Waarom we sommige woorden leuker vinden dan anderenShutterstock

Wanneer we naar een vreemde taal luisteren, kunnen we geluiden horen die niet in onze moedertaal voorkomen en die mogelijk anders klinken dan wat we ooit eerder hebben gehoord. De eerste keer dat we iets nieuws horen, een vreemd geluid of een vreemd woord - zelfs een onbekend woord in onze eigen taal - kan iets daarin verrukking of walging uitlokken.

Met bekende woorden is het vaak bijna onmogelijk om er simpelweg naar te kijken en deze van zijn betekenis te scheiden. Woorden zoals "verrot" of "walgelijk" hebben vervelende connotaties die al ingebouwd zijn in ons onderbewustzijn en daarom zal betekenis een sleutelrol spelen.

Wanneer we echter een nieuwe taal leren, komen we woorden tegen die vrij zijn van associaties en connotaties in onze geest. Dit biedt een mogelijkheid voor onderzoekers om te bepalen wat in een woord zelf is dat de geest aangenaam of onaangenaam vindt.

Vanaf zeer jonge leeftijd wordt iedereen blootgesteld aan muziek en taal, en elke cultuur heeft zijn lokale varianten van beide. We bemerken allemaal woorden op verschillende manieren. Hoe we ons voelen over verschillende woorden, of we het geluid van sommige van hen meer waarderen dan anderen, zal grotendeels afhangen van welke ervaringen in ons leven we eraan verbinden en hoe mensen in onze gemeenschap die woorden gebruiken.

De Britse taalkundige David Crystal heeft wat onderzoek gedaan naar fonaesthetica, de studie van wat bepaalde geluiden mooi maakt, en merkte op dat het de meest populaire woorden hebben een positieve bijklank - Geen verrassingen daar. Maar wat interessant is, is wat deze woorden gemeen hebben: twee of drie lettergrepen, korte klinkers, eenvoudig te produceren consonantale geluiden zoals / l /, / s / en / m /.


innerlijk abonneren grafisch


Geen van deze geluiden - of 'fonemen' - vereisen veel energie of inspanning om uitgesproken te worden en roepen daarom natuurlijke en vredige tonen op. Enkele voorbeelden zijn: herfst, melodie, slaapliedje, fluweel, lichtgevend, rustig, goudsbloem, fluister, ragfijne, streling.

Waarom we sommige woorden leuker vinden dan anderenGossamer - het materiaal in spinnenwebben. Max Pixel, CC BY

Eeuwenlang is de herhaling van bepaalde geluiden in de literatuur is populair geweest in poëzie, vaak met als doel de natuur na te bootsen om stemmingen en gevoelens te ontlokken. Zowel in Engelse als Spaanse gedichten symboliseren woorden waar / s / is een prominente klank het sissende geluid van de wind of de zee, en woorden met nasale geluiden zoals / m / zijn rustgevend en zacht, als een zacht geruis.

Betekenis scheiden van woorden

In de Engelse taal klinkt hetzelfde woord anders wanneer het wordt uitgesproken door sprekers uit verschillende gebieden, in het Verenigd Koninkrijk en in het buitenland. Aardrijkskunde beïnvloedt niet alleen de manier waarop een woord klinkt, maar ook de betekenis ervan - zoals 'close', wat de nabijheid en het gevoel in de lucht vlak voor een storm beschrijft.

Wanneer we een woord horen, zal de manier waarop we het waarnemen niet alleen beïnvloed worden door denotatie, maar ook door connotatie. Het is begrijpelijk dat woorden in verband met positieve ervaringen als aangenaam worden ervaren.

Maar de manier waarop onze ervaringen invloed hebben op welke woorden we leuk vinden, blijft gedurende het hele leven vloeibaar. Voor de laatste 20-jaren of zo heb ik dit gezien met mijn Spaanse beginnersstudenten.

Waarom we sommige woorden leuker vinden dan anderenHet leren van een nieuwe taal introduceert ons bij veel woorden die vrij van connotaties zijn. Shutterstock

Als we een woord effectief ‘veroveren’, wordt het een woord dat we graag zeggen en horen. De geluiden dat Britse studenten aan het begin van de cursus worstelden met – /?/, /x/, /?/, de opgerolde /r/ en /?/ – omdat ze schaars zijn of niet bestaan ​​in hun moedertaal, werden steeds luider populair tegen het einde van het jaar.

Nieuwe en positieve ervaringen brengen dus nieuwe 'liefde' voor woorden met aanvankelijk lastige medeklinkers, zoals hopen, izquierda, Agujetas en wachtwoord.

Er zijn ook woorden die studenten gebruikten om een ​​uitdaging te vinden aan het begin van hun cursus, maar na enkele maanden zijn ze zelfverzekerd geworden door het gebruik van en uitspraken met het soort trots dat voortvloeit uit kennis, hard werken en leren, ongeacht de connotaties van het woord. Dit is vooral opvallend in het voorbeeld van "desafortunadamente". Dit betekent "helaas" in het Spaans. Desafortunadamente heeft daarom duidelijke negatieve connotaties, maar leerlingen van een nieuwe taal zullen eerder een disassociatie ervaren met een woord van zijn betekenis, wat zelden gebeurt in uw moedertaal. Luidsprekers van een nieuwe taal kunnen daarom op hun eigen merites een woord horen, zonder rekening te houden met de connotaties.

Als ik Spaanse beginners een uitspraak en intonatie geef, gebruik ik het woord 'jeringuilla' als voorbeeld. Het heeft alles te maken met een woord waar onze hersenen van houden - lettergrepen die vloeien, korte vocale geluiden, / n / en de sterke Spaans / x / die een waardige uitdaging biedt voor een moedertaalspreker in het Engels - maar stel je hun verbazing voor wanneer ze het daadwerkelijk leren betekent "spuit" ...The Conversation

Over de auteur

Carmen Álvarez-Mayo, docent Spaans, Universiteit van York

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees de originele artikel.

Verwante Boeken

at InnerSelf Market en Amazon