Een symptoom van een problematische smartphone is een angstig gevoel wanneer de telefoon niet beschikbaar is. oneinchpunch / Shutterstock

Houd van ze of haat ze, smartphones zijn alomtegenwoordig in het dagelijks leven. En hoewel ze veel positieve toepassingen hebben, blijven mensen zich zorgen maken over de mogelijke negatieve nadelen van overmatig gebruik - vooral bij kinderen en tieners. In 2018, maar liefst 95% van de 16-24-jarigen bezat een smartphone, een stijging van slechts 29% in 2008. Naast deze toename van het gebruik van smartphones, hebben studies echter ook aangetoond geestelijke gezondheid is slechter geworden in deze leeftijdsgroep.

We hebben de allereerste systematische review onderzoeken wat we 'problematisch smartphonegebruik' noemden bij kinderen en jongeren. We hebben problematisch smartphonegebruik gedefinieerd als gedragingen gekoppeld aan smartphonegebruik die lijken op kenmerken van verslaving - zoals paniek wanneer de telefoon niet beschikbaar is, of teveel tijd besteden aan het gebruik van de smartphone, vaak ten koste van anderen. Op basis van onze bevindingen schatten we dat een kwart van de kinderen en jongeren tekenen vertoont van problematisch smartphonegebruik.

Terwijl tal van grootschalige studies hebben gevonden dat er geen link is tussen de hoeveelheid die u uw smartphone gebruikt en uw geestelijke gezondheid schaadt, blijft de populaire perceptie dat smartphones verslavend zijn, nog steeds bestaan. Eerdere studies hun schade onderzoeken had vaak tegenstrijdige conclusies.

Dit komt deels omdat veel studies alle technologiegebruik samengevoegd hebben onder de overkoepelende term "schermtijd". Dit gaat voorbij aan het feit dat schade vaak voortkomt uit de manier waarop we omgaan met technologie, niet van schermen zich. Tv kijken is bijvoorbeeld heel anders dan het ervaren van cyberpesten op Facebook. Andere onderzoeken hebben vaak alleen de totale tijd gemeten die voor een scherm werd doorgebracht, in plaats van er misschien naar te kijken welk effect interactie met bepaalde apps of websites die mensen hadden.

Kenmerken van verslaving

Voor onze studie hebben we besloten een andere aanpak te gebruiken. We besloten om andere onderzoeken te analyseren die smartphonegebruik bij kinderen en jongeren hadden onderzocht, op zoek naar bevindingen die gevallen van gedragsverslaving aan smartphones meldden - en hoe vaak dit bij kinderen en jongeren voorkwam.

We hebben 41 verschillende onderzoeken geanalyseerd die sinds 2011 in Azië, Europa en Noord-Amerika zijn gepubliceerd. In totaal hebben we gekeken naar 41,871-kinderen en -jongeren in de leeftijd van 11 en 24 - hoewel de meeste onderzoeken meestal naar jonge mensen in hun vroege 20 keken.

Omdat in elk van de onderzoeken echter naar verschillende individuele kenmerken van een gedragsverslaving werd gekeken, hebben we besloten om de overkoepelende term "problematisch smartphonegebruik" te gebruiken om alle gevallen te beschrijven waarin deze functies plaatsvonden.

De meeste vragenlijsten waren het erover eens dat de centrale kenmerken van een gedragsverslaving zijn:

• met een intense drang om je telefoon te gebruiken
• besteed er meer tijd aan dan u eerst van plan was
• in paniek als de batterij leeg raakt
• andere belangrijke dingen verwaarlozen om het te gebruiken
• andere mensen klagen over hoeveel iemand hun telefoon heeft gebruikt
• blijven gebruiken ondanks te weten hoeveel het andere delen van je leven heeft beïnvloed, inclusief slaap of schoolwerk.

Om een ​​jongere te definiëren als problematisch smartphonegebruik, moesten ze minstens twee van deze functies vertonen.

Na het bekijken van alle studies, vonden we dat tussen 10% en 30% van kinderen en jongeren problematisch smartphonegebruik vertoonde. Hoewel in studies verschillende zelfrapportage-vragenlijsten werden gebruikt, was de meest gedefinieerde verslaving niet door de tijd die ze met hun smartphone doorbrachten, maar door zogenaamde domeinen. Dit zijn bepaalde patronen die op verslaving wijzen, zoals het ervaren van ontwenningsverschijnselen wanneer hun telefoon wordt weggenomen.

Studies die het effect van smartphonegebruik op de geestelijke gezondheid hadden gevonden, toonden aan dat deelnemers in het "verslaafde" bereik meer kans hadden op symptomen van depressie, angst en slaapproblemen. In de meeste onderzoeken hebben we echter tegelijkertijd naar gemeten verslaving en geestelijke gezondheid gekeken - waardoor het onduidelijk is of smartphoneverslaving geestelijke gezondheidsproblemen veroorzaakt, of omgekeerd.

Studies hebben aangetoond dat problematisch smartphonegebruik in verband werd gebracht met slechtere slaap. mooremedia / Shutterstock

De meeste onderzoeken lieten een consistent verband zien met smartphoneverslaving en geestelijke gezondheid. Uit zes van de zeven onderzoeken naar slaap bleek bijvoorbeeld dat kinderen en jongeren die problematisch smartphonegebruik vertoonden, slechter sliepen. Dit was ook het geval voor problematisch smartphonegebruik en het ervaren van hogere niveaus van angst, stress en depressieve symptomen. Het bewijs uit deze studies over geestelijke gezondheid had echter verschillende betrouwbaarheidsgraden, omdat de antwoorden afkomstig waren van zelfrapporterende vragenlijsten, in tegenstelling tot formele klinische diagnoses. Dit betekende dat er een mogelijkheid was voor deelnemers om hun ervaringen te veel of te overdrijven.

Voordat we kunnen zeggen of problematisch smartphonegebruik eigenlijk smartphoneverslaving is, moeten we aantonen dat het gebruikspatroon van een persoon consistent disfunctioneel is - en dat de gezondheidsschade aanzienlijk slechter is in vergelijking met normaal smartphonegebruik.

Maar totdat er meer onderzoek is, kunnen we niet zeggen dat smartphoneverslaving een voorwaarde is - en het is voorbarig om te pleiten voor klinieken om patiënten te behandelen. Hoewel toekomstig onderzoek nodig is, laten de huidige bevindingen zien dat problematisch smartphonegebruik veel voorkomt en waarschijnlijk verband houdt met een slechtere geestelijke gezondheid bij kinderen en jongeren.

Over de auteurs

Ben Carter, senior docent, King's College London en Nicola Kalk, klinisch docent, King's College London

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.