De Griekse filosoof Aristoteles beschreef trots als de "kroon van de deugden”. Het is immers een emotie die we ervaren wanneer we iets geweldigs hebben bereikt, of wanneer iemand in onze omgeving dat wel heeft. Het heeft meestal een herkenbare fysieke uitdrukking - een lichte glimlach, het hoofd naar achteren gekanteld, de borst uitgezet, met opgeheven armen of met de handen in de zij. Denk aan Superman nadat hij een slechterik heeft verslagen.

Maar trots krijgt vaak een slechte reputatie. Hoewel het ons kan helpen ons waardig te voelen en ons bewust te zijn van onze eigenwaarde - ervoor te zorgen dat anderen niet over ons heen lopen - kan het zich schijnbaar mengen in empathie en ons arrogant en egocentrisch laten overkomen. Trots komt voor een val, luidt het gezegde. Het is ook een van de zeven dodelijke zonden, zittend naast vreselijke eigenschappen zoals afgunst, hebzucht en arrogantie.

Dus zou het beter zijn als we helemaal geen trots zouden voelen? Laten we eens kijken naar wat moderne psychologen denken.

Pas op voor hybris

Veel van het onderzoek op dit gebied heeft zich geconcentreerd op het bepalen of trots goed of slecht voor ons is. Een oplossing was om het op te splitsen in twee emoties: hoogmoedige trots en authentieke trots. Sommige onderzoekers beweren dat hoogmoedige trots is wat leidt tot staten van arrogantie en zelfvoldaanheidterwijl authentieke trots het vertrouwen en de vervulling bevordert.

Anderen zeggen echter dat deze opsplitsing van de trots misschien te simplistisch is. Sommigen beweren dat zelfs hoogmoedige trots komt niet echt in aanmerking als een emotie. Het is niet dat arrogante mensen een andere emotie voelen dan niet-arrogante mensen. De emotie van trots is aanwezig in beide gevallen. Hubris gaat vooral over hoe iemand zijn trots aan anderen communiceert. Dit is wanneer trots problematisch kan worden.

{youtube}vzbHXKp6Y6I{/youtube}

Volgens dit onderzoek zijn mensen die hun trots op een overmoedige of arrogante manier uiten degenen die hoog scoren op narcisme en die minder gewetensvol zijn over hoe zij zich sociaal presenteren. Overweeg de Amerikaanse president, Donald Trump, wie is dat vaak beschuldigd van narcisme. Veel mensen dachten dat hij overkwam als een hubristicus toen hij terugkwam tegen rapporten die van hem waren inauguratie trok aanzienlijk minder mensen dan zijn voorganger Barack Obama's.

Ondertussen zei Jeremy Corbyn, leider van de Britse Labour Party, dat hij 'erg trots' was op zijn partij 2017 algemene verkiezingsresultaten het leek begrijpelijker. Corbyn dramatisch overtrof de verwachtingen, het overwinnen van schijnbaar onoverkomelijke hindernissen. Maar voor veel mensen komt hij over als een meer bescheiden persoon. Er is echter geen reden om aan te nemen dat hij in minder mate trots ervaart dan Trump.

Morele emotie?

Wanneer je naar de oorzaken en gevolgen van trots kijkt, blijkt dat trots een morele kernboodschap kan zijn. Morele emoties stimuleren pro-sociaal gedrag en groepsharmonie. Maar hoe kan trots - een emotie die zo zelfgericht lijkt - als een morele emotie worden beschouwd?

In een komende herziening van de literatuur, Jared Piazza en ik ontdekten dat trots vaak wordt uitgelokt door acties die sociaal lovenswaardig worden geacht. Dat wil zeggen dat we vaak trots zijn op acties waarvan we denken dat anderen ze zullen bewonderen. Volwassenen hebben bijvoorbeeld niet de neiging om trots te zijn als ze 's morgens hun schoenen optrekken, maar een jong kind kan dat wel doen als ze denken dat hun ouders ze ervoor zullen prijzen. Trots is daarom behoorlijk sociaal gericht.

Een studie buiten het laboratorium uitgevoerd door Jeanne Nakamura, heeft ervaringen opgedaan van mensen die trots zijn op hun werk en thuis. Uit dit onderzoek bleek dat de meeste situaties die hoge niveaus van trots opwekten, 'sociaal' van aard waren. Dat wil zeggen, trots werd het sterkst ervaren wanneer anderen in de buurt waren, zoals familieleden of zakelijke klanten.

Een andere studie demonstreerde het sociale aspect van trots prachtig. Deelnemers kregen te horen dat ze buitengewoon goed hadden gepresteerd voor een moeilijke taak. Sommige deelnemers werden ook geprezen om hun prestaties ("geweldig werk!"). De deelnemers die deze extra lof ontvingen meldden dat ze zich trotser voelden en hadden de neiging om langer vol te houden in latere soortgelijke taken. De studie laat zien dat trots gedrag kan motiveren dat ons waarschijnlijk sociaal lof zal brengen.

Die trots wordt ervaren als reactie op prestaties die verband houden met sociale of morele waarde, en kan mensen ertoe aanzetten "stand te houden" in grotere mate dan mensen die niet trots zijn op een onderwerp. Natuurlijk, in dergelijke gevallen, zoals trots - vergezeld van de verhoogde zelfwaardering en vertrouwen geassocieerd met trots - kan simpelweg overkomen als koppigheid.

Vanuit een evolutionair perspectief is de neiging om trots te ervaren waarschijnlijk heeft onze voorouders op een aantal manieren ten goede gekomen. Ten eerste kunnen trots mensen motiveren om een ​​bijdrage te leveren aan de samenleving door mensen te motiveren om sociaal goedgekeurde doelen te bereiken. Door dit te doen, kan het de sociale status van de uitvoerder verbeteren - waardoor ze meer invloed krijgen op groepsresources en besluitvorming. Dit kan vooral effectief zijn, afhankelijk van hoe we die trots aan anderen communiceren. Bijvoorbeeld, het verhogen van de handen in de lucht na het winnen van een sportevenement kan als geschikt worden beschouwd, maar het omhoog steken van de handen in de lucht na het winnen van een ruzie met een romantische partner kan als iets minder gepast worden beschouwd.

Hoewel trots zeker kan leiden tot arrogante weergaven, kan dit meer over persoonlijkheid gaan dan over de emotie van trots zelf. Trots als een emotie lijkt tamelijk functioneel en bestaat om mensen aan te moedigen om deel te nemen aan sociaal gewaardeerde gedragingen die eerder mensen binden dan om te scheiden en te delen.

Over de auteur

Neil Mclatchie, docent psychologie, Lancaster University

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees de originele artikel.

Related Books:

at InnerSelf Market en Amazon