Waarom batch-testen en contactopsporing de twee sleutels zijn om de lockdown jojo te stoppen

In maart en april 2020 heb ik (en vele andere economen) pleitte voor lockdowns om COVID-19-infecties onder controle te krijgen en om gezondheidssystemen de tijd te geven om test- en opsporingsregimes op te zetten om het virus op de langere termijn te beheersen.

Dit werd overal in Australië vrij effectief gedaan, behalve in Victoria. Maar als alles volgens plan verloopt, zullen alle staten eind oktober weer op dezelfde pagina staan.

Of zullen ze?

Bezorgdheid over Victoria's contactopsporingsregime blijft bestaan, en hoewel er veel wordt getest, is de manier waarop het wordt gedaan misschien niet zo effectief mogelijk.

Er moet nog meer worden gedaan om te voorkomen dat de 'jojo-achtige' Victoriaanse premier Dan Andrews heeft gewaarschuwd - waarin versoepeling van de regels voor afstandelijkheid leidt tot weer een nieuwe uitbraak die groot genoeg is om opnieuw beperkingen op te leggen.

Er is niet alleen ruimte voor incrementele verbetering, maar ook voor dramatische verbetering van testen en traceren.


innerlijk abonneren grafisch


De reproductiesnelheid onder 1 houden

De sleutel om de noodzaak van lockdown te vermijden (tenzij en totdat een vaccin op grote schaal wordt toegepast) is door wat epidemiologen de "effectieve" reproductiesnelheid (R) noemen, onder 1 te houden.

Dat wil zeggen, gemiddeld moet elke met het virus geïnfecteerde persoon het aan minder dan één andere persoon geven (R <1).

Als R> 1-infecties exponentieel zullen groeien, overweldigende menselijke contactopsporingssystemen en uiteindelijk het ziekenhuissysteem.

Om de reproductiesnelheid onder de 1 te houden, moeten tests en contactopsporing ongelooflijk snel en effectief zijn.

Effectieve contactopsporing

Over het algemeen wordt aangenomen dat Victoria's contactopsporingssysteem slecht gepresteerd vergeleken met systemen zoals in New South Wales.

Het onhandige systeem bevat meldingen van nieuwe infecties nog steeds per fax verzonden.

Pas nu gaat de staat over op een meer geautomatiseerde aanpak, met behulp van een datamanagementsysteem dat is ontwikkeld door IT-gigant Salesforce. De Victoriaanse regering verwierp het systeem eerder dit jaar, omdat de staat door de eerste golf te overspoeld was om een ​​nieuw systeem te implementeren en te bedwingen.

Mijn collega van de Universiteit van NSW, epidemioloog Raina MacIntyre, heeft waargenomen dat Victoria's gezondheidssysteem minder voorbereid was dan NSW vanwege 20 jaar regeringen "die het gezondheidssysteem kaal maakten", en dat:

Geen enkel gezondheidspersoneel ter wereld, hoe georganiseerd, goed uitgerust en efficiënt ook, kan met succes handmatig contact traceren wanneer een epidemie te groot wordt.

We zouden het agressievere pad voor het traceren van digitale contacten kunnen inslaan, vergelijkbaar met Zuid-Korea. Maar zoals de Financial Times heeft opgemerkt, de Koreaanse systemen:

omvatten een uitgebreide trawl van gegevens uit andere bronnen, zoals beveiligingscamera's en creditcardtransacties, evenals smartphone-apps die draadloze signalen gebruiken om te detecteren wie mogelijk een geïnfecteerd persoon is tegengekomen.

Een spandoek op het stadhuis van Seoul waarin wordt gepleit voor verplicht maskergebruik. (waarom batch-testen en contactopsporing de twee sleutels zijn om de lockdown jojo te stoppen)
Een spandoek op het stadhuis van Seoul waarin wordt gepleit voor verplicht maskergebruik.
 Jeon Heon-Kyun / EPA

Gezien de relatief lage vrijwillige acceptatie van de COVIDSafe-app voor het opsporen van smartphones door de Australische overheid, zal er ook sterke prikkels of dwang nodig zijn om ervoor te zorgen dat genoeg mensen deze gebruiken om het effectief te maken.

Nu ben ik sterk voor dergelijke prikkels (evenals slimmer testen). Maar gezien de hoeveelheid bedplassen over de bestaande COVIDSafe-app van libertair rechts en sommige elementen van zacht links (die paranoïde zijn over elke slimme gloeilamp die ons bespioneert), is het onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren.

Batch testen

Het andere cruciale instrument om R onder de 1 te houden, is efficiënt en grootschalig testen.

Australië deed het goed in het begin van de pandemie, waarbij de testcapaciteit werd opgevoerd. Testresultaten zijn doorgaans binnen geretourneerd een paar dagen, hoewel er ook meldingen zijn geweest van het nemen van resultaten meer dan vijf dagen.



Wat we niet hebben gedaan, is de voordelen van gerichte batchtests omarmen.

Batch testen is een manier om kosteneffectief grote aantallen mensen te testen door samen te poolen monsters - bijvoorbeeld op postcode.

Als het gepoolde monster negatief terugkomt, wordt iedereen die aan de batch heeft bijgedragen, gewist. Als het positief is, wordt er gerichter getest met kleinere batches (per wijk, dan woonblok, dan per huishouden).

As Ik heb eerder opgemerktis de optimale batchgrootte afhankelijk van de basissnelheid van het virus in de gemeenschap. Maar dit algemene idee bestaat al sinds de Tweede Wereldoorlog en wordt goed begrepen. Het is een manier om middelen uit te rekken om meer van de bevolking vaker te testen.

Voor Australië op dit punt van de pandemie, zou dit soort testen een snelle detectie en isolatie van nieuwe infecties mogelijk maken, waardoor de sociale en economische activiteit weer een nieuw normaal zou worden.

De strategie die vooruit gaat

Zodra de Victoriaanse uitbraak onder controle is, moeten we de binnengrenzen van Australië heropenen. Dan kunnen we gaan nadenken over versoepeling van de beperkingen aan de buitengrenzen met plaatsen als Nieuw-Zeeland.

Dit alles vereist dat de reproductiesnelheid onder de 1 wordt gehouden, wat betekent dat nieuwe infecties snel worden opgelopen. Heel snel.

Yo-yoing lockdowns zijn kostbaar en moeten indien mogelijk worden vermeden.

Geautomatiseerde tracering van contacten kan veel helpen, net als slimme en agressieve batchtests. We zouden beide moeten doen totdat er een vaccin is ingezet.

Sommige commentatoren praten over "leven met dit virus", wat in feite code is om het te laten rippen. In plaats daarvan moeten we ons bezighouden met "meedogenloze onderdrukking" om de reproductiesnelheid laag te houden en onze economie open te houden.The Conversation

Over de auteur

Richard Holden, hoogleraar economie, UNSW

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

books_science