Wikimedia Commons

"Showbusiness", Helen Reddy een keer zei, "Was het enige bedrijf waarmee je hetzelfde salaris als een man kon verdienen en je naam kon behouden".

De zangeres en actrice die vooral bekend staat om haar baanbrekende feministische volkslied Ik ben een vrouw is overleden in Los Angeles, 78 jaar oud. Ze was een van de beroemdste Australiërs ter wereld in de jaren zeventig en een icoon van de bevrijding van vrouwen.

{besloten Y=rptW7zOPX2E}

Reddy werd in 1941 in Melbourne geboren als zoon van vaudeville-artiesten Max Reddy en Stella Lamond. Als kind leerde Reddy zingen, dansen en piano spelen. Tegen haar late tienerjaren trad ze op in de toershow van haar vader.

Op haar twintigste trouwde ze met de muzikant Kenneth Weate. Het huwelijk was van korte duur en nadat het voorbij was, verhuisden zij en haar dochter Traci naar Sydney.

Ambitieus en enthousiast om haar geluk te beproeven in de Verenigde Staten, deed ze in 1966 mee aan een zangwedstrijd en won ze. Een reis naar de VS en een platencontract waren haar prijs. Aangekomen in New York met de driejarige Traci liep het beloofde contract af. Reddy trad op in clubs in de VS en Canada om het hoofd boven water te houden.

Ze had echter het geluk de Australische expatjournalist Lilian Roxon (auteur van de baanbrekende Rock Encyclopedie) die op haar verjaardag een huurfeestje organiseerde voor Reddy. Daar ontmoette ze haar tweede echtgenoot (en manager) Jeff Wald. Ze trouwden kort daarna en verhuisden in 1968 naar Los Angeles.

Volharding

Reddy en Wald stuitten aanvankelijk op weerstand vanuit de muziekindustrie bij het opbouwen van haar carrière. Maar hun volharding wierp zijn vruchten af: in 1970 nam ze een cover op van Ik weet niet hoe ik van hem moet houden van de musical Jesus Christ Superstar. Het nummer haalde nummer 13 in de Amerikaanse hitlijsten en nummer één in Australië.

{besloten Y=WOCwE5D9Ghk}

Nadat hij naar Los Angeles was verhuisd, raakte Reddy betrokken bij de vrouwenbeweging. Zoals ze zich herinnerde in haar memoires uit 2005, De vrouw die ik ben, haar groeiende interesse in de bevrijding van vrouwen dreef haar ertoe liedjes te vinden die haar trots uitdrukken dat ze vrouw is.

Omdat ze er geen kon vinden, besefte ze "eindelijk dat ik het nummer zelf moest schrijven". Terwijl Ray Burton de muziek schreef, was de tekst van I Am Woman van Reddy.

"Ik ben sterk, ik ben onoverwinnelijk", vat de krachtige boodschap van vrouwelijke empowerment samen. Het lied vond zijn publiek toen de vrouwenbevrijdingsbeweging over de hele wereld van start ging. Het ging naar nummer één in de Amerikaanse hitlijsten in oktober 1972 en nummer twee in de Australische hitlijsten in 1973.

Het nummer maakte van Reddy een ster en een feministe van beroemdheden: een van een kleine groep vrouwen, waaronder Gloria Steinem en Germaine Greer, wiens spraakmakende en mediakennis hielp om feministische ideeën over te brengen aan een breed publiek.

Het lied werd het officiële themalied van het Internationaal Vrouwenjaar in 1975. Sindsdien is het een kenmerk van feministische protesten en vieringen.

'Ze maakt alles mogelijk'

Terwijl I Am Woman Reddy beroemd maakte, maakte haar Grammy-acceptatietoespraak haar in 1973 berucht: "God bedanken, want ze maakt alles mogelijk".

Haar overwinning werd destijds door Brisbane's Courier Mail gezegd als zijnde "een sensatie door de bh-loze boezem van vrouwenbevrijdingsactivisten over de hele wereld."

Reddy volgde I Am Woman met een reeks pophits gedurende de volgende vijf jaar, waaronder Delta Dawn en Ain't No Way to Treat a Lady.

{besloten Y=afsp7MU-nTI}

Ze bouwde een succesvolle carrière op in televisie, film en theater, met rollen in Luchthaven 1975 (1974) en Pete's Dragon (1977), gastoptredens in tv-series waaronder The Love Boat (1977-87) en Fantasy Island (1977-84), en had zelfs haar eigen variétéprogramma, De Helen Reddy Show in 1973. Het jaar daarop kreeg ze een ster op de Hollywood Walk of Fame.

Ze trad op tot het begin van de jaren 2000, bracht haar memoires uit in 2005 en werd in 2006 opgenomen in de ARIA Hall of Fame.

Hoewel ze de laatste jaren van haar leven een lager profiel had, verscheen ze op de Women's March 2017 in de VS. Een biopic geregisseerd door Unjoo Moon, Ik ben een vrouw, werd vorige maand vrijgegeven op Stan.

Alice Cooper verwierp Reddy op beroemde wijze als de "koningin van huisvrouw rock" In de jaren zeventig. Ik betwijfel of Helen Reddy dit zag als de belediging die Cooper het misschien bedoeld had.

In een door mannen gedomineerde muziekindustrie en een seksistische samenleving waar vrouwen routinematig werden gediscrimineerd, zorgde Reddy's muziek ervoor dat vrouwen zich sterk en onoverwinnelijk voelden.

Toen ik onderzocht de impact die I Am Woman had op Australische vrouwen, zeiden velen dat het lied hen door moeilijke tijden had geholpen en de manier waarop ze over zichzelf dachten, had veranderd.

Een vrouw die een lang, gewelddadig huwelijk had doorstaan, heeft me verteld:

Ik denk dat I Am Woman een redder in mijn leven voor me was, want spelen was mijn kleine beetje rebellie. Ik weet zeker dat het voor veel andere vrouwen hetzelfde zou zijn geweest.

Er kan geen groter eerbetoon zijn aan deze buitengewone, baanbrekende feministe dan dat.

Over de auteur

Michelle Arrow, hoogleraar geschiedenis, Macquarie University

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Boeken over het verbeteren van prestaties uit de bestsellerlijst van Amazon

"Peak: geheimen van de nieuwe wetenschap van expertise"

door Anders Ericsson en Robert Pool

In dit boek putten de auteurs uit hun onderzoek op het gebied van expertise om inzicht te geven in hoe iemand zijn of haar prestaties op elk gebied van het leven kan verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van vaardigheden en het bereiken van meesterschap, met een focus op bewuste oefening en feedback.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Atomic Habits: een gemakkelijke en bewezen manier om goede gewoonten op te bouwen en slechte te doorbreken"

door James Clear

Dit boek biedt praktische strategieën om goede gewoonten aan te leren en slechte gewoonten te doorbreken, met de nadruk op kleine veranderingen die tot grote resultaten kunnen leiden. Het boek is gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek en voorbeelden uit de praktijk om bruikbaar advies te geven aan iedereen die zijn gewoonten wil verbeteren en succes wil behalen.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Mindset: de nieuwe psychologie van succes"

door Carol S. Dweck

In dit boek onderzoekt Carol Dweck het concept van mindset en hoe dit onze prestaties en succes in het leven kan beïnvloeden. Het boek biedt inzicht in het verschil tussen een vaste mindset en een groeimindset, en biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van een groeimindset en het behalen van meer succes.

Klik voor meer info of om te bestellen

"De kracht van gewoonte: waarom we doen wat we doen in het leven en zaken doen"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap achter gewoontevorming en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek biedt praktische strategieën voor het ontwikkelen van goede gewoonten, het doorbreken van slechte en het creëren van blijvende verandering.

Klik voor meer info of om te bestellen

"Slimmer Sneller Beter: de geheimen van productief zijn in het leven en in het bedrijfsleven"

door Charles Duhigg

In dit boek onderzoekt Charles Duhigg de wetenschap van productiviteit en hoe deze kan worden gebruikt om onze prestaties op alle gebieden van het leven te verbeteren. Het boek is gebaseerd op praktijkvoorbeelden en onderzoek om praktisch advies te geven voor het bereiken van meer productiviteit en succes.

Klik voor meer info of om te bestellen