In plaats van de aarde in 2050 af te schilderen als een hellegat, laten we ons een plek voorstellen - en creëren - waar we graag zouden willen wonen

Net toen ik pen op papier zette voor dit stuk, was ik geamuseerd toen ik een uitnodiging ontving van een prachtige organisatie genaamd "Julie's Bicyclenaar een evenement met de pakkende titel: “How to be a COPtimist: Culture, Creativity and COP21.”

Optimisme over de toestand van de planeet in het licht van klimaatverandering is tegenwoordig begrijpelijkerwijs schaars. De meeste van degenen die de wetenschap kennen (werkelijk de wetenschap kennen) zien optimisme als het schietgat van een illusionist. En de meesten die de dingen op grotere afstand hebben gevolgd, voelen zich erg geelzuchtig door het falen van het huidige politieke establishment en de steeds aanstootgevende hebzucht van de huidige zakenelites.

Maar zonder hoop (wat ik liever heb dan optimisme), is het bijna onmogelijk om mensen over te halen om zelf actie te ondernemen in plaats van aan de zijlijn te blijven zitten en alle verschillende manieren te repeteren die er zijn om te zeggen: "Ik zei het je toch."

In plaats van de toekomstige aarde af te schilderen als een vervuilde, overbevolkte hel, moeten we haar laten zien als een plek waar we allemaal graag zouden willen wonen. Het was die psychologische impasse die me op het spoor zette van wat later werd De wereld die we hebben gemaakt, gepubliceerd in 2013. Mijn overtuiging - nu en terwijl ik het boek schreef - is heel simpel: in plaats van de toekomstige aarde af te schilderen als een vervuilde, overbevolkte hel, moeten we haar laten zien als een plek waar we allemaal graag zouden leven: opwindend, ambitieus , hightech, eerlijk en hoopvol.

De wereld die we hebben gemaakt wordt verteld door de woorden van Alex McKay, een geschiedenisleraar die terugkijkt vanaf 2050 en probeert te begrijpen hoe we van de wereld zoals die nu is, zijn gekomen in een veel boeiendere wereld waarin:

• 90 procent van de energie komt uit hernieuwbare bronnen en 30 procent van de elektriciteit uit zonne-energie
• standaard technische apparaten rekenen in hetzelfde tempo als het menselijk brein
• nanotechnologie, 3D-printen en biomimicry hebben de productiewereld getransformeerd
• persoonlijke genomics stelt iedereen in staat om zijn eigen gezondheid te beheren, langer en gezonder te leven en te sterven wanneer hij dat wil
• er zijn nog steeds rijken en armen, maar de rijken zijn armer maar gelukkiger, en de armen zijn op zoveel manieren rijker.

Het punt van De wereld die we hebben gemaakt is dat we vrijwel alle technologische vuurkracht hebben die we nodig hebben om van inherent en hopeloos onhoudbaar vandaag naar een min of meer duurzame wereld in 2050 te gaan. is die van Pearl Harbor. Totdat Japan de Verenigde Staten aanviel, was het grootste deel van de productiebasis in de VS gericht op consumptiegoederen. Binnen negen maanden was een groot deel van deze productieve capaciteit omgezet in het maken van oorlogswapens. Zo is er tussen 1942 en 1945 geen enkele personenauto geproduceerd.

Zonder dit soort positieve visie raken we steeds meer machteloos. Toch zijn de meeste milieuproblemen (afgezien van het uitsterven van soorten) theoretisch omkeerbaar als en wanneer we onze zaakjes op orde krijgen. Mensen noemen ons relatieve succes bij het herstel van de ozonlaag in de afgelopen 25 jaar vaak als maatstaf voor wat we kunnen doen als we ons erop toeleggen.

Klimaatverandering is echter een heel ander verhaal, niet in de laatste plaats omdat er inderdaad een punt komt waarop het vrijwel onmogelijk wordt om de stijging van de gemiddelde temperatuur af te remmen. Dat brengt ons keurig terug bij de 21e zitting van de Conferentie van de Partijen in Parijs – COP 21 – eind vorig jaar.

Je denkt misschien dat het verschil tussen 2 °C en 1.5 °C niet veel lijkt. Het verschil is echter enorm. Bijna iedereen was het erover eens dat dit een behoorlijk buitengewone gebeurtenis was, waarbij wereldleiders voor de allereerste keer serieus de dreiging van een op hol geslagen klimaatverandering onder ogen zagen. Ze bevestigden dat elk land alles in het werk moet stellen om de gemiddelde temperatuurstijging tegen het einde van de eeuw te beperken tot niet meer dan 2 °C (3.6 °F) – en dan, nog opmerkelijker, te streven naar een gelijkmatige onderdrempel van 1.5 °C (2.7 °F).

Je denkt misschien dat het verschil tussen 2 °C en 1.5 °C niet veel lijkt. Het verschil is echter enorm. Vergeet doelen en deadlines enzovoort, en denk gewoon na koolstof budgetten, de metrische klimaatwetenschappers geven de voorkeur. Dit is wat 1.5 °C betekent vanuit het oogpunt van het koolstofbudget: wetenschappers hebben berekend dat we niet meer dan 650 miljard ton (720 miljard ton) koolstof in de atmosfeer kunnen brengen als we onder die drempel van 1.5 °C willen blijven. Sinds het midden van de 19e eeuw hebben we al 550 miljard ton (610 miljard ton) in de atmosfeer gebracht, waardoor er een resterend "budget" overblijft van slechts 100 miljard ton (110 miljard ton). Op dit moment stoten we ongeveer 10 miljard ton (11 miljard ton) per jaar uit. Wat betekent, om het zo hard uit te drukken als mensen nodig hebben om het te horen, dat ons resterende budget in slechts 10 jaar tijd helemaal op is.

Ik betwijfel of een enkele wereldleider de implicaties daarvan in Parijs begreep. Maar tegen 2020 zullen ze dat wel doen. Elke natie, rijk of arm, zal tegen die tijd begrijpen hoe noodzakelijk het is om naar een ultra-koolstofarme economie te evolueren. zo snel mogelijk.

Neem vervoer, om te beginnen. Hoe zou dat er in de praktijk uitzien? In 2030 moeten overheden en burgemeesters samen de nieuwe verkoop van allen benzine- en dieselauto's. Vrijwel alle voertuigen (bussen, auto's, taxi's, bestelwagens, vrachtwagens, enz.) zullen elektrisch of op waterstof moeten rijden. Er moet absolute prioriteit worden gegeven aan fiets- en voetgangersinfrastructuur.

Voor het eerst sinds lange tijd zal de lucht die mensen inademen dan niet vervuild zijn. Duizenden doden en honderdduizenden ziekenhuisopnames zijn vermeden. Straten worden veiliger; kinderen zullen buiten spelen in gebieden die in de eerste plaats zijn bestemd voor mensen, niet voor auto's. Buitenwijken worden 'opnieuw vergroend', met meer ruimte voor bomen, parken, stadsboerderijen en mini-groentetuinen.

Voor alle problemen van de huidige markteconomie zijn markten krachtige aanjagers van verandering. Dat was het soort alternatief dat ik in kaart bracht De wereld die we hebben gemaakt — voor vervoer, energie, productie, landbouw, water, afval enzovoort. En praktisch alles waar ik destijds op wees, is in de praktijk echt aan het opkomen - inclusief de paus die een van 's werelds vooraanstaande leiders wordt in het pleiten voor een "rechtvaardige overgang" naar een ultra-koolstofarme samenleving.

Voor alle problemen van de huidige markteconomie zijn markten krachtige aanjagers van verandering. Kijk maar eens naar de verbazingwekkende acceptatie van zonnetechnologieën over de hele wereld, aangezien de prijzen de afgelopen jaren zijn ingestort. Kijk maar naar de snelheid waarmee de kolenindustrie nu in een dodelijke spiraal terechtkomt, niet opgewassen tegen de concurrentie van gas en hernieuwbare energiebronnen.

En kijk eens naar de manier waarop de kruistocht van Elon Musk om tegen het einde van volgend jaar een Tesla van $ 35,000 op de markt te krijgen, een revolutie teweeg heeft gebracht in de verwachtingen van mensen over de toekomst van de auto-industrie - met reuzen als Toyota en GM die nu van plan zijn Tesla bij elke stap te evenaren. van de weg.

De vijand van hoop is niet wanhoop, maar onverschilligheid. Na Parijs hebben we de kans om de "stemmingsmuziek" over de buitengewone voordelen van een echt duurzame wereld te veranderen, niet alleen erop wijzend dat het absoluut noodzakelijk is om in die richting te gaan, maar dat het zowel opwindend als wenselijk zal zijn . Dat is wat we bedoelen met COPtimisme!

Over de auteur

Jonathon Porritt, mede-oprichter van Forum for the Future, is schrijver, presentator en commentator over duurzame ontwikkeling. Hij is niet-uitvoerend bestuurder van Willmott Dixon Holdings en een trustee van de Ashden Awards for Sustainable Energy, en is betrokken bij het werk van veel niet-gouvernementele organisaties. Hij was onder meer directeur van Friends of the Earth; medevoorzitter van de Groene Partij; en voorzitter van de UK Sustainable Development Commission.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon