en politieke corruptie. Bell's The End of the World Is Bigger than Love drukt dezelfde bezorgdheid uit, maar is ook vooruitziend gezien de huidige pandemie.
Oorlog is de oorzaak van een ramp in Glenda Millard's Een kleine gratis kus in het donker (2009) en die van John Marsden Morgen serie. Terwijl de roman van Millard vragen oproept over dakloosheid, drukt de serie van Marsden zijn bezorgdheid uit invasie uit Azië. De auteur heeft uitte spijt over dit aspect van de boeken sinds hun publicatie.
Een latente xenofobie is ook aanwezig in Claire Zorn's, De lucht zo zwaar (2013), deels omdat de nucleaire rampen worden toegeschreven aan "regio's in het noorden van Azië". Passieve racistische ideologieën die sommige YA-romans na de ramp doordringen zijn problematisch, net als andere onderliggende idealen die elke vorm van discriminatie bevorderen.
Wij tegen de wereld
Literaire teksten die de angst voor Azië, en met name China, versterken, zijn vooral problematisch in de context van het coronavirus, dat zag naar verluidt een stijging bij racistische aanvallen.
Paniekaankopen en het aanleggen van goederen tijdens de vroege stadia van de COVID-19-uitbraak zorgden voor een 'wij tegen hen'-tweedeling in onze' strijd om te overleven ', die doet denken aan YA-fictie na rampen.
Niet iedereen heeft echter voedsel en spullen voor zichzelf opgepot. Anderen toonde medeleven, toiletpapier en voedsel doneren aan mensen in nood. Hierdoor werden we geconfronteerd met vragen over hoe we willen overleven.
YA romans na de ramp stellen ons in staat soortgelijke vragen over de mensheid te onderzoeken. In deze fictieve werelden worden tienerpersonages geconfronteerd morele dilemma's over wie te helpen en wie te schaden. Hoe zorgt iemand voor zichzelf terwijl hij nog steeds empathie en aandacht voor anderen uitdrukt? Hoe kunnen personages hun menselijkheid behouden als hun overleving het lijden of de dood van een ander betekent?
Andrew Amistad / Unsplash, CC BY
Wie te redden
Verbonden met de vraag hoe we overleven, is dan wie het overleeft. De hoofdpersoon, Jinx, staat in Day Zero voortdurend voor dit dilemma. Terwijl ze de corrupte regering ontvlucht, moet Jinx beslissen wie ze wil helpen en hoe.
Terwijl Jinx gemakkelijk geweld gebruikt om haar agressors te overwinnen, moet ze uiteindelijk schieten om te doden om haar stiefzus te redden. Daarbij verliest Jinx een deel van zichzelf en wordt 'iets anders'; ze moet nu haar daden verzoenen met haar zelfgevoel.
Het is niet zo ver van de keuzes die medische professionals in Italië, de Verenigde Staten en elders moesten maken over wie te behandelen door beperkte ventilatoren en een snelle toestroom van patiënten.
Ongeacht de oorzaak van een catastrofe, de literaire verkenning van overlevingskwesties biedt tieners, ouders en leraren de gelegenheid om een reeks hedendaagse kwesties te bespreken, waaronder humane reacties op rampen.
Gezien de huidige crisis waarin we ons bevinden, is het misschien tijd om kritisch meer YA-post-rampromans te lezen. Als ze een spiegel voorhouden voor onze huidige houding en gedrag, kunnen ze ons helpen nadenken over onze menselijkheid en over wat en wie we denken dat ertoe doet.
Over de auteur
Troy Potter, docent, The University of Melbourne, Universiteit van Melbourne
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.