Heb je ooit naar jezelf gekeken in een passpiegel en wenste je dat je meer op de mooie mensen leek die de covers van glossy magazines sierden? Als dat zo is, bent u zeker niet alleen.

Ontevredenheid over het lichaam komt zo vaak voor dat sommige academici er naar hebben verwezen "Normatieve ontevredenheid". Veel van de getroffenen voelen zich niet alleen ontevreden over hun lichaam, ze geloven zelfs dat ze zwaarder zijn dan ze in werkelijkheid zijn - een fenomeen dat bekend staat als misperceptie van lichaamsomvang.

Onze recente studie ontdekte dat de perceptie van mensen over het eigen gewicht en het lichaamsgewicht van anderen in slechts twee minuten zou kunnen veranderen.

Deelnemers werd gevraagd om beelden van mensen die digitaal gemanipuleerd waren, lichter of zwaarder te laten lijken dan ze in werkelijkheid waren en te beslissen of deze afbeeldingen dikker of dunner dan "normaal" leken.

De metingen van deelnemers aan Miss America zijn al tientallen jaren aan het dalen. Cyril Attias / Flickr, CC BYNa 120 seconden blootstelling aan gemanipuleerde dunne lichamen, zagen de originele lichaamsbeelden er abnormaal groot uit voor de deelnemers, terwijl de dunnere afbeeldingen als normaal werden beoordeeld.

Het tegenovergestelde was ook waar: blootstelling aan zwaardere lichamen maakte dat deelnemers de originele lichaamsmaten zagen als dun.

Het dunne ideaal achterna

Het is nauwelijks nieuws dat velen negatief worden beïnvloed door de dunne, zogenaamd ideale beelden gepropageerd door de media.

Het verband tussen de sociale druk om dun te zijn die door deze beelden wordt uitgeoefend en het gevoel van ontevredenheid over het lichaam - een risicofactor voor het ontwikkelen van eetstoornissen zoals anorexia nervosa - werd voor het eerst gemaakt door Duitse psycholoog Hilde Bruch in de 1970s.

Vervolgens toonde een studie in 1980 aan dat de metingen van Miss America-deelnemers en Playboy-centrefoldmodellen tussen 1959 en 1979 namen af, waardoor de bewering dat het bericht 'dun is mooi' van de media zich verspreidde.

Hoewel veel studies in de tussenliggende decennia dit verband hebben bevestigd, is er nog steeds relatief weinig begrip van de hersenmechanismen die ten grondslag liggen aan de perceptie van ons eigen lichaam in relatie tot wat we op tv en in tijdschriften zien.

De hersens opnieuw instellen

Sinds de tijd van Aristoteles is het bekend dat langdurig kijken naar bepaalde stimuli nawerkingen kan veroorzaken die de waarneming van nader bekeken objecten veranderen. Het na-effect produceert vaak het uiterlijk dat neutrale stimuli in zekere zin tegenovergesteld zijn aan de oorspronkelijke stimulus waarnaar de waarnemer overbelicht was.

Een beroemd voorbeeld is het bewegingsnabewerking - ook bekend als de waterval-illusie. Hier kan blootstelling aan beweging in een bepaalde richting, zoals de neerwaartse beweging van een waterval, ervoor zorgen dat stilstaande rotsen naast de waterval lijken te bewegen in de tegenovergestelde richting, dat wil zeggen naar boven.

{youtube}EyWT9IIXV3s{/youtube}

Gelijkaardige effecten zijn te zien andere objecteigenschappen, zoals kleur. Omdat deze fenomenen al eeuwen bestudeerd worden, is hun fysiologische basis vrij goed begrepen. Nawerkingen gaan gepaard met een vermindering van de responsiviteit van neuronen in de visuele gebieden van de hersenen.

Deze verminderingen werden eens verondersteld het resultaat te zijn van vermoeidheid van de overwerkte cellen, maar meer moderne theorieën stellen voor dat de verandering in hersenactiviteit dient om onze perceptuele systemen afstemmen aan de milieuomstandigheden. Dit geeft ons een referentiekader voor wat normaal of verwacht is, zoals bepaald door ons visueel dieet gedurende ons hele leven.

Hoewel vroege onderzoeken zich concentreerden op eenvoudige stimuli, zoals beweging of kleur, hebben onze recente onderzoeken aangetoond dat eigenschappen op een hoger niveau, zoals lichaamslengte en vorm, vergelijkbare nawerkingen kunnen veroorzaken.

Staar aan het kruis aan de linkerkant voor ongeveer 30 seconden zonder je ogen te bewegen. Breng dan je blik over naar het kruis aan de rechterkant. Je zou een nawerking van de complementaire kleur in de cirkels moeten zien, ook al zijn ze eigenlijk wit. Omdat ze tegenovergestelde kleuren zijn, wisselen de posities van de rode en groene cirkels, evenals de posities van de blauwe en gele cirkels. Auteur verstrektHet is waarschijnlijk dat de neurale aanpassing die aan deze na-effecten is gekoppeld, de onderliggende fysiologische basis is van misperceptie op lichaamsniveau.

Onze recente studie heeft aangetoond dat nawerkingen daadwerkelijk van de lichamen van anderen kunnen overgaan naar de eigen waarneming. Dat wil zeggen dat het bekijken van abnormaal dunne versies van de lichamen van andere mensen ervoor zorgde dat de deelnemers zichzelf zagen als zwaarder dan ze in werkelijkheid waren en omgekeerd.

Hoewel deze observatie mooi aansluit bij de verhalende blootstelling aan media via de misperceptie van het lichaam in de echte wereld, suggereert het ook dat mechanismen die de perceptie van iemands eigen lichaam en die van anderen bemiddelen elkaar overlappen.

Variatie is het kruid van het leven

Het lichaamsbeeld is een complexe constructie, maar een beter begrip van deze mechanismen opent nieuwe wegen voor een beter begrip van de misvatting van de lichaamsgrootte, inclusief de manier waarop ernstige vormen van dit probleem het best kunnen worden aangepakt.

Langdurig bekijken van bepaalde stimuli kan nawerkingen veroorzaken die de perceptie van de later bekeken objecten veranderen. kT LindSAy / Flickr, CC BYOm een ​​voorbeeld te geven, groeps- behandeling van mensen met anorexia nervosa, zoals vaak voorkomt in gespecialiseerde behandelingsfaciliteiten, kan af te raden zijn, omdat blootstelling aan extreme lichaamsvormen van andere patiënten de misvatting over de eigen lichaamsgrootte kan verergeren.

Maar wat zou de raad voor ons moeten zijn, de ontevreden spiegelkijkers in de algemene bevolking? Hoewel een gezonde levensstijl veel voordelen heeft, zal een strikt dieet de misvatting van de eigen lichaamsgrootte niet corrigeren.

In plaats daarvan kan de overgrote persoon die je in de spiegel ziet, effectiever worden verfraaid door je visuele dieet te veranderen. In visuele stimuli, zoals in voedsel, is matiging (van magere beroemdheden) de sleutel. En natuurlijk is verscheidenheid (in vorm en grootte) het kruid van het leven.

Over de auteur

Kevin Brooks, universitair hoofddocent bij Human Visual Perception, Macquarie University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon