Slimme stad Singapore. Larry Teo / Unsplash., FAL 

Steden worden snel 'slim' en de impact op het leven van mensen kan enorm zijn. De slimme verkeerscamera's van Singapore beperk het verkeer afhankelijk van het volume en verlicht het dagelijkse woon-werkverkeer van duizenden passagiers. In Kaunas, Litouwen, de parkeerkosten worden automatisch in mindering gebracht van de bankrekeningen van chauffeurs wanneer ze hun auto parkeren. In veel steden wordt de timing van openbare bussen bij elke halte met vrijwel perfecte nauwkeurigheid aangekondigd. En gratis WiFi is nu beschikbaar in hele steden, inclusief Buenos Aires, Argentinië en Ramallah, Palestina.

Tegenwoordig is het verbeteren van stedelijke diensten door digitale transformatie een enorme industrie, gedomineerd door mensen zoals Cisco en IBM. Maar het idee van een 'slimme stad' omvat meer dan het slim toepassen van technologie in stedelijke gebieden. Die technologie moet ook bijdragen aan het verduurzamen van steden en het verbeteren van de kwaliteit van leven voor de mensen die er wonen.

Dat is waarom een ​​team van onderzoekers van IMD in Zwitserland en SUTD in Singapore - inclusief mijzelf - de Smart City Index. Voor het eerst probeerden we de perceptie van mensen over technologie te beoordelen - in tegenstelling tot de kwaliteit van de technologie zelf - als een manier om de 'slimheid' van een stad te karakteriseren. We deden dit door een grootschalig onderzoek uit te voeren onder inwoners van 102-steden, om te beoordelen hoe gunstig zij de technologie die hun ter beschikking werd gesteld, positief vonden.

Problemen met percepties

Neem bijvoorbeeld Parijs - een stad die een ambitieus project is gestart om het stedelijke landschap opnieuw in te richten. Het initiatief - genoemd Reinventer Parijs - begonnen met het ontvangen van suggesties van burgers over het gebruik en de renovatie van verouderde en niet meer gebruikte gebouwen. Tegelijkertijd is de velib openbaar fietsuitwisselingsprogramma geïntroduceerd over 14,000 fietsen in regelmatig gebruik in de stad, met als doel congestie te verminderen en vervuiling te verminderen.

Maar vijf jaar na de introductie voelen burgers nog steeds geen voordelen. Onze slimme stadsindex rangschikt Paris 51st uit 102-steden in de wereld, wat betreft het vermogen van de technologie van de stad om levens te verbeteren. Onze deelnemers uit Parijs gaven hun stad een lage score van 22 van 100 - waar nul staat voor volledig oneens en 100 staat voor volledige overeenstemming - in antwoord op de stelling dat "luchtvervuiling geen probleem is". Daarentegen gaven inwoners van Zürich hun stad een score van 60 in antwoord op dezelfde stelling.

Parijs nevel. Mr Ced / Shutterstock.

En hoewel Reinventer Paris specifiek is ontworpen als een bottom-up, participatief proces, geven Parijzenaren een score van 36 van 100 bij de stelling dat 'bewoners feedback geven op lokale overheidsprojecten'. Ter vergelijking: de stad Auckland ontving een score van 71 van haar inwoners, waarmee het op de zesde plaats eindigde in de algemene ranglijst.

Het globale beeld

Alleen voor zover digitale technologieën een belangrijk verschil maken in het leven van mensen, kunnen steden efficiënt slim worden. Onze ranglijst plaatst Singapore, Zürich, Oslo, Genève en Kopenhagen in de top vijf, gevolgd door Auckland, Taipei, Helsinki, Bilbao en Düsseldorf. Steden onderaan de ranglijst bevinden zich allemaal in ontwikkelingslanden of opkomende markten, waaronder Bogota, Caïro, Nairobi, Rabat en Lagos.

We waren verrast om te zien dat steden die wereldwijd bekend staan ​​om hun acceptatie van nieuwe technologie niet de top van de ranglijst hebben bereikt. Dit was het geval voor verschillende steden in China - die hebben ontvangen intensieve investering van de Chinese overheid om hun toegang tot technologie te vergroten - waaronder Nanjin (55 gerangschikt), Guangzhou (57) en Shanghai (59). Evenzo verschijnt Tokio in 62nd positie, New York City in 38th en Tel Aviv op 46th plaats.

Kleiner, slimmer

Slimme steden hebben alleen zin als technologie voldoet aan de behoeften van burgers. Een schema voor het delen van fietsen lijkt alleen nuttig als de infrastructuur van de stad het fietsen vergemakkelijkt - en geloof me, alleen de dapperen durven 's middags op de fiets het Charles de Gaulle-plein in Parijs over te steken.

Tegelijkertijd herkennen mensen wanneer technologie een probleem oplost, omdat hun leven beter wordt. In een uitgebreide studie van 16-steden - gepubliceerd in ons nieuwe boek Sixteen Shades of Smart - we ontdekten dat Medellin een zeer succesvolle slimme stad is geworden omdat technologie zich richt op het grootste probleem van burgers - veiligheid. Evenzo, zonder grote investeringen, openbare wifi in Ramallah heeft meer gedaan voor zijn mensen door hen toegang te geven tot de buitenwereld in een ommuurde stad, dan enig ander systeem om luchtvervuiling te monitoren.

We hebben ook geconstateerd dat grote steden en megasteden het moeilijk vinden om slim te worden. De meeste steden bovenaan onze ranglijst zijn middelgrote steden. Het is eenvoudig om de voordelen van technologie uit te breiden naar mensen in San Francisco (nummer 12 gerangschikt met een bevolking van 884,000) en Bilbao (negende, met een bevolking van 350,000); maar het is veel moeilijker om hetzelfde te doen in Los Angeles (35th, bevolking van 4m) en Barcelona (48e, bevolking van 5.5m).

Er zijn 29 steden in de wereld met een bevolking van meer dan 10m (inclusief hun grootstedelijk gebied), en dat zal naar verwachting groeien 43 door 2030. De verschillen tussen steden - zelfs die in hetzelfde land - zullen blijven groeien, aangezien leiders digitale oplossingen zoeken voor stedelijke problemen. Maar de echte test zal zijn of burgers de voordelen voelen.

Over de auteur

Arturo Bris, Hoogleraar financiën, Internationaal Instituut voor Management Ontwikkeling (IMD)

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.