Een voor de hoofden (sets). Wave
Er lijkt een aanzienlijke stijging in virtual reality (VR) -aanbiedingen in 2020, met als doel veilige, toegankelijke ervaringen te bieden tijdens de pandemie.
Een aantal bezoekersattracties hebben begon te bieden meeslepende VR-ervaringen en toegang tot online collecties via de Google Arts & Culture-app. U kunt bijvoorbeeld een wandeltocht maken door de oude tempels van de Valle dei Templi in Sicilië. Of wat dacht u van een bezoek aan een straatkunsttentoonstelling in New York rond gigantische watertanks, of het beroemde Blue House-gebouw in Hong Kong?
{besloten Y=CSeZwDUEGU8}
Naast entertainment en cultuur hebben bedrijven geëxperimenteerd met mensen als virtuele winkelcentra en makelaar eigendom bezichtigingen in de afgelopen jaren. De technologie werd gezien als een goede manier voor het helpen van reisagenten bij het verkopen van vakanties, tenminste totdat het coronavirus het toerisme grotendeels stopzette. Meer direct overtuigend, als gevolg van de explosie van dit jaar in online vergaderingen, is verschillende nieuwe producten vergemakkelijking VR-vergaderingen en lezingen.
Dystopie, hier komen we?
Liefhebbers van deze technologie stellen de voordelen van het toevoegen van een VR-dimensie aan een bestaande dienst vaak vast in termen van het democratiseringspotentieel - iets (gratis) toegankelijk maken voor veel meer mensen. Maar om elke VR-ervaring te laten plaatsvinden, zijn er financiële en praktische beperkingen. Gebruikers hebben een snelle internetverbinding, een headset en een soort computer of mobiel apparaat nodig.
Door deze forse investering - samen met problemen met de vorige generatie headsets, zoals zeeziekte - is de markt voor VR nog relatief klein. Het is dat geschat er zijn nu wereldwijd ongeveer 170 miljoen VR-gebruikers, met een rapport zegt dat de branche "niet aan zijn eerdere verwachtingen had voldaan".
Headset verkoop zijn gevallen in 2020 vanwege leveringsproblemen veroorzaakt door de pandemie, hoewel veel analisten dit als tijdelijk beschouwen. Volgens één prognose, hardware-verkoop voor VR en augmented reality zal toenemen vertienvoudigd in de komende drie jaar. Aan de andere kant moeten de prijzen van apparatuur zoals Oculus Quest, HTC Vive en Playstation VR wellicht dalen, die respectievelijk beginnen bij ongeveer £ 400, £ 500 en £ 300.
Er is ook de vraag of VR-ervaringen het aanbod uit het echte leven kunnen vervangen. Enerzijds, in de context van digitale gaming en virtuele werelden, stellen VR-technologieën individuen aantoonbaar in staat en bieden ze vaak een broodnodige ontsnapping aan de beperkingen van het dagelijks leven. Tijdens COVID-19, de heropleving van virtuele werelden zoals Second Life laat zien hoe ze een gevoel van gemeenschap en verschillende sociale interacties kunnen creëren, van dansen in een club tot wandelen door een drukke stad.
Aan de andere kant bieden VR-technologieën misschien slechts een bleke imitatie van de multi-sensorische ervaringen van het leven. VR riskeert de authenticiteit van het culturele aanbod te verwijderen; om ze in weinig meer te veranderen dan een ander product dat online in bundels wordt geleverd. Het kan ook de problemen verergeren privacy en toezicht die bestaan met zoekmachines en social media.
In een post-COVID-19 samenleving is de kans reëel dat we VR steeds meer gaan gebruiken in ons dagelijks leven. De organisaties die dit virtuele aanbod bouwen, en degenen die toezicht houden op deze industrieën, hebben de plicht ervoor te zorgen dat het ons niet naar een of andere vorm van dystopie leidt. We zouden uiteindelijk een groot deel van het leven alleen thuis kunnen ervaren, zonder privacy, en het belang van de aanraking en geur van culturele ervaringen vergeten.
Deze verschuiving zal dus zeer zorgvuldig moeten worden aangepakt. Om VR zijn volledige potentieel te laten realiseren, moeten we ons bewust zijn van de gevaren en er tegelijkertijd voor zorgen dat de toegangsbarrières degenen die het niet kunnen betalen niet uitsluiten.
Over de auteur
Alexandros Skandalis, docent marketing en consumentencultuur, Lancaster University
Dit artikel is een uittreksel uit een langer artikel over The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel dit artikel.
