We worden steeds dommer. Dat is een punt dat naar voren wordt gebracht in een recent artikel in de New Scientist, waarin wordt gerapporteerd over een geleidelijke daling van het IQ in ontwikkelde landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nederland. Dergelijk onderzoek voedt een al lang gekoesterde fascinatie voor het testen van de menselijke intelligentie. Toch zijn dergelijke debatten te veel gericht op IQ als een levenslange eigenschap die niet kan worden veranderd. Ander onderzoek begint het tegenovergestelde aan te tonen.
Het concept van het testen van intelligentie was voor het eerst met succes bedacht door Franse psychologen in het begin van de 1900e eeuw om de verschillen te helpen beschrijven in hoe goed en snel kinderen op school leren. Maar het wordt nu vaak gebruikt om dat verschil te verklaren: dat we allemaal een vast en inherent niveau van intelligentie hebben dat beperkt hoe snel we kunnen leren.
Losjes gedefinieerd verwijst intelligentie naar ons vermogen om snel te leren en ons aan te passen aan nieuwe situaties. IQ-tests meten onze woordenschat, ons vermogen om problemen op te lossen, logisch te redeneren, enzovoort.
Maar wat veel mensen niet begrijpen is dat als IQ-tests alleen onze vaardigheden op deze specifieke taken zouden meten, niemand geïnteresseerd zou zijn in onze score. De partituur is alleen interessant omdat men denkt dat deze voor het leven vaststaat.
Wie wordt slimmer?
Gestandaardiseerde IQ-tests die door klinisch psychologen worden gebruikt voor diagnostische doeleinden, zoals de Weschler-schaal, zijn zo ontworpen dat het niet eenvoudig is om je erop voor te bereiden. De inhoud wordt verrassend geheim gehouden en wordt regelmatig gewijzigd. De score die aan een individu wordt gegeven, is relatief, aangepast op basis van de prestaties van mensen van dezelfde leeftijd.
Maar ook al worden we beter opgeleid en vaardiger in het soort taken dat wordt gemeten via IQ-tests (een bekend fenomeen). als het “Flynn-effect”(na James Fylnn die het voor het eerst opmerkte) blijven onze IQ's vrijwel hetzelfde. Dit komt omdat het IQ-scoresysteem rekening houdt met de hoeveelheid verbetering die in de loop van de tijd wordt verwacht, en deze vervolgens buiten beschouwing laat. Dit type score wordt een ‘gestandaardiseerde score’ genoemd – het verbergt uw werkelijke score en vertegenwoordigt slechts uw positie ten opzichte van uw collega’s, die in ongeveer hetzelfde tempo ook slimmer zijn geworden.
Deze schijnbare stabiliteit in IQ-scores zorgt ervoor dat intelligentie relatief constant lijkt, terwijl we in feite allemaal steeds intelligenter worden gedurende ons hele leven. De IQ-test en het IQ-scoresysteem worden voortdurend aangepast om ervoor te zorgen dat het gemiddelde IQ, ondanks een bekende stijging in intellectuele capaciteiten wereldwijd.
Politiek van IQ-testen
Psychologen zijn zich ervan bewust dat intelligentiescores enigszins onderhevig zijn aan culturele invloed en sociale kansen, maar sommigen hebben er nog steeds op aangedrongen dat we ons IQ niet veel kunnen verhogen. Dit komt omdat onze algemene intelligentie (of ‘g’) een vaste eigenschap is die ongevoelig is voor onderwijs, ‘hersentraining’, voeding of andere interventies. Met andere woorden, zeggen ze, zijn we allemaal biologisch beperkt in ons intelligentieniveau.
Het idee dat het IQ voor het leven vaststaat, is ingebouwd in de twijfelachtige politiek van IQ-testen. Het ernstigste gevolg hiervan is het gebruik van IQ-tests om onderwijsproblemen aan studenten te wijten in plaats van aan onderwijssystemen.
Maar het is de taak van psychologen om betere manieren te vinden om les te geven, niet om betere manieren te vinden om de slechte prestaties van studenten te rechtvaardigen. Dit specifieke gebruik van IQ-tests heeft ertoe geleid dat één leider op het gebied van intelligentieonderzoek, Robert Sternberg, IQ-testen als “negatieve psychologie” in een 2008-artikel.
Alles is niet verloren
Degenen die sterk vasthouden aan het idee dat het IQ voor het leven vaststaat, zijn erin geslaagd dit te negeren decennia van gepubliceerd onderzoek op het gebied van toegepaste gedragsanalyse. Dit heeft zeer grote IQ-winsten gerapporteerd bij kinderen met autisme die zijn blootgesteld aan vroege intensieve gedragsinterventies zodra bij hen de diagnose leerproblemen is gesteld.
Nog een Noor uit 2009 studies onderzocht de effecten van een verlenging van de leerplicht in Noorwegen in de jaren zestig, waardoor de onderwijstijd voor Noren met twee jaar werd verlengd. De onderzoekers gebruikten door het leger verzamelde gegevens over cognitieve vaardigheden om het IQ van elk individu in het onderzoek te berekenen. Ze ontdekten dat het IQ met 1960 punten was gestegen voor elk extra jaar onderwijs.
Recenter studies door John Jonides en zijn collega's aan de Universiteit van Michigan rapporteerden verbeteringen in objectieve metingen van intelligentie voor degenen die een hersentrainingstaak uitvoerden, genaamd de “n-back taak” – een soort geautomatiseerde geheugentest.
Mijn eigen onderzoek, op het gebied van relationele frametheorie, heeft aangetoond dat het begrijpen van relaties tussen woorden, zoals ‘meer dan’, ‘minder dan’ of ‘tegenover’, cruciaal is voor onze intellectuele ontwikkeling. Een recente pilotstudie toonde aan dat we de standaard IQ-scores aanzienlijk kunnen verhogen door kinderen gedurende een periode van maanden te trainen in relationele taalvaardigheidstaken. Opnieuw daagt deze bevinding het idee uit dat intelligentie voor het leven vaststaat.
Het wordt dus tijd dat we onze ideeën over de aard van intelligentie als een eigenschap die niet kan worden veranderd, heroverwegen. Er kunnen ongetwijfeld enkele grenzen zijn aan de ontwikkeling van onze intellectuele vaardigheden. Maar op de korte termijn is het sociaal verantwoord om je niet aan die grenzen gebonden te voelen, maar om elk kind te helpen ernaar te streven en deze zelfs te overschrijden.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lesen Sie hier originele artikel.
Over de auteur
Bryan Roche is docent gedragspsychologie aan de National University of Ireland Maynooth. Hij behaalde zijn doctoraat in psychologie aan University College Cork, Ierland in 1995. Na verschillende academische posten te hebben bekleed in Groot-Brittannië en Ierland, kreeg hij een vaste aanstelling aan de National University of Ireland, Maynooth, waar hij momenteel werkt als docent aan de afdeling van Psychologie. Dr. Roche is een gedragsanalytisch psycholoog in de Skinneriaanse traditie, maar sluit nauw aan bij de moderne evoluties binnen de gedragswetenschappen en de contextuele gedragswetenschappelijke beweging. Openbaarmakingsverklaring: Bryan Roche is directeur van Relational Frame Training ltd. handelen als raiseyouriq.
Aanbevolen boek:
In dit geweldige boek leer je hoe je je hersenen kunt vormen om het geheugen, de mentale intelligentie en gemoedstoestand van intelligentie te optimaliseren door het juiste voedsel te eten en specifieke breinverhogende supplementen te nemen: van gewone vitamine E tot alfa-liponzuur, ginkgo biloba en co-enzym Q10. Ook hier is verbazingwekkende informatie over het verhogen van het IQ van uw kinderen voordat ze worden geboren; welke vitamines intelligentie en geheugen kunnen stimuleren; hoe hoge bloeddruk je hersenen kan doen krimpen; welk voedsel te eten om het geheugen te verscherpen en hersencellen te verjongen, en nog veel meer.
Klik hier voor meer info en / of om dit boek op Amazon te bestellen.
