Waarom liberalen en conservatieven verschillende wetenschappelijke boeken lezen

Onze voorkeuren voor liberale of conservatieve politieke boeken trekken ons ook naar verschillende soorten wetenschappelijke boeken, volgens een nieuwe studie.

Het resultaat ondersteunt waarnemingen dat de verdeeldheid van de politiek in de Verenigde Staten zich ook heeft uitgebreid tot wetenschappelijke communicatie.

Terwijl lezers aan de politieke linker- en rechterkant een gedeelde interesse vertoonden in wetenschappelijke boeken, stelde een analyse onder leiding van het University of Chicago's Knowledge Lab en het Social Dynamics Lab van de Cornell University vast dat deze groepen zich grotendeels aangetrokken voelen tot verschillende onderwerpen. Liberalen geven de voorkeur aan basiswetenschappen, zoals natuurkunde, astronomie en zoölogie, terwijl conservatieven de voorkeur geven aan boeken over toegepaste en commerciële wetenschap, zoals geneeskunde, criminologie en geofysica.

"Een mogelijke interpretatie is dat liberale lezers de voorkeur geven aan wetenschappelijke puzzels, terwijl conservatieve lezers liever problemen oplossen."

Zelfs in disciplines die zowel conservatieve als liberale lezers aantrekken, zoals sociale wetenschappen en klimatologie, clusteren ze meestal rond verschillende individuele boeken - een weerspiegeling van politieke polarisatie binnen de wetenschappen die het meest relevant is voor het overheidsbeleid. De bevindingen verschijnen in Natuur Menselijk gedrag.


innerlijk abonneren grafisch


"Interesse en respect voor de wetenschap blijven hoog over de politieke grenzen in de Verenigde Staten heen, wat suggereert dat het een cruciale brug zou kunnen zijn voor het overschrijden van partijdige scheidslijnen in Amerika", zegt James Evans, professor in de sociologie aan de Universiteit van Chicago, senior fellow van de Computation Instituut en directeur van Knowledge Lab.

"Onze studie constateert echter dat er binnen de wetenschap duidelijke verschillen zijn in het lezerspubliek van specifieke onderwerpen en boeken, wat suggereert dat de wetenschap niet immuun is voor partijdigheid en de" echokamers "van het moderne politieke discours."

Rood leest, blauw staat voor

Onderzoekers hebben een netwerk opgebouwd uit meer dan 25 miljoen "co-aankopen" en bijna 1.5 miljoen boeken van de Amazon en Barnes & Noble online winkels. Na het verzamelen van gegevens van "Klanten die dit artikel kochten, kochten ook" aanbevelingen, konden de onderzoekers de wetenschappelijke ervaringen analyseren van lezers die liberale of conservatieve boeken kopen.

Uit de eerste analyse bleek dat lezers van liberale en conservatieve boeken eerder boeken over wetenschap kochten dan andere non-fictie-onderwerpen, zoals kunst en sport - een verschil dat grotendeels wordt gedreven door belangstelling voor boeken over sociale wetenschappen. Mede-aankopen brachten echter aan het licht dat lezers aan weerszijden van het politieke spectrum veel meer gepolariseerd waren voor de wetenschap dan voor kunst en sport, minder geneigd om dezelfde wetenschappelijke boeken te kopen en te lezen.

"Onze studie toonde aan dat 'blauwe' lezers de voorkeur geven aan velden die worden aangedreven door nieuwsgierigheid en fundamentele wetenschappelijke zaken, zoals zoölogie of antropologie, terwijl 'rode' lezers de voorkeur geven aan toegepaste disciplines zoals rechten en medicijnen, en aan disciplines die intensiever octrooien," zegt eerst auteur Feng Shi, een voormalig postdoctoraal onderzoeker met Knowledge Lab, momenteel aan de Universiteit van North Carolina. "Een mogelijke interpretatie is dat liberale lezers de voorkeur geven aan wetenschappelijke puzzels, terwijl conservatieve lezers liever problemen oplossen."

Zelfs wanneer links en rechts leunende lezers samenkwamen op een wetenschappelijke discipline, zoals paleontologie, milieuwetenschap of politieke wetenschappen, deelden ze zelden dezelfde voorkeuren voor dezelfde boeken binnen het vakgebied. Conservatieve keuzes neigden ertoe zich te concentreren op de periferie van een discipline, relatief geïsoleerde boeken die vaak met elkaar worden gekocht, maar niet met andere boeken in het vakgebied. Boeken die de voorkeur hebben van liberalen zijn minder geclusterd, diverser en liggen dichter bij het centrum van een bepaalde discipline.

Beschuldig de algoritmen?

De auteurs erkennen dat de aanbevelingsalgoritmen die door online boekwinkels worden gebruikt en die door deze studie worden gebruikt om het co-purchase netwerk te creëren, de polarisatie kunnen vergroten door eerder bestaande verbindingen te versterken en wetenschappelijke boeken te verkopen aan nieuwe politiek actieve klanten. Deze technologieën zouden kunnen bijdragen aan het "echo-kamer" -effect dat wordt waargenomen in de hedendaagse politieke cultuur, waar Amerikanen steeds meer worden aangetrokken door stemmen en producten die hun eigen eerdere overtuigingen bevestigen.

Deze observaties weerspiegelen ook de groeiende politisering van wetenschappelijke onderwerpen zoals klimaatverandering, evolutie en genetisch gemodificeerde organismen, waarbij twijfels worden geworpen over gebieden van wetenschappelijke consensus en verzwakkende wetenschap als een neutrale, op feiten gebaseerde aanjager van beslissingen over overheidsbeleid. De auteurs suggereren dat verbeteringen in wetenschappelijke communicatie nodig zijn om deze polarisatie tegen te gaan.

"Ons werk voegt urgentie toe aan het zoeken naar benaderingen voor de communicatie van wetenschappelijke informatie die selectieve blootstelling aan 'handige waarheid' tegengaan en het potentieel voor wetenschap vergroten om het politieke debat te informeren, 'zegt Michael Macy, de professor en directeur van het Social Dynamics Laboratory op Cornell universiteit.

"Onze bevindingen wijzen op de noodzaak om wetenschappelijke consensus over te brengen wanneer deze zich voordoet, wetenschappers helpen om een ​​gemeenschappelijke oorzaak te vinden bij hun publiek en naast wetenschappelijke analyse een publiek debat toevoegen om het onderscheid tussen feiten en waarden te verduidelijken."

{youtube}6O8kieLT0Ig{/youtube}

Bron: University of Chicago

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon